不久之后，苏荆发现，他可能也是加速战争发动的推手之一。

凯撒军团的动作并没有他预计得那么沉稳，直到两次短暂的交火之后，他才模模糊糊地想到一件事，就是自己拿走的那些黄金可能给对面的新军阀造成了巨大的麻烦。简单地说，那些黄金可以说是凯撒的军费，而储备金被盗窃一空，令军团无法维持长时间的对峙状态，虽然军国集权的制度令军团的耐力远比NCR要强，然而依然无法遏制资源流动性的下降。

综合各种分析后的推算表示，对面的军团要么在短时间内打过来，要么退回他们的领地去休养生息，养精蓄锐之后卷土重来。然而对方的指挥官不会放任NCR稳稳当当地接收莫哈维地区，在他们退回去的时间段里巩固新加州共和国在此地的统治。那位军团特使，新的军团指挥官“东方神兽”不是那种能够被轻易吓退的人。

毫无疑问，凯撒军团将会发动一次大规模的进攻。

胡佛大坝是连接东岸与西岸的桥梁，也是双方势力接壤的最前线。这座大坝桥顶本身就是竞争激烈的战场，而现在，NCR的控制区已经被压缩回了西侧，双方在大坝顶上建筑了大量的掩体与简易堡垒，下方的水电站设备则在NCR手中，被大量士兵严密把守着。

“短时间内他们攻不过来。”苏荆倚在大坝顶上的护栏边，让高空的清风吹拂自己的脸庞。在他前方有一座塔楼，一名游骑兵狙击手正警惕地盯守着通往东方的道路。在多个远程火力点的覆盖下，凯撒军团很难从这里突破出一条路，更别提撤退的时候，NCR在来路上布设了大量的地雷，光是排雷就需要很长时间。

砰！

塔楼顶部传来一声枪响，远处似乎有一蓬血花飞溅。

即使如此，军团依然在一步一步地向西线突进，前进的每一步都搭建大量临时掩体。许多悍不畏死的少年兵爬行在掩体之间排雷，很多时候简直就像是在用人肉趟过去一样。这些鲁莽的少年还没有磨练出镇定，光有一腔血勇，而盲目的勇气对于拆除地雷这项工作来说毫无意义。

血肉横飞的场景在之间的几次交火中遍布了这条死亡之路。在沙漠的酷热气温中干涸，变得脏臭不已。

在这一边的NCR军事基地中，到处躺满了伤员，医护人员在铺盖之间穿行，偶尔会有几个面目严肃的军官走过。曾经的胡佛大坝参观游览部门和接待室现在已经成为了NCR的据点。大坝深处的管理部分和内部错综复杂的结构已成为科罗拉多河以西最大的军事据点之一，NCR在此驻扎重兵，以抵御东边的侵略者，灰色的水泥墙壁上贴着宣传画，脱落的白漆砂浆和印刷粗劣的广告混杂在一起，看上去就像是某种讽刺。

选举广告还没有被撕下，这一任共和国总统金博尔原定要在这几天前来演讲劳军，然而奥利佛将军急功近利的进攻令这次演讲很大可能要泡汤，总统阁下不可能在这种伤员狼藉、士气低迷的地方进行鼓舞人心的宣传活动。大部分底层士兵都对将他们派遣到这么偏远地区的金博尔内阁抱怨不休，总统的声名现在仅高于在沙暴行动后声望再创新低的奥利佛.李将军。

失败主义开始在军中盛行。大坝的底层士兵们都很害怕对面的野蛮人打过来。只有骄傲的游骑兵部队依然保持着巍然不动的姿态，对凯撒的大军保持着一以贯之的蔑视。然而战斗力超群的游骑兵部队人数太少，任何一个指挥官都会把他们当做能够决定胜负的最宝贵力量，正是这种战略性地位令他们无法被轻易地投入前线的战斗，被白白消耗在血肉磨盘中。

在这种情况下，黑十字商队的援助可以说是雪中送炭。“莎伦玫瑰”卡斯以一个超级败家子（苏荆声称）的豪奢手笔，毫不顾惜地把苏荆勇闯万军之中偷来的军资的三分之一兑换了一大笔钱，紧急购置了大批医疗物资和优质给养，与天启追随者的志愿者一起运送到胡佛大坝，建立了简易的战地医院。将沙暴行动中退下来的NCR伤兵安置下来。

而随行的机器人战斗群也充实了胡佛大坝的防线，这些铁家伙可比那些疲惫紧张的士兵们可靠得多。不过卡斯的援助刚到这里的时候，和此地的军事主官卡珊德拉.摩尔上校，一位作风干练的女军官产生了一些摩擦。摩尔上校是这里预备役士兵们的指挥官。虽然权限在麦卡伦基地的徐上校之下，但是在通常情况下，双方都是各自管辖自己的分区。

简单地说，摩尔上校以一个军人的观点，对“民间武装团体”的援助表示了感谢，但是她拒绝让那些武装机器人进入她的防御阵地。一方面是因为军事条例，另一方面更多地是因为认为让民间武装团体参与协防这件事是对所有NCR军人的侮辱。老实说，卡斯也觉得她说的有道理，然而NCR大坝战线目前的情况并不能说很好，而且摩尔上校的军人自尊心似乎过强了一些，她甚至连游骑兵部队都有点看不上眼。

最后亚当从中周旋，以黑十字商会的名义请出了奥利佛.李将军。这位因为行动失败而焦头烂额的庸才将军对于民间组织的援助满口感谢，显然是希望从这件军民携手的美谈中挽回一些自己的声誉。他对黑十字商会的精良武装与整洁制服赞不绝口，丝毫没有意识到让一个民间团体拥有超过正规军的武力是一件很不妥的事。而当卡斯提出要求协助防御的时候，这位眼神不停在她双腿上打转的将军立刻拍板答应，完全无视了摩尔上校的强烈抗议。

在黑十字集团的队伍中，有一些人看上去比较怪异，几个老资历的游骑兵在看到的时候总会皱起眉头，就像是闻到了什么不好的气味一样。而这些阴沉的黑十字成员也和那些游骑兵看不对眼，双方几乎没有互相交流过，只有一个总是喜欢问东问西的年轻女性除外。

“天啊，他们看上去不像是传闻中的那么硬派嘛。”这个被称为维罗妮卡的女子兴致勃勃地拉扯着自己合身的黑色军服，背着一杆粗重的动力锤。手上还戴着一副手甲，和自己的同伴一起对那些冷酷的游骑兵们指指点点。

她是曾经的钢铁兄弟会的成员，第一批被判定为“较为忠诚”的驯化成员。在使用过以药物辅助下的轻度洗脑程序后，曾经的钢铁兄弟会成员逐渐地转化为苏荆的部下。而维罗妮卡是其中的一个特例。她没被用药就快速地接受了自己的新身份，表露出愿意为黑十字集团工作的意愿。GlaDOS认为她本身就有着很强的改变意愿，在通过忠诚测验后，迅速把她作为一个典型在俘虏中宣扬。

钢铁兄弟会的成员都是高素质的兵员，维罗妮卡自称自己是一名骑士与文士结合后的结晶。平时负责基地的对外工作，准确地说就是呆在外面的沙漠里收垃圾，结果在回基地述职的那天，苏荆打进来，她也被轻易迷晕。维罗妮卡比钢铁兄弟会的绝大多数成员都更为思想开放，她比许多同伴都更能认识到兄弟会的改革势在必行，然而食古不化的同族们对兄弟会法典的迷信令她被放逐到社交圈的边缘，直到所有人都成为黑十字集团的俘虏，她的境遇才开始改善。

与其他钢铁兄弟会的成员还对NCR和游骑兵抱有深深敌意不同，维罗妮卡对这些人的好奇大于仇恨。外面世界的东西总是能够引起她的浓厚兴趣。当然了，爱美的她最感兴趣的还是华丽、整洁的战前服装，她如此干脆地投入黑十字集团的最大原因其实是因为迷上了这些帅气潇洒的制服。

“说起来，两个老板都很帅呢。我怀疑苏老板和亚当老板之间……可能有什么隐秘的关系。你看这两个人感觉这么奇怪，亚当老板明明说是我们的CEO，结果每次遇到什么大事都要跑去请教我们美貌的技术主管。什么？男人不该用美貌这个形容词？我觉得苏老板的确很美貌嘛，特别是他穿着军服挎着那个漂亮美妞儿四处晃荡的时候，简直连我这样的蕾丝边都要动心了。”

亚当从她后面的战地帐篷走出来，刚好听见了她的叽叽喳喳，忍不住狠狠瞪了她一眼。维罗妮卡顿时像是见了猫的老鼠一样溜到一边去了。

亚当在大坝上找了一会儿才找到苏荆。他正在和摩尔上校交谈，两人正用望远镜观察对方的阵地。连亚当心里都嘀咕了一会儿，苏荆是不是真的这么英俊，在短短的时间里就用个人魅力征服了卡珊德拉.摩尔上校。原本对于这些民间武装不假辞色的严肃女军官已经改变了态度，这会儿正在心平气和地和苏荆交换对局势的看法。亚当走上前和摩尔上校握了握手，然后简单地说了一下情况。

“又来了一批天启追随者，他们带来了新的消息，新维加斯到目前为止都很稳定，没有发生什么变化。另外一个……”因为有外人在场。亚当斟酌了一下用词，“我们的眼线收到消息，幸运38里的邮差短暂地在自由之城中出现过，可能已经离开了新维加斯。”

“你猜她会去哪里？”苏荆微笑着问。

“这里。”亚当说，“大事件总是会吸引那些不安分的人。”

“是啊。”苏荆又看了一会儿，“我估计他们会在明天清晨发动进攻。”

“太阳升起之后？”摩尔上校举着望远镜看了一会儿，在这段期间内，塔楼上的狙击手又射了一枪，不过没有打中，“从他们的调动来看，我赞同你的看法，地雷也被他们排得差不多了。上午时分阳光在他们那边，我们这边就要付出直面阳光的代价，狙击手和士兵的瞄准都会受到很大影响，而他们则可以背光冲锋。”

“如果对方的指挥官想打一个突击，第一次袭击应该会选择太阳升起之前，凌晨四点左右。他们认为我们已经很疲惫，所以最有可能在黎明前最不警醒的时间段发动进攻。”苏荆可有可无地说，他的判断其实更多地来自于对“气息”的嗅探。

“我们会做好相应准备。”女军官点了点头，“你们的人夜视装备比较好，如果可以的话，我希望你们能够匀出一些夜视设备给我们的精锐。”

“不是问题。都会算在金博尔账上。”苏荆开了个玩笑，黑十字商队的确与NCR政府建立了一些小规模的商业合作，供应一些能量武器和精密设备。

“秘书小姐呢？”亚当四处看了一会儿，没看到总是跟着苏荆的盖琪。

“她去四处闲逛了。”苏荆耸了耸肩，“散散心，对紧张了太久的人来说是个好事儿。张弛有度嘛。”

“我还是不建议平民在军事营地中四处走路，我已经抓到了一个凯撒的密探，他当时想破坏下面的发电站。不过我们没问出什么东西来他就自杀了。我一开始不接纳你们部队的原因就是因为……凯撒那些间谍的渗透能力非常令人忌惮，就算是那些天启追随者的医生，我也得一个个都检查一遍。”

“这些都是理所当然的考虑。”亚当也赞同有点死板的摩尔上校，严谨的态度或许不好打交道，但是从军人本职上来说这位军官非常尽职尽责。

在天启追随者的临时营地中，新一批志愿者正在接受NCR士兵的检查。机械术士哼着歌，嚼着口香糖一路走过去，却半道停下了脚步，回转头去看。

这些志愿者中有一个披着斗篷的纤细身影，轮到她被检查的时候，斗篷滑落，露出一头白金色的长发。士兵大大咧咧地查看了一下她的凭证就放她过去了。

褐发女孩吹了个口香糖泡泡，噗的一声爆炸了。(。)