吴奇默默想道：黎明基地到这里区区50公里的路程，加上重型战地车的速度又不慢，如果真的有援兵，怎可能拖了三天还没抵达。

吴奇不禁想起自己说服莫利时搬出的说辞，虽然那个时候他所说的一切都是基于少量情报下的猜测，但事到如今，时间已经替他证明了他们是正确的。

黎明基地现在人手严重不足，130号矿区大概等不来援兵了，即便在最后几天袭击矿区的瘟疫种只增不减，也只能靠他们这些士兵扛过去。

“最后三天而已，与总开采期限相比只剩三十分之一的高斯石，这么点高斯石，真的值得一矿区的矿工和护卫兵冒那么大的风险吗？”

吴奇左思右想也想不通，刚好这时，他听到李福山结束了与基地本部的通讯，脚步声离营帐门帘愈来愈近。

吴奇快速移动位置，待李福山拂开门帘时，他刚好站在李福山面前20米，一副正在朝营帐走来的模样。

“李矿长，您好。”吴奇微微低头，右手轻放在心口，向李福山行了一礼。

“嗯，你好。”李福山象征性的和吴奇打了个招呼，他并不记得护卫队士兵们的脸，只认得制服。

“李矿长，属下是叶政军官带来的最后一批士兵的小队长，不知您现在是否有空，属下有疑问想求知一二。”吴奇恭敬地请李福山留步。

好巧不巧，李福山刚刚解决完每日通讯的麻烦糟心事，打算之后亲自巡逻视察一圈矿区的设备再去用晚餐。他见吴奇生得好看，态度恭敬，便随口答应道：“行吧，你跟我巡逻一圈，有什么疑问路上问。”

“感谢李矿长。”吴奇微笑道。

橘红色的霞光铺盖在矿区的地面。李福山双手背在身后，不紧不慢地向前走去，巡视过一座又一座处于停工状态的大型采矿机器。吴奇跟在李福山身旁，李福山看什么，他就看什么。

“你有什么疑问，都提出来吧。”李福山巡视完大半个矿区的机器设备，如是道。

吴奇终于有机会将早已准备好的说辞搬出来，他道：“李矿长，我对矿区的机器没有太多疑问，但我对高斯石很好奇。它的价值，究竟重要到什么程度呢？”

“你说高斯石啊，”李福山笑了笑，这个疑问实在是太简单了，他娓娓道来，“高斯石可以说是基地建设所需的矿石材料中位居第一梯队重要度的矿石了。它们自然天成，数量稀少，挖掘出来再经加工后，是与高科技制品相性非常高的材料。无论是调制超级复合金属，制作能量基组的内核芯片，还是作为高能光热源，到目前为止还没有任何材料能够到达高斯石功效的百分之二三十。”

李福山竖起一根手指：“毫不客气的说，如果这世上不存在高斯石的话，黎明基地的规模可能只有现在的五分之一，就算是被伟大的先驱们重启，也几乎没可能存续下去。”

吴奇微微点头，其实这部分知识他基本都了解了，他只是装作一下子接受很多信息的样子，发表自己的感慨：“原来如此。如果说黎明基地能存在于沦陷区是一个奇迹，那高斯石就是支撑这个奇迹成为现实的重要支柱之一。”

“是的，怎么样，还有什么想知道的吗？”李福山看向吴奇。

吴奇眨了眨黑曜石般漂亮夺目的眼睛，诚恳地道：“李矿长，我想看看摸摸高斯石，可以吗？”

“当然可以，”李福山爽快地道，“高斯石虽然是重大资源，不得给不相关的人看，但你现在是130号矿区的一份子，并非不相关的人员。不过......”

“不过？”吴奇试探性地接道。

“本矿长自从担任矿区负责人以来，对矿石感兴趣的护卫兵是一个都没遇到过。所有护卫兵都只在乎他们的职责以及任务完成得到的升级功绩，没人有闲情逸致了解矿石或者机器。你这小伙子，倒是第一个。”李福山满面油光的脸上显露出笑纹。

吴奇难得说一次假话：“这也是人之常情，像我们这种选择当士兵的大多是只会打打杀杀的凡夫俗子，哪能了解这些。懂得人早在乔斯达那一关，就选择成为基地所需、前途无量的生产者了吧。”

“哈哈，你说的没错，”李福山乐了，“但是话说在前头，我信任你才给你看高斯石，你可别利用你们那些花里胡哨的异能顺走基地的宝贵资源。”

“李矿长，吴奇做不出那种恩将仇报的事。”

李福山带吴奇拐到矿区的深处，环立于周围的大型开矿机器就像是迷宫的高墙，将内部的区域严严实实地包裹起来。护卫兵平时在矿区的中圈和外圈巡逻，几乎没来过采选矿的核心区域。

“这是重力选矿机器，采矿机器采集来的矿物会通过‘头部管道’输送到选矿机内，分离不相关的矿物，并筛选出高斯石。所有高斯石最终经过尾部通道，落入‘收获篮’里。”

李福山抬起右手，左指右点。吴奇面前是几座大型机器彼此构成的复杂的‘选矿系统’，粗长的橙色涂漆管道宛如架在空中的钢铁桥梁，负责输送采矿机器的产物、选矿机器的原料。

吴奇并不懂复杂的机械构造，也没有任何关于大型工业机器的知识基础。眼前的彼此联动的复数机器宛如一只器官联动的钢铁巨兽，这就是吴奇直接的感受。

李福山已走到名为“收获篮”的大型盛矿机器前。这是一个橙色涂漆的机器，貌如其名，像大篮子一般盛放着大量的高斯石。其实它还有其他形态，只要由李福山或矿工输入密码，“收获篮”就会自动变更构造，变成一只巨大的“橙色正方体”；正方体六面全是高强度的复合金属装甲，并具备自律型滚轮的移动能力。

“收获篮”的设计很巧妙，并使用了高斯石材料。运送时重型战地车只需要把变形成的大正方体的“收获篮”放置在货箱里，或者干脆靠钢索拖着走。一旦有意外情况发生，“收获篮”本身具备一定的自保能力，不会轻易被瘟疫种或地形破坏灾害毁坏外壳，导致重要的高斯石流失，负责护送的人员可以将绝大部分精力放在应对危机上。