谭廷冷着脸又着意看了他一眼。

太子身边的道人插手朝事本就不该，连番怂恿东宫翻查江西科举旧案，还亲自悄悄去了趟江西，便不是陈馥有等人前来追捕，他亦觉得此行只怕目的不纯。

可话又说回来，凤岭陈氏本就同那江西科举案有关，又这般慌忙追杀，也不是没有猫腻。

谭廷开了口。

“陈氏道阁下，想以莫须罪证蛊惑太子，朝中不少人如此以为，所以阁下的说辞是......？”

他既然进了这门，便是要给顾衍盛说话的机会。

项宜见他没有似旁人那般，对大哥以道人身份插手朝政一竿打死，反倒让那个大哥自己来说，心下不由地松了一松。

她骗了他的事，他回去欲如何处置都可以。但大哥是在为寒门庶族奔波，不该就这么陷在这里。

那位大爷会给他机会吗？

她眸光一变，谭廷便看到了。

只是她心里如何作想，他亦瞧了出来。

谭廷闷而不言，收回目光，继续冷着脸等着顾衍盛的说辞。

顾衍盛见他这般态度，亦是心下一松。

谭氏同江西这场科举旧案无甚关系，所以这位宗子的态度，也和涉案的陈氏并不相同。

他兴许便可争取一番。

他当下直接道。

“谭大人既然问了，顾某没有不据实以告之理。那场科举旧案，原本只是院试后有人喊冤，道本地文章做得极好的几人，都没有榜上有名，反而是游手好闲的世家子弟，纷纷登了榜，甚至有那平庸之人，高挂榜首......”

当地科举有这般现象已不是一日，但考试中第与府县考官出题不无关系，他们也可能因与考官政见不同而导致未中。

但这般事情一次一次地太多了，人心中疑窦便重了起来。

彼时有不少寒门读书人不甘心次次落榜，商量好待院试一结束，便聚在茶楼，将各自在贡院所做文章，再写一遍，留存下来，置于那茶馆之中，让所有读书人来评选。

彼时有个嚣张跋扈的某世家子弟，听闻之后笑得不行。

他笑话那些寒门书生，如此较真也没用，说话间也跟着参与了一回，将自己的破烂文章大大方方写了下来，让众人品评。

众人一看之下纷纷厌弃，皆道他那文章连县试都过不去。

可那人却一点都不生气，只道自己文章可比那些他们投选出来的文章强多了，大家等着瞧，他必会榜上有名。

待到放榜之日，寒门读书人都无不想知道，到底什么样的文章能中，不想众人即上前去看了，那些一票一票投出来的前几名，竟然一名都没有上榜。

反而是那嚣张跋扈的世家子弟，真就凭他那破烂文章，轻巧过了那次院试。

此事一出，一片哗然。

寒门读书人全都急红了眼，连声叫喊着不公，当夜就围了贡院。

官府一见这等情况，先是驱散，再见他们不走，便动了刀。

有寒门书生梗着脖子要一个说法，却在摩擦之中，被官差一刀割断了喉管......

此事闹到了朝廷之上，彼时皇上虽然心不在朝，却不是如今这般闭目塞听。

皇上派了人前去查案。

当地寒门书生听闻宫里派了钦差，奔跑着沿路迎接钦差大臣，只盼钦差大臣能给他们这些庶族寒门一个公平，还他们一个清朗考场。

然而钦差大臣原本答应的好好的，可一番“彻查下来”，只给出了这样的结论：

那嚣张跋扈的考生，其实写给众人的破烂文章，并非是他原本在贡院所写，不过是为了逗趣众人罢了。

可此人肚子里有几分墨水，当地书生并非不知道，见他们欲闹起来之前，钦差又给了剩下的说辞：

此人确实有问题，胸无点墨中了院试，盖是因为买通了贡院里的小吏，夹带小抄进入考场，写出了高于自身的文章，蒙蔽了主考官。

钦差大臣从京城不远万里赶来，万众期待地查了一番，就将那嚣张跋扈的书生革除功名不许再考，又将他买通的小吏重打四十大板，发配边疆。

大事化小，小事化了，就此结案。

整个武鸣一带，寒门书生一片寂然。

待他们反应过来不该就此收场的时候，再去寻那钦差大臣，那位钦差已经被官府衙门送走了。

他们怎能甘心，然而此事已经有了定论，再闹便就是造反了。

此案就此被生生压了下来。

但在之后的许多年里，当地寒门庶族子弟，与本地的世家各族冲突不断流血不断。

再后来，这一带的读书人越发少了，匪盗横行起来，当地官府多次请求周边卫所支援，压制本地匪患，可惜效果了了。

好端端的武鸣，再没出过寒门读书人，却成了无人敢去之地。

......

顾衍盛一口气将江西武鸣科举舞弊案，说给了谭廷。

他说完，问了谭廷一句。

“谭大人以为，这般案子该不该翻？”

谭廷一时间没有言语。

顾衍盛却哼哼笑了一声。

“当地的寒门书生，若不是对贡院主考没了信任，怎么能想到将文章公之于众，让众人的眼睛来评判？”

他继续笑着。

“寒门书生如此这般没有信心，能是一件两件夹带小抄或者买通考场小吏的事情，致使而成吗？”

他说着，口气起了变，讽笑中带着锐利。

“更可笑的是，在当年钦差查案之后，当地的寒门庶族才是真的彻底丧失了对科举、对官府的信心，所以才完完全全弃了这条走不通的路，哪怕是弃田落草，也要做匪做盗做贼去了。”

“这是他们的错吗？！”

他说完，房中气氛有一时的激荡。

项宜听着，交叠的手禁不住攥了起来。

而顾衍盛又问了谭廷一句。

“谭大人以为，这般案子到底该不该翻？”

房中静得厉害，只有窗外的寒风吹动着简陋的窗棂，发出咣当如浪的声音。

顾衍盛此番所言，确实令人情绪随之翻涌，谭廷亦可以想象当地的寒门读书人，真的在这般状况之中，是有多绝望。

但就是这般如风煽火的不自觉扬起的情绪，才让谭廷眼皮跳动，隐隐觉得不安。

谭廷压了眉头，问了顾衍盛一句。

“那么翻查过此事回京之后，你待如何？”

项宜也不由地向自己的义兄看了过去。

她想起义兄在谭家田庄时，曾与她说，这番回京便能借机将水搅浑，将太子争取过来。

他还说了句话，“血债要血偿......”

然而此刻谭家大爷问了，她却见自己的义兄没有回答了。

顾衍盛没有回答谭廷的问题，反而只轻笑了一声。

谭廷在这笑声里，眉头越发紧压下来。

他不是不能理解庶族寒门的难处，只是在顾衍盛身上，尤其在他这声轻笑里，让他蓦然想到了李程允在给他的书信里的担忧——

年后的朝堂甚至整个朝野，恐要乱了。

谭廷一时间没有言语。

倒是顾衍盛端起茶碗，喝了一口茶，问了他。

“那么谭大人此刻又如何打算呢？”

谭廷默了一默。

在他说完江西武鸣的科举舞弊案之后，告发他，便是同陈氏同流合污，联手迫害庶族。

谭廷看了一旁的项宜一眼。

可若要他蒙蔽陈氏，出手相护，只凭顾衍盛一面之词吗？

这倒也罢了，但他看向顾衍盛，想到他刚才的那番话与那声轻笑，便也不欲助他护他。

谭廷没再继续坐下去，径直起了身。

他目光肃然落在顾衍盛身上。

“谭某既不会告发你，亦不会助你，但有一言，谭某必须要讲。”

顾衍盛抬了手，笑道，“谭大人请讲。”

谭廷做不到似他这般轻松含笑，反而眉头越发压了下去。

“世庶两族之间本不至于此，是何种原因导致近年两族矛盾陡增，尚且未知，若是贸然挑动两族矛盾，朝野动荡，覆巢之下，岂有完卵？”

谭廷少有疾言至此的时候，话音落地，房中肃然一静。

项宜抬头看了男人一眼，不由想到了从前。

从前父亲在的时候，确实多半站在寒门的立场上言语，但是父亲也从不是打压世族的做派，毕竟这些世族，也是从一个一个的寒门慢慢崛起，世族与世族也不可混为一谈。

她不晓得父亲为何给她定了世族谭家的亲事，可那时候，世庶两族联姻本是常事。

只是就像谭家大爷所言那般，近年两族关系才急转直下。

若是父亲泉下有知眼下这般情形，不知欲如何看待？

房中一时间没人说话。

顾衍盛在谭廷的疾言中，嘴角的笑意缓了一缓。

他越发正经地看了这位谭家宗子几息，点头起身，跟谭廷道了声谢。

“谭大人的话，顾某听在耳中了。”