一年一度的中秋，在凝月城是个重要不下过年的盛大日子，城民十多天前便开始着手准备，费时一点的更是早在一个月前就陆陆续续进行着相关事宜。市集人潮熙来攘往，比平时还要繁忙热闹，买卖的东西也和平时略有不同，糕点、鲜花、瓜果和脂粉首饰的生意比平日好上几翻，除了原本就在城里经营的店舖摊位，也多了许多临时设就的小贩，趁着特定日子捞点赚头，这些都是晚上祭月时的祀品。

城内各处视庆典所需搭造亭台楼榭，主大道率先撑起连结成排的墨绘华灯，灯面上栩栩如生地描绘了嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉兔捣药这类中秋相关的神话传说图彩。

游人亦多了起来，自早起碧竹漪茶亭烹茶的火就没歇过，茶点几度卖空，赶着製作的几双手忙得连揩汗的空儿都没有；那些酒楼吃摊也忙了个不亦乐乎，大赚节庆财。凝月城旮旯无遗地瀰漫着节庆的气氛，眾人等待着天黑后的欢腾，那提前探出脸的白月，高悬在日头尚未没尽的淡柔蓝空中，好似也正远远期待着夜晚的热闹。

暮色渐沉，家家户户在门前设上香案，案上摆的是瓜果鲜花、女子饰品、胭脂香粉和精緻糕点。一眼望去，各家案上的祀品行行色色，但总摆脱不了这五种，当中有三件是千家不变的铁律：花必须新鲜，得盛在水盆里；糕点必须以桂花製成；须有一把梳或篦。

「这是为了不让鲜採回来的花儿有任何萎谢之态，所以要浸在水里。听说广寒娘娘嗜吃桂花糕点，所以一定得是这类点心。」小苍蝇解释道。

远来是客，爹娘的话推托不得，公孙嬋只好奉命领着凤栖木出来玩赏，以尽地主之谊。小姐出门，贴身婢女和僕从当然是护驾随行，尤其三十三断不可能放任两人独处，再者公孙嬋是出了门就只懂玩乐的孩童性子，指望不了她能对客人解说出什么情景道理，自然而然就成了小苍蝇代小姐出征──好歹她在凝月城活了二十个年头，城里的风俗趣闻也颇为上心地瞭解过一番，虽然不如茶亭小二那般随口就能提溜出鉅细靡遗的由来，但打发打发外来客总还不成问题。

「城里都是跟着月灵庙拜的，庙里准备什么样的祀品，我们就准备什么。管事爷爷说，拜广寒娘娘不适合那些丰盛油腻的大鱼大肉，素果糕点即可；又说娘娘爱美，要给祂脂粉镜梳打理容顏，否则祂便不会出来见人，祝月就祝不成了。」

凤栖木想起月灵庙中那尊黄玉像就是梳理头发的姿态，便点头以示理解。

忽然一股香甜气味飘来，一旁正是间糕饼舖，柜上掛着写满各式小点名称的木牌，并贴了一张醒目的红纸，上头写着「祝月糕」三字，其实便是各类桂花糕点的总称。

舖内外几张桌凳供人在此用食，一转头，就见公孙嬋和三十三已经坐了下来，小苍蝇差点打跌，心中暗骂你们两个好歹也招呼一下客人，怎么闷不吭声地自顾自就座！也是知道公孙嬋没那么心细，三十三对凤栖木爱理不理又充满敌意，心里叹了口气，想着自己不跟出来还真不行，对客人失了礼数于公孙家名声可不好，于是对凤栖木陪笑道：

「这是城里最有名的糕饼店，大家的祝月糕点多是这儿买的，可好吃了。晚些回府那些桂花糕怕早给其他人分食完了，吃不到可惜，不如在这儿吃一点垫垫肚，等等去月灵庙看祭月回来再用正膳。」

说着连忙招呼凤栖木坐下，一急却左脚绊到右脚，惊呼声中身子往桌子扑跌过去，凤栖木长臂迅速一伸，在她正面撞上桌板前扶住了她。小苍蝇白着脸惊魂未定地拍着心口，她面盘儿已堪可比拟天上满月，要是再直接磕上这桌子，将脸磕成个大锅饼，她还要不要见人？于是对凤栖木就是十二分的感激了：

「谢、谢谢凤先生及时帮了我这一把，我一急就犯老毛病，两条腿会打架呢，走在路上不绊东西也会跌，真是福大命大才能完好无缺地活到现在。」

「急则不达，慢慢来。」

公孙嬋出声道：「小苍蝇你别急，有你的位子呢。」

小苍蝇听了，心中忽起一丝悲情，想道我难不成是为了抢位子吗？乾笑了两声，暗暗叹了口长气。

方桌四个位置，三十三坐在公孙嬋右手边，凤栖木正要在公孙嬋左手边的位子坐下，三十三向小苍蝇使个眼色，小苍蝇马上意会，赶忙道：「哎呀这凳子好像沾到汤水了，凤先生您坐这儿吧，才不会污了您乾净的衣衫。」

凤栖木虽然没看见三十三的眼神示意，却也并非猜测不到。两天前和公孙老爷谈论前往金陵的事宜时，他凑巧和公孙嬋站在一起，见她忽地往旁跨了一大步，拉开和他之间的距离，当时不明所以，后来才领悟到多半是三十三叮嚀过她别太接近自己，只是公孙嬋理解有误，光按字面上解释，令人啼笑皆非。

凤栖木思及此，只微微一笑，便坐到公孙嬋对面的位子去。演戏演到尾，小苍蝇拿手绢作势擦了擦凳子，这才坐下来。

四个人点了一盘桂花凉糕，二甜二咸菱仁汤。那桂花凉糕是蒸熟了的糯米糕淋上桂花糖蜜，菱仁汤则是时节食物，甜汤是清澈的红糖汤浆浸着几只剥了壳的鲜白菱实，甜而不腻；咸汤则是猪大骨熬汤，处理得几乎没有油星，洒着几片胡荽提味，清淡爽口，都是让人一尝难忘的朴实滋味。

公孙嬋那碗甜汤吃了半碗便推给三十三，三十三则将自己的咸汤换给她。两人平时就这么交换吃食，公孙嬋也会跟小苍蝇换着吃，因着她食量不大却爱一次吃多样不同的东西，加上她又不顾忌主僕之分，这换食渐渐就成了习惯。不过私下便罢，此时却有外人同在，小苍蝇心知不妥，连忙在桌下踢了三十三一脚。三十三皱眉抬起头，小苍蝇朝凤栖木一努嘴，又挤眉弄眼，就是要他收敛着点。却不知三十三是真的不懂还是刻意为之，对她的暗示毫不理会，低下头就喝起公孙嬋那碗甜汤。

这不言自明的亲暱全落入凤栖木眼底，他自是感受到这之中的宣示意味，淡极一笑道：「甜食易生浊痰，阻脉络气通，脏腑有所伤损之人在伤癒前并不适食用。」

三十三还没说话，公孙嬋就咦的一声，奇道：「你怎么知道三十三他──」

「晓蝶，」三十三打断她：「咸汤冷了就走味，快吃了吧。」又将剩馀的最后一块桂花凉糕推到她边上，道：「你喜欢的，多吃点。」

公孙嬋轻易被引开注意力，却还有个小苍蝇，就见她一脸疑惑道：「三十三你跟谁打架，怎地这么不济事还受了伤？」看他那单薄的模样，没准儿还打输了。

三十三淡淡道：「谁说伤的是我了？他说的是你。」

小苍蝇一愣，看了一眼自己的那碗甜汤，突然不安起来，忙对凤栖木道：「凤先生，怎么我身子有伤损我自个儿都不知道，您也会医术的吗？莫非您看出我身上有什么毛病？」

「小苍蝇姑娘脸色红润，目清气顺，身子清健极了，自然没什么毛病。」凤栖木看向三十三，微笑着单刀直入：「我说的是这位小哥。我看他面无血色，脚下虚浮无力，只怕是有什么难言的伤痛在身，这才多嘴提醒。」

「不劳先生掛心。」三十三头也不抬，冷冷道：「先生只须担心万一引魂之仪进行得不顺利，那该如何是个结局。」

「凤某虽不才，但毫无把握之事不敢信誓旦旦，倒是如何面对引魂之仪成功之后的公孙小姐，小哥可得有个腹案。」

三十三听了，脸上忽地出现一抹笑意，似是嘲弄却又诡异莫名。公孙嬋听见话兜到自己身上，偷偷覷了覷两人，又低下头默默吃汤。

小苍蝇再怎么笨，也听得出这两人话里的针锋相对，趁着一个段落，连忙岔开话题：「看这时候，再不久祭月就要开始了，现在出城走到月灵庙正好赶上，说不定还能佔到个好位置呢！」也不等他们答应，急急去付了钱，催促着离开。

他们只是往城外走的其中一小撮人，南门的人潮是一股徐徐流淌的河水，夹匯着嬉闹谈笑，流往月灵庙去。官道上灯火通明，月灵庙外更是亮如白昼，人潮汹涌着积聚此方。

小苍蝇等人却不往人海里去，三十三领头走上一旁的斜坡，在几株树木后头、光亮略微见暗之处，有一方小巧天地，之中坐了一颗大石，颇为平滑，倒是个天然石椅，加上周围草地，约可容纳四、五人席地而坐。此处制高，既可清楚俯瞰月灵庙的景况，又不与人挤攘，端的是个观赏的好地方。

小苍蝇抢在前头请凤栖木坐石头上，凤栖木推辞几句，最后拗不过而顺从坐下。三十三瞪了小苍蝇一眼，后者不甘示弱地回瞪，嘴唇歙动几下，是无声的数落；公孙嬋倒不恋栈那原本属于她的位子，心无芥蒂地在草地上坐了下来。