齐哲不是陵州人吗？据说家底丰厚，那或许在陵州还能说的上话。
事到如今，魏依然也顾不得别的，齐哲或许是她最后一根救命稻草。
“齐哲！齐家公子，我认识他！”
老鸨子闻言愣了一下，“齐哲？你认识他？”
听老鸨子语气，似乎也知道齐哲这个人，魏依然心生一丝希望，“嗯。你把他找来，或，或许，他可以替我赎身！”
数息的静默之后，老鸨子忽然大笑，笑的前仰后合，“哈哈哈……！哎呀呀，这可真是冤家路窄啊。”
魏依然:？？？
“齐哲？你知道他欠我们醉芳楼多少银子吗？”
魏依然一脸茫然，他家不是很有钱吗？就算他花天酒地是这醉芳楼的常客，也不至于欠钱啊。
“姑娘，我看你也是被那小子给骗了吧？实话告诉你吧，那齐家曾经的确有钱，可是架不住有这么个败家子的后代啊。”
败家子？
魏依然一头雾水。
“那个齐哲好赌又好色，把那么大的家业生生败光了。数月前，他厚着脸皮来我这儿找姑娘，说是他要到京城做一笔大买卖，回来，就有银子还我这儿的花酒账。”说着话，老鸨子打量魏依然，“莫非，他说的大买卖就是你？”
魏依然完全不能理解，自己远在京城，那个齐哲又是怎么知道她的，还至于千里迢迢打她的主意？
“不过后来那小子就消失了，一直也没回来。我托人到京城打听，都没打听到他的消息。活不见人死不见尸的。既然你自己承认与他有关，那便替他还债吧。”
魏依然心里一万只羊驼呼啸而过。
真不该随便和人拉关系。
“我与他没关系，只是认识说过几句话而已……”
“行啦，就别解释了。无论你与他认不认识，你今儿进了我醉芳楼的门，就别再想出去。不过你放心，只要你乖乖听话，咱们就是一家人，妈妈我是不会亏待你的。”顿了顿，老鸨侧着眼睛上下打量一下魏依然，“看你这样子，跳舞肯定是不行了，唱呢？给妈妈唱两句听听。”
魏依然讪讪的摇了摇头。
“不会呀？那弹琴呢？琵琶，箜篌，随便一样可会些？”
魏依然还是摇头。
“也不会呀？”老鸨子惋惜的叹口气，“那这看来，你就只能接客了……”
接客？
魏依然心里一紧，急忙抓住老鸨子的手，“妈妈，我不接客。”
“你想挨打？”
老鸨子眼睛一瞪，跟着她身后的打手一个捏拳头，一个挥短鞭，吓得魏依然浑身一激灵。
当然，他们只是虚张声势，用来吓唬新来的姑娘，那些胆子小的，往往只需这一步，便就犯了，无须伤及皮肉。只有那些骨头硬的，老鸨子才会对她们动真格的。
“不是！”魏依然当即否认。她可是最识时务的，好女不吃眼前亏，既然一时半刻脱不了身，不如先安抚住老鸨子，之后再想别的办法。眼下最关键的是，献艺可以，坚决不能接客。“妈妈不是也说我接客可惜吗？”
见她还算识趣，老鸨子给身后的打手使一眼色，让他们退下，然后摆出一副无奈的样子，“可惜是可惜，可你什么都不会呀！”
“我是不会，但醉芳楼里有人会呀。我可以坐在台前假弹，背后有人真弹，如此一来，台下之人哪里看得出来？”
老鸨子皱着眉头，“这岂不是多此一举？”
魏依然道:“妈妈此言差矣。我是新人，又长得漂亮，坐在台前，一定能引来更多的客人。而能弹出美妙琴音的姑娘，未必个个都美貌。妈妈可找个琴艺出众之人与我合作，让我成为这醉芳楼里色艺双绝的招牌，岂不是好事？”
老鸨子一想，是这么回事，这样一来，我不仅能把这丫头说成色艺双绝，还能想让她弹什么就弹什么，那不妥妥的就是这陵州第一才女吗？再配上这长相……，哼哼，是个财路。
“嗯，你这丫头眼虽瞎，可倒是机灵的很。虽然双簧戏，在这行当里也不是没人唱过，但我们醉芳楼还是头一遭……”老鸨子稍事沉思，最后干脆道：“好吧，那我就给你个机会。”
老鸨子说罢叫来个会弹古琴的姑娘，然后就在屋子里，隔着一道屏风，前后摆下两张琴。魏依然坐在屏风前，后边坐的是姑娘。老鸨子和几个姑娘则站在门外，拉远了距离观察魏依然的演技。
魏依然大概问了一下弹琴时左右手的用处，然后便与那姑娘配合。
若是给了天生眼盲的女子来假弹，就算手上动作对，也一定演不出弹琴的样子，但魏依然就是没吃过猪肉也见过猪跑，演起来竟似模似样。这让老鸨子大为意外，惊喜不已。
两旁边观看的姑娘们也连连点头，“看起来不错啊。”
此时，走廊上走来个龟奴，老鸨子招手把他叫来，指着屋里的魏依然，“你看看她，琴弹的如何？”
龟奴一瞧，“又有新来的姑娘？啧啧，这姑娘长得好啊，琴弹的也好听。……不过，就是这琴声，怎么听着耳熟呢？”
老鸨子与旁边的姑娘相视而笑。
“你去城里琴行，找个弹琴弹的好的琴师来。”老鸨子当即吩咐龟奴。
姑娘们不解，“妈妈，我们醉芳楼里有的是会弹琴的姐妹，为何还要出去找呢？”
老鸨子晃晃脖子，“索性是唱双簧，就让她成为全陵州里弹琴最好的。让其他那些青楼，没得比。”
旁边的姑娘们一听，个个嘟起小嘴，“妈妈，你也太偏心了吧。她一来，你就给她找琴师，我们这么听你的话，也没见你如此大手笔过。”
“就是，上次我想请个师父教我唱曲儿，您还让我用我自己的银子呢。”
“就是……”
老鸨子剜了她们一眼，“哼，你们若长成她那样的小模样，妈妈我保管对你们更好。可你们能长成那样儿吗？”
姑娘们一个个气鼓鼓的，也说不出话来。
老鸨子得意洋洋的进屋，按住魏依然的手，对屏风后的姑娘喊了一声，“行了，别弹了。”
琴音戛然而止，魏依然问道：“妈妈，我装的像吗？”
“何止是像，可以以假乱真啦。就是……”老鸨子说着，顺便打量打量魏依然这一身的男装，撇撇嘴，“瞧你这一身儿，穿的什么破烂？真亏的你长了这么漂亮的一张脸，简直暴殄天物嘛。”
随后，她喊了一堆姑娘的人名，然后开始张罗给她梳洗打扮。
穿好之后，魏依然只觉得身上有点儿冷。
她摸了摸自己的肩，就披着一件纱，里边干脆就是拉到很低很低的抹胸。
这在古代也能算衣裳？
“我，我就穿这个？”
老鸨子笑眯眯的挥舞着手里的手绢儿，“哎呦，这个已经是咱们醉芳楼里最适合姑娘气质的一身了。”
适合我的气质？
我就披件纱的气质？
“倒没别的，就是有点儿冷，我怕我假装弹琴的时候手抖。”
老鸨子道:“放心吧，楼下人多，暖和着呢。呃对了，还得给你起个花名儿。”
“花名儿？”魏依然苦笑，“我叫依然……”
“依然~”老鸨子一拍大腿，“有了，就叫依依姑娘。嗯，依依，好听。”
魏依然起了一身鸡皮疙瘩。
“打扮好了，名儿也有了。”老鸨子托腮打量自己的杰作，满意道：“一会儿你和琴师多配合着练练，若是过得去妈妈的眼，说不定今晚就可以登台试演啦。”
魏依然一怔，“今晚啊？”
老鸨子笑眯眯的道：“原本也没想你这么早登台，不过，今晚咱们醉芳楼里搭台表演歌舞，有才艺的姑娘们都会登台。而且，贵客来的也比平日里多些，你若演好了这一出，他日就是咱们楼里的头牌了。”
“可是妈妈，这也太仓促了吧。”
“不用怕，我把你排在最后上台，到时候，那些吃酒的客人们，早有几分醉意，妈妈我再熄它几盏灯，你就算稍有错漏，也不会有人看出来的。”
这老鸨子真不愧是老江湖，想的还真周到。
“行了，琴师来了你和他好好配合着练上几首曲子，待会儿有人上来扶你下楼。”老鸨子临走前，满意的拍了拍魏依然的肩，漂亮又聪明，听话又乖巧，我还真是捡到了宝。“放心吧，只要你听话，纵是出了错，妈妈也能给你兜回来。”
……
经过一番练习，到了晚上，魏依然压轴出场，果然，老鸨子特地为她偷摸熄了几盏灯，反正此时在座的客人，都已有了几分醉意，感觉不到。
魏依然就在这半明半暗中，由一个十二三岁的小丫头扶着上了场。
众客官一见，朦朦胧胧之中，魏依然好似天仙般的飘逸，个个眼前不觉一亮。
当琴声响起的时候，这些人更是为之一振，刚吃醉的酒，又醒了。
“这姑娘琴艺不错啊。”
“是啊！比之前那个月儿姑娘弹的还好呢。”
“不光是琴弹得好，人长得也漂亮呀！”
……
老鸨子听了这些赞美之词，乐得合不拢嘴，心说花银子请琴师来，真是一点儿也没浪费。
她请来的琴师是个老头儿，弹了几十年的琴，琴艺当然比青楼里的姑娘要好上许多倍，只不过，脸上褶子多了点儿，若他登台，台下的客人都得吐。不过，现在换了个门面，改成与魏依然演双簧，效果就完全不同了。
台下人听得简直如痴如醉，一个个闭上双眼，或摇头晃脑，或泪光闪动，好像一瞬间都成了魏依然的知音人。
“诶！老鸨子！”
老鸨子正得意的扭动脖子，忽然听见个粗鲁又蛮横的声音喊她。她顺着声音看过去，竟看见了那个最不招人待见的人。
这位爷名叫顾铮，三十来岁，长得魁梧彪悍，脸上毛发覆盖率高大百分之七十，黑黢黢的皮肤，远远看着跟野兽没什么区别。
他是陵州城里顾家武馆的馆主，不仅自己武艺高超，馆中的徒弟，打手也有几百号。拉开架势走在街上，是十分虎人的。虽然非官非兵，但却是实实在在的地头蛇，有时候连知府都让他们几分。
老鸨子最不待见他，因为他每次来都不是一个人，带着他馆里好几十号打手一起来，折腾的她楼里好些姑娘，十几天都下不了床。更可气的是，这些人无耻到连姑娘们的皮肉钱都抢，真正是养在城里的土匪。
听说之前有个酒庄老板把他们给告了，最后，还被报复，整个酒庄一夜之间被他们给砸了。所以，就算十分厌恶，但老鸨子根本不敢招惹他们。听见召唤，立刻满脸堆笑的过来，“顾爷，怎么样？我们这新来的姑娘琴艺如何？”
顾铮吸溜了满嘴的哈喇子，目光在魏依然身上不转的道:“何止琴艺呀，简直是色艺……，诶？这妞儿叫什么呀？”
“她叫依依，今儿个才进我们醉芳楼的门。”
“依依？嗯，好听，好听！”顾铮的手在下巴上搓了搓，一脸淫.荡，“今天刚来？这么说，她还是个雏儿？”
听了这句，老鸨子心里怦怦乱跳，心说这丫头命苦啊，怎么赶上这么一位……
“让她下来，陪爷喝个酒。”
“啊？”老鸨子艰难的陪笑道:“呵，顾爷，依依姑娘现在正弹琴呢，要不，您稍等一会儿？我给您先叫别的姑娘……”
“啪！”顾铮一拍桌子，两只铜铃大的眼睛当即瞪了起来，“你什么意思？不给爷面子是吧？”
老鸨子当时倒提一口气，连连摆手，“不是不是，她这不是没弹完吗？这时候断了，不是也扫了爷的兴嘛，等她弹完这曲，我立刻叫她下来陪您喝酒怎么样？”
听了这话，顾铮撇了撇嘴，“行，就听完这曲。”
老鸨子暗暗松了口气，叫来两个经验丰富的姑娘安抚顾铮，希望他多喝点儿，说不定待会儿就把魏依然给忘了。
*
“厂公难得来陵州，若是能多住几日，我等也好陪厂公好好游览一下陵州城的风光。”蔡允朋包下陵州城里最大的酒楼，给殷城设宴，并邀城里大小官员一同作陪。
在座的这些人，表面是恭敬陪笑，其实心里一个个怕的要死，他们都听说过阳河城的事情，那么大一个都指挥使就那么完了，谁不胆战心惊？
这次正好趁机攀附一下，也是给自己的脑袋买个保险。
殷城道:“蔡知府不必客气，本座修整一夜，明日便返京了。”
蔡允朋眼神里满是恋恋不舍的神态，“既然厂公另有安排，那么下官等也不便挽留。不过……”说话，他转身回头，身后的随从立刻递上一个红木锦盒，看着还有些分量。他将锦盒双手奉上，“这点儿东西是我等送给厂公的一点儿孝敬，聊表寸心，万望厂公笑纳。”
殷城扫了眼那锦盒，给洛忠递了个眼色，洛忠上前将锦盒接下。
蔡允朋和在座的官员见他接了“孝敬”，这才如释重负，真正的松快了些。
“依然！依然！……”
饮宴当中，酒楼外忽然有人高声大喊。
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