毫无线索和进展，陆一鸣插嘴补充，将他之前注意到的细节说与他们听：那马想撞我和先生，不知能否检查一下我们身上有无吸引马的东西？

陆一鸣其实想当这是一场意外，毕竟他之前从另一匹马上下来时，那马并未有其他反应，理论上是不存在香料等引起马狂乱的东西存在。

术业有专攻，马培生凑近两人身上仔细嗅闻，里里外外仔细检查，没有任何发现，排除刺激物的影响。

这就奇怪了，如果不是身上携带东西，那马为什么要撞他们？

你们平时驯马除了人力征服，要求跑远的马回归马厩是如何做的，专用口哨声吗？

不外乎陆一鸣猜想这事，毕竟以前电视剧都是这么演的，一吹哨子，那马屁颠屁颠过来。

马场主有些讶异，驯马与这事有何关系，不过他还是如实回答：有专门的哨声，但会用手舞动小旗配合做指令。

他们刚才是背对着马房，正向朝着马跑来的方向，陆一鸣没有听见哨声。

至于是否有人在背后舞动旗子，他偏过头问冯廷玑：不知兄台是否有看见？

一想起刚才的事儿冯廷玑就生气，那会儿他全身注意力都在马上，哪还记得这事儿，他朝着马场主没好气地回答：没看。

陆一鸣问的问题，你朝着我生气做什么？

马场主无话可说，但不能表现出来。

你，去把所有会驯马的人召集起来。冯廷玑沿着陆一鸣的思路想，果断指挥马场主。

他是没见着什么挥旗子的人，但现在没有线索，说不定找出什么破绽来。

马场主迟迟未动，他有些为难，不是他不想去，但现在马场有不少人都在练习骑射，都是镇上有头有脸的人，突然叫停，这一下子得把所有人都给得罪了。

喂，你听到没有？！

他刚想开骂，一个小厮跌跌撞撞从门外进来，身后跟着一群气势汹汹的捕快。

冯廷玑的小厮见情况不对，直奔衙门，说县令的儿子差点儿出事，正巧县太爷也在，差点把他吓个半死，那爱不释手的茶杯都摔个粉碎，就差直接杀上门。

好不容易被县太爷夫人安抚下，他们做属下的马不停蹄地赶来。

这事儿他们能不管？他们敢不管？

见官府的人来了，马场主松了一口气，这下有正当理由可以命人去叫驯马员过来。

马培生既是饲养员又是驯马员，整个马场包括他共计六位驯马员，其他五位在捕快前站成一排，面面相觑，困惑不解，不知发生了何事。

冯廷玑的小厮搬来一把椅子，他端着茶杯，翘着腿坐在上面，一派县令的作风。

你们每个人将今日做的事情都呈报一遍，包括几时如厕也要如实说来。

他的手指随意在面前划过，最终定格在最左侧的人身上：就从你开始。

禀告大人，小人

五人逐一将自己半日行程说与冯廷玑听，陆一鸣在一旁关注他们的细微动作，企图找出一丝痕迹。

第一、第四和第五位陈述时一直看着冯廷玑，面部坦然，毫无心虚之意。

第二、第三位说话时眼神左右飘忽，第二位有时对上冯廷玑时会互视半宿，第三位一直盯着地面，没有抬头。

最左边这个和中间这个留下，其他人靠边站。

冯廷玑出声指的两个人，正是陆一鸣觉得可疑的两人。

他轻挑眉梢，打量对方，坐着的人正好看过来，朝他微微颔首又转回去。

还以为只是个纨绔，没想到这人有真本事，看人果然不能被片面所迷惑。

冯廷玑将茶杯交给小厮，起身从捕快腰间抽出一把刀，走到第一个人面前，把刀架在他的脖子上，面无表情地说道：你再把今日所做的事情说一遍，最好有能人证明你当时确实在做此事。

这人略有慌张，但很快镇定：小人辰时在一号马场喂马，巳时一直在原地训练新马，并未离开一号马场，县尉之子卓泽武可作证。

冯廷玑在三号马场，但马失控后冲进二号马场，一号和三号之间隔了半刻钟的路程，如若未离开不可能会有时间下药。

但二号马场距离一号马场近，这人趁机指挥马行动的嫌疑无法洗脱。

这位驯马员被捕快一左一右架离在一旁，冯廷玑把玩着手里的刀，轻轻拍打另一人的脸颊，同样把刀架在人的脖子上，漫不经心地问道：那你呢？

禀告大人，小人今日辰时一直在二号马场当值，巳时与马培生换班，前往三号马场驯马，期间曾独自去过茅房。

可有人作证？

三号马场与二号马场的人均能作证。这人还是低着头不看冯廷玑，并未有其他小动作。

老鼠药大约一刻钟到半个时辰生效，但那段时间正巧是冯廷玑在马背上的时间，按照推断不可能有人给它下毒，除非

陆一鸣走到口吐白沫死亡的骏马边上，招呼仵作：检查一下马嘴中是否有牵引绳和药袋的残留。

验人尸体还行，验马的，他有些不乐意，不过被冯廷玑一个冰冷的眼神吓到，还是乖乖按照陆一鸣的吩咐细细查看。

他用清水将它的口腔清理，露出马的牙齿和舌苔，上排牙齿左右两边牙肉有被勒紧的痕迹。

这位仵作看陆一鸣的眼神有些奇怪，这人是怎么知道的？

结果如何？

少爷，真如这位武生所说，牙缝间有穿洞和受力的痕迹！

冯廷玑将马培生从一旁揪出来，面带寒冰：我问你，你辰时喂粮时有无查看？

有有有，小人每日都会检查，但并无绳索的痕迹！

马培生被拎的有些难受，哭丧着脸无比难堪，谁他娘的想嫁祸给他？！

冯廷玑将人放下，看着被架着的两人说道：很好，把卓泽武那个小人给我带来。

原本陆一鸣还想提醒他一句，不过这人大概已经有大致的推断，他便站在一旁没说话，准备看戏。

县尉之子卓泽武长相魁梧，但却是个文秀才，这会儿也不知道是受着什么刺激，到马场来练骑射。

陆一鸣见过这人许多次，同为早晨最早一批进场的人，算是点头之交。

找我什么事？

这两人一看就是旧识，不过关系可能一般。

冯廷玑冷着脸指着其中一人问：这个人，一直在一号马场？

来人顺着他的手看过去，有些面熟，但不记得这人是谁，他回忆今天的马场，确实有这么一个人：一直不确定，但人确实是一号马场的，怎么了？

还怎么了，这人要谋杀我，是不是你指使的？

卓泽武皱眉，倒不是因为他略带怀疑的口吻，而是他说出的信息，一个驯马员想杀县令之子，不想活了？

不是我，他又看了眼被指的人，眼神阴狠，是他吗？随便按个罪名，帮你杀了。

怪不得冯廷玑说这是个小人，陆一鸣正对着他，能看清那一闪而过的杀意，不似作假。

冯廷玑似是没想到他会在大庭广众之下说出这番话来，瞪大眼睛不敢相信：你疯啦？！

卓泽武耸耸肩，用平静的语气说着残忍的话：本来就是要死的，不过提前了而已，相信县令之子会替我处理好的。

他提刀一点点靠近。

一旁被指的那位一号马场的驯马员终于开始哆嗦，整个人滑坐在地面上，朝两人求饶：小人知罪，小人一时糊涂，才受人蛊惑，收了银两办糊涂事！

这人叫徐申义，却配不上他的名字。

半月前这人收了另一位马场驯马员的贿赂，说是有人想要除掉陆一鸣，他想着这人不过是个农家子，哪知道还牵扯另一个人，还是县令之子。

况且有十两银子！他在马场做工五年才有这个价钱，他当然应允了。

当初说好，只要他在这边挥动旗子便可，他想这么简单的事情，到时候慌忙之中哪会被人查出来，多方考虑还是抵不过十两银子的诱惑做了错事。

现在听见要因此丧命，才害怕起来，只不过他不明白自己是如何暴露的。

作为第一个被问话的人，你回答地太果断了，并未进行思考，说明事先有过编排，该如何回答。

陆一鸣见人有些困惑，替人解答，不过他不理解，他这么一个平平无奇的农家子，怎么会有人想要他的命？

冯廷玑也不理解，有人想杀他无可厚非，他又不是没经历过，三号马场的人雇徐申义杀陆一鸣他就不理解了，要绕这么大一个弯？

不可能。

他走近三号马场那位驯马员，想逼供，但等他靠近，一柄锋利的匕首突然从他脖颈前划过，日光照在刀身上，刺眼的光芒戳进他的眼睛，他有片刻的晃神。

匕首削掉他鬓角的几缕发丝，他的心脏怦怦直跳。

倘若不是一旁的卓泽武拉他一把，他铁定血溅当场。

见事情败露，这人滚动喉咙，将什么东西吞咽下去，没一会儿捂着脖子脸色铁青，眼球瞪大不再动弹。

这不过是一瞬间的事情，陆一鸣想阻止都来不及。

【毒能解吗？】

【已经死了。】

解了也没用。

众人从惊吓中回神，齐齐转头看向活着的徐申义。

这人哪还有刚才镇定自若的模样，从他身上传来刺鼻的臭味，这次是真的吓尿了。

把人带回去，好好审问。冯廷玑敢打赌肯定，刚才那人就是来杀他的，什么嫉妒陆一鸣的骑射能力，都是幌子。

他第一次重新打量卓泽武，想为之前的猜忌道歉，但出口的话却不是那么动听：没想到还真不是你。

他意识到这话不太对，赶忙改口：我的意思是，这次多谢了，刚才的配合不错。

什么配合？

就你刚才说要杀人的事情，我懂，恐吓嘛，我经常用。

陆一鸣见卓泽武晦明晦暗的眼神，没有多说，这哪是随口一说的心理战，这人是真的想这么做。

卓泽武朝着冯廷玑靠近一步，挡住对方的半个身子，侧身若有似无警告陆一鸣。

嗯？是他的错觉吗？这人把他当敌人，或者说情敌？

应该是他被这个世界同化的错觉，看谁都像是一对。

人群散去，被人遗忘的马培生突然被提起。

马培生，你下去领二十个板子，找管事结一下近期的银两，多给一个月的。

马培生捏着拳头不敢吭声，现在知道这人是谁了，他颤抖着身体不敢直视对方，先前一时情急口无遮拦，这会儿后怕不已，这位爷没弄死他已经是十分仁慈。

他朝人哆嗦地磕了两个响头，按照马场主的吩咐回去领罚，明白这马场他无法再待下去，并没有怨恨马场主，知道对方这是在救他。

你等会儿，冯廷玑叫住他，仔细打量了他片刻，对马场主说，一会儿领完罚把人送到我府上去。

完了。

马培生一脸惨白，街坊老少谁人不知这位爷的手段，府衙里的不少囚犯因为受不住对方的严刑拷打供出证词，虽说都是犯事的人，但名头传开，谁都知道这人手段了得。

刚才的那一番场景他可都是看在眼里，马培生为了不牵连家中的老少，骂人的话再也说不出，只能磕头谢恩。

马场主看着人远去的背影，暗自感叹，马培生这人虽然有时候口无遮拦，但养马技术不错，他有些可惜，但并未再次开口替人求情。

他明白这尺寸在哪，否则也不可能在居水镇平安开马场这么多年。

虽然这两人对他都有些误解，他却没有多说，敬畏是下属忠诚的基础。

冯廷玑绕开挡在面前的卓泽武，对着陆一鸣由衷拜谢：多谢陆兄解救，否则我怕是参加不了开春的科考。

之前马失控时他做好最坏的打算，没想到被人相救，虽说情急之下把他扔在草垛中有失礼仪，但也是无奈之举，他不可能恩将仇报。

冯兄客气了。

想起什么，原本打算打道回府的冯廷玑冲他询问：你找人担保了吗？

并未。

原本他在马场和武场结识一些人，虽有意向但人员还未定，说是等春节上来再议，所以他也没同夫郎说起带他一起走的事。

我们这儿缺个人，你愿意来吗？

冯廷玑想的简单，这人能在关键时刻救人，说明人品方面必然没问题，既然对方还未有担保人，正好可以卖个方便，他心里也舒坦些。

陆一鸣沉吟片刻，县令的儿子邀请如若不答应，那倒是显得他有些不识抬举，不过他有另一件事想确认：有个不情之请，不知能否带家属前去。

冯廷玑的惊讶写在脸上：你科考要带家属？

不过他很快反应过来，也是，他们有书童和小厮可以带，但农家子好像带亲眷的居多，毕竟有些人自理能力确实不太行。

冯廷玑将陆一鸣归类到不太行的那一组，也没有拆穿，反倒有些同情和理解。

对，不知可否？

陆一鸣不知道这人怎么想他的，就算知道了也不会多说什么，和对方讨论自家柔软的夫郎？那铁定是不成的，他不愿意。

对方点头后，两人约定初八那日同其他三位考生相互认识一番，于当日填写结保证明。

******

除夕祭祖。

陆一鸣在姜润山家食用午饭后，拜别先生，匆忙赶回村祭祖。

从小年忙碌到除夕，他终于可以睡几个安稳觉，不用受姜先生的压榨。

来得早不如来得巧，他回到村时，三人已经在八仙桌面摆上祭祖的贡品和香烛，正待点燃。

夫君回来了！

原本有些远他还不确定，这会儿近了，裴星喜出望外地朝里头喊。

我回来了。

陆一鸣进门习惯性将人揽进怀里，在额头上落下一吻，门内的陆父陆母见怪不怪。

进了门，随便他们吧。

倒酒的活轮到陆一鸣来做，桌上每隔一定距离摆着酒盅和碗筷，表示需要祭奠的长辈。

陆一鸣拿起尖嘴酒壶，给每个酒盅撒上半满的黄酒，以便一会儿再添。

陆母在最南面的桌面摆上点燃的蜡烛和香，在桌子前面的空地上放置一个捆在一起的稻草垫，充当拜垫。