薛恕命人上楼将客房收拾出来，又去后院的井中看了看，见井中水还干净，便打了两桶提到柴房去烧。

殷承玉此行为了节省时间，并未带上伺候的人。如今一应起居便都是薛恕打理。

他正拧着眉整理床铺，薛恕就端着一盆热水上来，身后跟着的番役手里还端着一壶热茶。

“客栈简陋，只能委屈殿下了。”薛恕上前，接过他手中的被褥。几下便抖开铺好。

“孤没那么娇气。”殷承玉宽了外袍，自己拧了帕子擦脸。

薛恕替他将外袍挂好，又将干净衣裳拿出来放在一旁。

殷承玉到屏风后简单擦洗更衣，出来时薛恕已经叫人送了一碗泡饼子上来，虽然口感不怎么好，但热乎乎喝到胃里，确实熨帖许多。

殷承玉放下碗，轻轻吁出一口气来。

满身疲惫虽然散了些，但想起王家村的惨状，心头依旧沉甸甸。

他推开窗户，看着萧条寂静的街道，侧脸看向立在一旁的薛恕，指了指窗边的桌椅，道：“陪孤坐坐吧。”

两人在窗边相对而坐，都未曾说话。

殷承玉喝了两杯热茶，方才道：“其实周为善的法子是有用的，虽然行事太过残酷，也并不是他的本意，但确实控制住了疙瘩瘟的蔓延。”

他想起上一世最后肆虐半个大燕的疙瘩瘟，眼底晦暗一片：“若是能以一省之人换半个大燕，你说孤该何如？”

今日亲眼所见太原府城和王家村的惨烈情形，叫他坚定的决心动摇了。

如此烈性的疫病，当真凭人力能控制住吗？

若是山西疫情当真控制不住，他是眼睁睁看着疙瘩瘟像上一世那般横行半个大燕，还是效仿周为善，在疫病无法控制之时，牺牲山西一省，挽救整个大燕？

殷承玉第一次生出了彷惶之感。

薛恕窥见他眼底的彷惶，良久，才道：“如何选择，只看当时所处立场罢了。殿下是君，自然从大局出发，顾大局便需舍小节。”

“可这对山西百姓太过残酷，他们并不是没有生的机会。”殷承玉近乎自言自语。

他看向薛恕：“若是你身在局中，会如何？”

薛恕再次沉默，许久方才答道：“若站在臣的自己的立场，大约会怨恨吧，没有人会不想活着。也并不是每一个人都愿意为了旁人牺牲自己的性命。”

说到此处，他顿了顿，目光直直看向殷承玉，又道：“但殿下心怀慈悲，与周为善不同。”

殷承玉苦笑一声：“有何不同？若当真走到那一步，孤效仿周为善之法，在山西百姓眼中，孤也许就是另一个周为善。”

薛恕却是摇头，笃定道：“殿下非视百姓如草芥之人，不到最后一刻。绝不会放弃山西百姓。若真到了那一步，也只是为了尽力保全更多人罢了，是不得已而为之。”

殷承玉长久凝视着他，良久才展眉笑了声，倾身过去捏住他的下巴，拉近了两人的距离：“孤自己都不敢相信自己，你倒是敢相信孤？”

他微眯着眼瞧他，目含打量。

薛恕与他对视，目光并未闪避。

他当然相信他，因为他曾亲身经历过。

他非神佛，却曾凭一己之力，救众生出水火。

神佛尚且不慈，又如何能要求他完美无缺？

作者有话要说：

狗勾：殿下就是最dior的！

第36章

薛恕的目光太过坦率，漆黑眼底情绪浓烈而直白，叫殷承玉心底微动。

似乎无论前世今生，薛恕对他都有种超乎寻常的信任。

他又想起了上一世刚回朝堂的情形。

当年离开时他一无所有，满身污名。

五年后他重回朝堂，冤屈尚未洗清，为了阻挠隆丰帝复立太子，当年旧事难免又被有心之人拉出来攻讦。

沉寂了五年的旧事再度被翻出来，比五年前更加腐臭难闻。二皇子党、三皇子党更是迫不及待将各种脏水往他身上泼。

他虽然早有心理准备，听着也难免扎耳。

但那时他早在五年幽禁里学会了谋而后动，若不能一举洗清冤屈，倒不如按兵不动。

坐不住的人反而是薛恕。

在那些朝臣们再一次将他与容嫔“通奸”的旧事翻出来议论，甚至借此不断将各种脏的臭的往他头上扣时，听政的薛恕走下金鸾台，抽出侍卫的佩刀，当场斩了那个叫嚣得最为厉害的御史。

在一班朝臣惊恐的眼神里，他冷冷将染血长刀扔在地上，眉眼饱含戾气：“人云亦云，连真假都辨不清的蠢货，咱家看着实在是碍眼。”

那时他只觉得薛恕性情暴戾专制，不容有任何人质疑自己的决定，可如今想来，那时他笃定的语气，与现在一般无二。

可他与薛恕之前并无交集。而五年前他与容嫔“睡”在同一张床上的事却几乎是满朝皆知的秘密，隆丰帝赐死容嫔更是将此事盖棺定论。

薛恕为何不相信满朝文武，反而信他？

他的笃定从何而来？

殷承玉缓缓松开钳住对方的手，身体后撤，仔细审视着薛恕。

他心底翻涌着诸多疑惑，有些事情一旦发现了端倪，便会像滚线团一般，将疑惑越滚越大。

然而到了最后，他也没有将疑惑说出口。

手指慢条斯理抚过衣裳褶皱，殷承玉起身，意味深长地笑了声，却是说起了旁的事；“你派人去大同、宣府等地调兵，守住山西和周边州府的往来要塞，在疫情未被控制前，只许进不许出。再调四卫营两万兵士驻扎山西边境，一旦山西疫病控制不住……”

说到此处，殷承玉脸色沉了沉，却没有继续往下说。

但薛恕已然明白了他的意思：一旦山西疫病控制不住，恐怕只能采取下下策。

他垂下眼，沉声应是。

殷承玉又思索一会儿，本还想询问其他安排，忽而注意到外头的天色，想到白日里已经奔波一天，便打住了话题：“其余事情明日再议，孤要就寝了，你先退下吧。”

薛恕依言退了出去，仔细替他关好了房门。

他没有立刻离开，在门前静静站了许久，方才走远几步，召了值守的兵士将殷承玉的吩咐交代下去。

说完后，他又沉吟片刻，补充道：“明日一早让人去城外远离人烟处搭一间屋子，再准备几个铁笼，去乡间寻十只狗，捉上百余只老鼠，将捉来的老鼠与狗养在一处，只给水，不必给食物。”

今日殷承玉与太医的对话落在他耳中，让他多少有些在意。

虽然太医说疙瘩瘟由老鼠而来只是猜测，但他却觉得此病八九不离十和老鼠有关系。从前他就听经历过大疫的老人说过，灾年的老鼠吃不得。

灾年里，人都没得吃，老鼠哪儿来的食物？

多半是靠着无人收敛的死尸为食。

这样的老鼠吃了，便容易沾染死人的秽气和邪气，轻则病上几天，重则丢了性命。

虽然只是老人口口相传，还扯上了鬼神之说，但这些老话都是前人经验，未必无用。

若当真能证实疙瘩瘟和老鼠有关，找到源头，或许对控制疫病能有帮助。

“捉老鼠时都警醒些，衣服裹厚实了，口鼻遮住，也莫要上手。事情办妥当之后，立即将旧衣服烧了，再去找太医拿艾草熏身。”

*

这一晚殷承玉只睡了三个时辰就醒了。

外头天色刚刚露了白，殷承玉起身推开窗，就看见街上有零星人影。

看身形都是些老弱妇孺，躬着身快速从街上跑过，看见无人的房屋，便进入翻找一番。

他定定看了半晌，直到薛恕端着洗漱的用具进来，方才关上窗户，不再看外面。

“怎么就起了？”

“醒得早。”薛恕回了一句，等他漱完口，又将温热的帕子递给他净面。

“昨日安排的事可交代下去了？”殷承玉擦完脸，将帕子扔进盆中，又展开双臂，任他为自己更衣。

薛恕更衣的动作已经极其熟练，先是内衫，再是外袍。他垂着眉眼，每一步都做得极缓慢极认真，衣袍上每一丝褶皱都被仔细抚平。

“吩咐下去了，今晚应该就能封锁所有路口。”

殷承玉颔首：“赈灾队伍可有消息，还有几日到？”

“快则两日，慢则三日。”

“那等不及了。”殷承玉蹙眉道：“控制疫病宜早不宜迟，孤先去见山西布政使，将赈灾事宜安排下去，等赈灾物资到了，便能尽快安排。”

收拾妥当之后，殷承玉便往太原府城的官署去，同时命人召了山西布政使和都指挥使前来觐见。

自巡抚周为善被撤职下狱之后，布政使荆卫山就一直提着一颗心，生怕悬在头顶上的铡刀什么时候落了下来。

这日清早忽然听闻太子驾临，他心头先是跳了一下，接着便松了一口气，不论结果好坏，头顶这把刀总算是落下来了，太原府乃至山西这个烂摊子，也终于有人来收拾了。

山西布政使，都指挥使，以及太原知府领着一干下属侯在衙门门前，将殷承玉恭恭敬敬迎了进去。

殷承玉至大堂主位坐下，打量着垂首缩肩，战战兢兢的一干官员，略微缓了缓语气：“怎么就这么些人？”

如今还站在堂中的官员，除开布政使都指挥使和太原知府外，就剩下并十来个官员，

布政使荆卫山面上露出苦涩，拱手告罪：“回太子殿下，官署里之前好些官员也染了疫病，都、都被……处死了。”

周为善任山西巡抚近二十年，掌管整个山西的民政兵权，积威深重，整个山西几乎是他的一言堂。

这一次疙瘩瘟忽发，周为善为了瞒下疫情，心狠手辣处死了不少人，就连一些官职低微的官员也没能躲过。

这些官员往日里听周为善的话听惯了，忽然遇到这等大事，面对周为善的暴行，竟无一人敢反抗。

若不是薛恕派人说动了安东中屯卫指挥使孙耀越级奏报，此事恐怕根本到不了朝廷，而这些被烧死的官员和百姓，恐怕最后也只是周为善奏折里的一个笼统的数字罢了。

虽然有些怒其不争，可再看到这些官员面上憔悴和惶恐交织时，殷承玉也说不出太多苛责的话来。

来之前他已经看过荆卫山生平，此人虽能力平平，没什么主见，却并未为恶。

周为善做下的决策，他也只是听令行事罢了。

“周为善已下狱，待山西事了后会交由大理寺处置。至于尔等，虽亦有过失，但念在只是从犯并且非有意为恶的份上，允你们将功补过。”

殷承玉打量着众人面上神色，缓缓道：“孤已经传令大同和宣府调兵封锁整个山西，疫病没控制之前，任何人不得离开。朝廷的赈灾队伍再有两三日便至，银子，粮食，药材……孤都能确保不缺。但眼下唯独缺少听令办事之人，诸位大人可能胜任？”

他虽自进门后便没有动过怒，语气也还算缓和。