“在半亡灵状态下使用圣光，会不会灼伤自己？”趁着还有点时间，李察问了个好奇已久的疑惑。

他记得至暗源光这二十来口人当初被裹挟在亡灵大潮里时，分明见卡洛斯用过一手漆黑色神术，和他来到高山堡后展示的圣光截然两样。

“会，不过并非完全无解。”卡洛斯赶紧恭恭敬敬地给自家领主解释道，“等到进阶圣枢，对圣光性质就可以更掌控随心。由暗极生光踏上神术之路，最终光极生暗构成一个完整的循环，才是我们至暗源光的终极梦想。”

他伸手点起一个圣光术，调整呼吸皮肤随之变得青灰，掌心里的白色光球也转化为漆黑如墨。

“等到了这一步，无论平时还是半亡灵状态下，都可以自如使用神术。”

“你不是才聆恩级吗？”领主大人更加纳闷不解。

“因为我天赋比较好，能提前体悟到一些。”小卡十分谦虚地表示，“而且目前还不是很熟练。”

“可以啊。”李察毫不吝啬地竖起大拇指。

能在聆恩级就掌握一些圣枢主教的专属内容，相当于一个高阶法师会了两手魔导师绝活，日后晋阶概率绝对不是一般大。

要知道无论圣言祷术、魔法、斗气还是神术，能否迈出最后一步都是天壤之别。

在元素潮汐比较低迷的年代，先民们甚至给那些无比稀罕的魔导师级高手，冠以超夸张的称呼——传奇。

如今随着元素潮汐恢复，魔导师也变得不是那么少见，这个过于浮夸的称呼渐渐弃之不用。但仍旧不难看出，圣枢主教是个何等尊贵的位阶。

落魄到极点的至暗源光教派能培养出一个这样的人才，狗屎运已经不是祖坟冒青烟可以形容，是祖坟上燃起一场森林大火。

眼看时间差不多，李察留下卡洛斯和赛托斯酋长引导虎灵战士，自己倒是悄悄溜了号。

他向来坚持用人不疑疑人不用的原则，既然留下来也帮不上什么忙，干脆让他们两个自己全权做主。

对于这种行事风格，巴克兰说是海一般宽广的胸襟，安妮说纯粹是偷懒。

但当领主大人正准备回城堡打扑克时，也亏得他目力惊人。忽然看到一道美丽的身影独自坐在怒涛河畔，正面对着冰封的水面怔怔出神。

干枯的芦苇环绕下，李察总觉得那背影有些孤独而落寞——不是薇拉还能是谁。

“唉。”李察驻足良久，忽然一声叹息。

自从他决意利用亡灵书开始，薇拉就明显有些郁郁寡欢，已经很久没在她脸上见过笑了。

其实仔细想想，她也只是个还很年轻的女孩子。本应该和女伴们享受无忧无虑的时光，而不是整天愁眉苦脸。

于是李察燕子般灵活地浮空起身越过几百码距离，稳当当坐在她身边，笑着说道：“亲爱的薇拉小姐，你还好吗？”

薇拉看着河面一动不动，双手抱着膝盖说道，“我想回去。”

李察脸上的笑容骤然消失，忽然觉得心里一阵莫名烦躁，深吸一口冰凉的空气入肺，强行压抑火气，“没问题。我马上要去科伦，正好顺路送你，直接去找保罗主教。”

薇拉扭过头瞪着他，眼眶居然有些发红，“放心，你那些见不得光的恶心勾当，我不会对任何人讲！”

“哈！见不得光？”李察气极反笑：“你知道是谁最先提醒我要对亡灵魔力保持警惕吗，是小卡。”

“他告诉我如果沉溺于亡灵的力量不可自拔，就一定会被那种扭曲的东西所同化。即便只将亡灵魔力作为体悟圣光的工具，也必须时刻保持警惕和自省！”领主大人冷着脸说道，“摸着良心说，这种清醒冷静的态度怎么能说是恶心。”

“我不跟你争那些虚无缥缈的东西。”薇拉的声音也大起来，针锋相对地说道，“请问李察大人，您想没想过那些东西被教会知道是什么后果！”

“你知不知道就算高山堡每个人都守口如瓶，太多人知晓的秘密也不可能长久保守！”

“你知不知道教会几千年的底蕴有多深厚，一旦发动圣战小小高山堡拿什么抵抗！”

“你知不知道……”薇拉的胸口剧烈起伏，眼泪顺着鼻翼两侧不断流下，“我最近……总梦到你被押送到梵蒂斯，当众火刑！”

“我知道，我都知道。”李察深呼吸，语气软化下来苦笑着说，“我知道即便圣光教会这样面目比较慈祥的组织，面对威胁自己存在基础的敌人，动起手来也一定如狂风骤雨般毫不留情！”

“我也知道区区高山堡，敢跟圣光教会开战，基本等同于和全世界为敌！”

“我还知道按照至暗源光的路线，向死而生习得半亡灵化秘术的过程，也是对心灵和肉体的勘磨。越过了最大的困难，也就遗漏了最珍贵的财富。现在取巧偷懒，将来总有一天得加倍还，就算催生出一批牧师将来晋升也必定特别困难！”

作为一名虔诚的神职人员，薇拉能出言提醒李察小心圣光教会，这份情谊简直比真金还真。

投桃报李，领主大人眼下所说也都是等闲不会出口的心里话。

薇拉哭得上气不接下气，“那你为什么还要……”

“傻姑娘。”李察从兜里取出块手帕给她擦了擦，“因为再不未雨绸缪一下，我怕什么都晚了。现在担惊受怕，总好过到时候等死呀！”

“你以为就你聪明？”领主大人叹息着说道，“巴克兰长老现在每天晚上都睡不着觉，整夜整夜在屋里来回踱步。白天还要笑呵呵的，怕给我压力。”

“那你怎么知道的……”薇拉抹着眼泪止不住抽噎。

“我耳朵好，能听见声音。”李察伸手轻轻捋着薇拉的头发，“安妮给我准备了一摞假身份，说如果事情败露就自己逃跑。”

他眺望着冰封的河面，以及更远方对岸枯黄的芦苇。

荒野的冬天很冷，足以肃杀万物。放眼望去，一片毫无阻拦的空阔辽远扑面而来，令人震撼。又忍不住揣测，这满地枯草下，隐藏着多少来年的生机。

李察伸了个懒腰，轻松道：“我说大不了一起死。”