“主子，大部分都处理好了，只是……”

“有话直说，我不听废话。”

“只是牧玄那边的人员管制实在森严，我们的人用尽了手段，可还是露出端倪，差点被发现。好在掩盖及时，没出差错。短时间内不敢再轻举妄动。”

沉朝默然，思虑片刻。

“……这事先搁置一段时间，记得把痕迹清扫干净。日后我再安排。你先下去吧。”

沉朝挥了挥手示意他退下。

暗卫迅速隐匿了身形，从房间中消失。

房间重归平静，偶尔有风拂过风铃，奏出清脆的响声，也吹动他的长发，撩起发丝，轻轻飘动。

“牧玄……”

沉朝喃喃低语。

一个他潜伏的这几年里，恨不得噬其骨肉的人。

一个拙劣的赝品……

一个勾引他妻子的，贱种。

帕子上晕开的鲜血染在花朵刺绣上，好似一片片艳丽的花瓣。那帕子像是已经用了很多年，边缘的布料有磨损的痕迹。上面的刺绣有两种模样，一种是绣技精细、栩栩如生的梅花，而另一种是粗糙敷衍的、仿佛新手初试绣出的叶片。

沉朝凝视着那抹红，将帕子放在唇边吻了一下。

这么多年，每当他无法压制心头的暴虐时，他就会拿出帕子，想象着妻子的模样吻上去——就好似吻上她的唇。

-

“到底怎么了？为何如此慌张？”云桐双紧皱起眉，看着眼前不断喘粗气的小厮。

“小、小姐……”小厮累得上气不接下气，“香茵姐姐让我告诉您，牧小将军今日去找、找您，怕是已经知道您来沉府了，她怕您和牧小将军撞上，这才急忙派我过来……”

云桐双神色一变，难得有些心虚。

她接到消息就匆匆赶来找沉朝，走之前好像确实听香茵说过牧玄今日约她骑马，她当时没过脑子，习惯性敷衍了两句，没想到真出意外了。

“我……知道了，你先在门口等着。”

她想到牧玄的性子，难得有些手脚发虚，见到沉朝的高兴心情如今被吓去了一半，心里惴惴不安起来。

牧玄是她这几年找不到沉朝拿来当慰藉的工具，虽说没动什么真感情，但也确实有不能让沉朝知道的关系，万一此时碰上，她真有点不知道怎么收场。

思及此处，她忧心忡忡地重新进了门。

“怎么了？”

沉朝敏锐地感知到她不安定的心情。

“没什么……就是走之前，我娘嘱咐我要早些回去，她的脾气你也知道，还派小厮来喊我。沉朝，我得快些回去了，等明日，我还会来见你，我们还有好多话还没说呢……”

云桐双绞着手指，样子有些失落。

沉朝却没有说话。

云桐双没听到回应，困惑地望向他。

“怎么啦？”

“乖乖。”沉朝一动不动地注视着她，说：“你真的，不再留一会儿吗？这么多年没见，我很想你。”

可再多留一会儿牧玄怕是就要杀到沉府了。

云桐双心中暗暗急切。

沉朝的目光仍旧温柔，她却因为心虚，莫名觉得其中夹杂着隐隐的审视。

“我、我明日会再来的。”

“……好。”

沉朝像是体谅她所有的行为，笑了笑，不再多留。

他上前一步拥住云桐双，高大的身躯将她完全笼罩住，俯在她耳畔，与她告别：“那我等你。”

-

云桐双离开的脚步有些仓促，在这空旷的宅子里，发出的声响尤其明显。

微风拂过，风铃又响起，可这次不是因为所爱之人来见他，而是离他而去，声声脆响，略显凄凉。

沉朝留在房间里，脸上伪装的笑意渐渐消失，又不自觉地掐住掌心。

“乖乖不想让我发现那个贱种的存在、不想让我伤心……我都知晓，没关系……”

“我会等着你，等你亲口告诉我。”

-

回府的路上，云桐双心不在焉地在铺子上挑了几个珠钗，以便找借口敷衍牧玄可能的质问，还没开口说付钱，身后就传来一道低沉的声音。

“多少钱，我付了。”

“啊！”

云桐双本就思绪飘忽，被突然冒出的声音吓了一跳，一回头撞进那人怀里，额头硌得生疼，忍不住吃痛惊呼。

“哎……怎么笨成这样？”

牧玄语气无奈，掌心按上她的额头揉了揉，动作轻车熟路，好似做过千百遍。

云桐双愤愤抬眼，却猛地一恍惚，刚刚在沉府见过沉朝，如今一抬头看见这张与其有七八分相似、气质却截然不同的面庞，一时不知喊什么。

反应过来之后她暗暗惊了一身冷汗，庆幸自己没喊出声。

“这条路离云府那么远，买东西怎么逛到这儿了？”

牧玄抱臂笑着看她，不动声色地端详她的神情，试图在其中找到他猜测的东西。

云桐双敷衍道：“闲来无聊，想在不熟悉的地方随便走走，碰巧而已。”

牧玄拿过珠钗翻看几眼，挑了挑眉：“又买珠钗？我送你的好多首饰你不是都还没用过？”

“我想买什么就买，你倒管得宽。”云桐双还有些心悸，硬撑着没让自己的心虚暴露。

“买呗。反正我养得起。”牧玄把首饰抛到侍女手里，笑吟吟地望向她，“不是说好今天跟我去骑马，怎么又放我鸽子？还是又欠收拾了？”

“滚开。我想去哪儿去哪儿，没必要告知你。”云桐双推了他一把，想离开的急切心情没能掩盖住。

牧玄鹰一般锐利的视线扫过，不知看到了什么，神色骤冷，一把抓住云桐双的胳膊把人打横抱起，不顾她的挣扎，上了马车车厢。

“你干什么！”云桐双怕被旁人注意到他们此时的模样，压着声音气急败坏地呵斥牧玄，还没扭动两下，就被牧玄一个略显冷酷的眼神吓到，噤了声。

“别动。”

对于两个人来说较为狭小的车厢里，云桐双被禁锢在牧玄怀里，动弹不得。他的脸贴近，连睫毛都看得根根分明，滚烫的呼吸都打在了她的脸上，让她紧绷起身体。

粗糙的指腹划过眼下的皮肤，半晌，他只淡淡地说了一句。

“你哭过。乖乖，你刚去哪儿了？”

已经到嘴边的责骂被她生生咽了回去，云桐双的身体僵硬，垂着眼，不敢暴露自己的想法，心跳都停了一拍。