“什么？要去服徭役？”老叶氏大吃一惊, 今天大家在吃酒席时她都在厨房帮忙, 指挥人干活, 倒是没听到什么徭役的事。

“奶奶不用担心, 我今年刚满十二岁, 未成丁, 应该不用去服, 我待会就去问一下村长。”穆子期赶紧安抚她。

“那就好，你今晚就去。”老叶氏一想到他的年龄，这才稍稍放松。

“实在要去的话, 我就先去干两天再看，如果忍受不了再花钱免掉。”穆子期颇为郁闷地说道，又看了看自己的小身板, 看来还得等多一两年才到发育的高峰期。

“嗯, 可不能把身体累坏了。”老叶氏立马说道，捏捏穆子期的手臂, 心疼道, “又瘦了。”

“放心, 我心中有数。”穆子期拍拍胸脯。

“如果我没有分出去就好了。”陈香懊恼地说道。

“你没分出去, 你的宅基地就没有了。”穆子期白了他一眼, 又佯装抱怨道，“明明挨近村长那里挺好的, 你偏要和袁家换。”

“嘿嘿，自己一个人住在村头, 我可不喜欢。”陈香憨憨一笑, “更何况，大郎，我知道你不喜欢袁家。”

穆子期挑挑眉没有说话，他是不喜欢袁家长辈的偏心眼，也不喜欢袁宏图表露出来的优越感。唯一值得安慰的是，对方没有在他们家表露出来，没有对他指手画脚，毕竟老叶氏名义上还是一位举人的妻子呢，尽管他爷爷早已去世，但在袁宏图这个老童生面前，仍有一定的威慑力。

想到这里，他起身打了个哈欠：“我先去扫地，三郎，你到咱们房里整理一下床铺。”他现在和穆子清住在左厢房的一个房间，另一个房间让给陈香住，反正他也住不了多少天了。

“那我去挑水。”陈香早就注意到厨房里的大水缸空了，赶紧自告奋勇。

“那……那我去喂鸡。”穆圆圆细声细气地说道，小脸上满是欢乐。她和瑞珠睡在一间，新房子被她们装饰得很好看，单是野花就用竹筒装了好几束。

不一会儿，几人就找到自己该做的事，没有人闲着。

穆子期把地上的狼藉收拾干净，再摆好桌椅，见陈香把水挑回来了，忍不住说道：“我们家还差一口井，去河里挑水到底不方便。”即便河里的水大部分都是山上流下来的，但想到河流的上游应该有人在居住，他们就觉得喝水不大干净，每次不烧开是不敢直接喝的。

更何况后院的茅厕是简易冲水式的，这就更需要水了。

“慢慢来，不急。”老叶氏端来一盆洗过菜的水，正拿着水瓢把篱笆里的果树、草药、野花浇上一遍，听到他这话就慢吞吞说道。

穆子期想到新家这里只买了三张床，一张八仙桌，四条长凳，一张书桌和两张椅子，就这样木质不是很好的家具都花了他二两银子，而陈香在厢房那里还是用几块石头搭着木板睡呢。

再想到打一口水井起码要花上三两银子，越发觉得钱不够用了。

“奶奶，你说咱们这样节省过日子都觉得钱不够用，那村里那些几乎是光着身子来这里的村民，平日里到底是怎么过日子的？”穆子期吐槽道，有些好奇。

他平日里有空不是在练武就是去刘家或村长家找人聊天，如果不是在路上碰到说几句，他是不会特意到某个村民家里找人的。

而村里和他一般大的少年，他觉得没有共同语言。既然如此，他干脆就不勉强自己，有这玩耍的时间他还不如多练几个字。

“怎么过？省着过。”老叶氏笑眯眯道，“这是各家的事，奶奶也没刻意去打听，不过你看看房子就知道了。”

穆子期闻言，想到村里人建的房子，点点头。是的，他们可以借款七两，但并不全部把钱用在建房上，他们的房子一般都是泥砖茅屋，最多是在墙根处用上几块红砖，以防下雨时墙根被淋湿，容易倒塌。

就这样，村里人已经很高兴了。当然，和自家的一比较，到底还是差了些，难怪他们今天来喝酒席时，对自家的房子话里话外都带着酸意呢。

不过让他觉得高兴的是，貌似自家的房子盖好后，村民们看自己的眼光和以前有所不同，起码他不会在路上就碰到说他不会种庄稼的人。

当天傍晚，他们把中午剩下没做的菜炒好，点着油灯，第一次在自家的桌子上吃饭，不用再蹲着，大家都很是兴奋，充满了对未来的憧憬。

吃过饭，穆子期就在老叶氏的催促下，径直来到村长家里，想问清楚服徭役的事。

“朝廷规定未满十六周岁不必服徭役，不过需要上交五百文钱，如果不想交钱的话，你得去服役，你年纪小，已经年满十二周岁，不会让你干重活，最多是帮人跑跑腿，这个不要紧。”郝村长点起蜡烛，翻阅自己手中的资料再次确认了一遍，点头道，“不过我建议你去，县里也知晓你们这一批人身体累，所以定下的活儿不会特别重。”

穆子期微微皱眉，无奈道：“对一个成年男丁而言，活儿可能是不重。”

郝村长一怔，随即失笑：“你能写会算，定能帮上忙。这次服役有工钱领，据说颇为丰厚。”他得到一点小道消息，知道这是朝廷补贴灾民的一种方式，工钱比以往任何一次都要丰厚。

据说今年上半年，朝廷派到海外的货船回来了，国库进账一大笔。

“我明白了，到时能帮上忙是我的荣幸。”穆子期眼睛一亮，又感激道，“还未感谢村长教导我识字。”

“算不上什么教导，你早有基础，咱们大夏的字体听说和大金的俗体字有异曲同工之妙，你学得很快。”郝村长摇摇头，有个聪明的学生也让他成就感非常高。

穆子期还是再次感谢，要不是村长的热心，他现在还不能把自己会写简体字的事情表露出来。

接下来，两人又就即将到来的村长亲属说了几句，见天色已晚，担心影响村长休息，穆子期很快就告辞了。

第二天，大家早早起来，睡在新房的感觉就是不一样，感觉休息都要好上许多，晚上不再有那么多老鼠在耳边跳舞了。

锻炼身体后，穆子期带着弟弟妹妹复习完功课，刚吃完早饭，就听到村头那里传来钟声，不由得一惊。

这是村头的大钟被敲醒了，看来现在得集合。

大夏的每座村落据说都会有一口大钟，当钟声响起时，就是村民们聚在一起议事的时候。这一点郝村长早早就提醒过，所以现在第一次听到，穆子期等人就明白了。

没有多说话，穆子期和陈香放下碗筷就往村头走去，一路上还对好奇的村民解释缘由。他知道有些村民可能忘记了。

等到了集合地，没有多久，全村的户主都来了，所有人中，就属穆子期的身形最显眼，村里虽有几个年纪小的户主，但他们起码有陈香那么大了。

和穆子期预计的一样，这次郝村长讲的就是服徭役的事，他把要求和报酬讲完，就任由底下的村民在嗡嗡嗡地讨论。

“修路啊，这是好事啊，反正只修咱们村到镇上的路，修好了也方便自己。”这是大多数人的心声，至于什么水利灌溉之类的，他们更是求之不得。

“就是时间不对，我家在建房，一下子少了人，那我家的房子什么时候能修好？”有些人为自家建房的进度忧心忡忡，他们大都是和别家互相换工的，先忙完一家再到一家，这样排在后面的人现在就吃亏了。

“怎么只要一个人去？村长，能不能让我和我儿子都去？”有人喊道，重点却放在工钱上。这一天一个壮劳力就可以挣十文钱到十五文钱之间，两天就能把钱庄的月息挣回来，怎么看怎么划算，要不然他们还得出去打短工呢。

对于一直在花钱的清溪村村民来说，这个工钱并不低，而且还包吃，不用费家里的粮食。

“冯老三，你是想钱想疯了吧？你家大儿才十五岁呢，你就想带他服徭役，一个不注意，把身体弄亏多少钱都补不回来。”有人嘲讽道。

“到时得看工地上缺不缺人。”郝村长慢条斯理地挥挥手中的纸张，道，“不是说你想去就去的。”

众人一听，又围着郝村长问了一大堆问题，等散开时太阳已经把树叶上的露水蒸发了。

穆子期回去就扛着锄头和穆子清到地里除草，夏天的草疯长，几天不见草就差点把苗给盖住了。如今他家里还没有什么农家肥，最多也就是牛粪，攒的还不够多，这样的话，当然不能让草夺去黄豆苗的营养。

他又想到旱地里的荔枝树，大概是因为他亲自到现场挑选，事后又精心养护，那一百棵树一共活下九十五棵。穆子期看到两棵树之间还有一大段间距，经过思考后，在谷雨前后就见缝插针地跟着别人种上花生。

不指望花生的收获有多少，起码可以用来榨油，这样一算，估摸着几个月都不用买油，能省点还是好的，他还有一大堆东西没买呢。

第二天，徭役开始了，穆子期戴着草帽、拿着几竹筒的凉开水，再扛着柴刀就这样跟着村里人去干活。

到了镇上才知道，来这里干活的人并不只是清溪村的人，还有隔壁丰收村的，两个村同样要走这六里路，且还有县里和镇上的人下来看管。

丰收村比他们清溪村的人口多一倍，现场加起来就有上百号人。

县里来的管事一声令下，两个村的村长就吆喝村民开始干活。此时修路并不是修水泥路，大夏还没有这么奢侈，现在的水泥都被用来供应水利工程和官道，加上还有各大城市房屋的修建，他们这种村级道路暂时不会用。

穆子期戴上草帽，挥刀把路边枝叶茂盛的小树砍掉。他家的柴刀还是很锋利的，就是比他以前被收缴的砍刀重一些，才挥了十几下，他就觉得树木反震得他手臂疼，想了想，先停下来喘口气。

修路挺费工夫，他们要把整条道路拓宽到能差不多让两辆牛车并排走，再把一些沟沟坎坎填平，路边的排水沟也要挖好，太陡峭的山坡还得挖平一点……这样一看，旁边的树木和灌木丛就显得无比碍眼了。

穆子期平时觉得这六里地并不长，但现在突然觉得这路也太远了吧？他才干了不到半个时辰，就已经汗流浃背，手有点酸软了。

算了，还是去和陈香换着干，他去挖一会儿水沟。

正当穆子期暗暗做打算时，突然听到郝村长那熟悉的声音。

“子期，过来这里！”

穆子期转头一看，果然看到郝村长在朝自己招呼，见他身边站着几个人，他心中不由得一喜。

这边，县里的管事问了他几句，再亲自出题考较他后，颇为满意地点点头。

“不错，我看你年小体弱，干不了什么重活，又听郝村长提起你，想到我这里有份活正好适合你做，这样吧，你就先干个两天，如果可行我们再谈工钱。”从县里来的人姓木，穆子期听到别人叫他木管事。

“没问题，木管事，我一定会好好干。”穆子期表情严肃，挺起胸膛说道。他也没问是什么活，反正有郝村长在身边，总不会害自己。

他的新工作是记账。

每天村民的出勤自然有两个村长负责，他主要的任务是记后勤的帐，因为上百人的村民一天要吃三顿，如此一来，每次要采买的食物就很多。

他每天要跟着后勤的人去市场买菜买粮，回到工地后就得记下今天的花费。

这个活儿很轻松，不就是记个流水账吗？要不是后勤采买的人不识字，穆子期觉得根本用不上自己。尽管如此，他还是记得很认真，恨不得把这流水账做出个花来。

两天后，他得到了木管事的认可，得以保住这个工作。

不过没过几天，他觉得自己还是太嫩了，人家这是让他当眼线呢，那木管事似乎生怕后勤的人把钱给贪污了，每天找他去汇报工作。

就算有点点不如意，穆子期对郝村长还是非常感激，心里开始琢磨着事后该如何道谢了。

事后向郝村长打听，穆子期知道后勤的管事是镇衙门的人后，心中顿时了然。窥一斑而知全豹，夏朝对这些工程的监管还是很严格的。

不用出力，每天大部分时间都在厨房混，三天吃一次肉，馒头管饱，有时还能趁着职务之便让碗里多出两块肉，穆子期突然觉得自己的服徭役生涯还是很美妙的。

再想到每天十五文钱的工钱，穆子期恨不得这样干活的日子一直持续到八月底，镇上小学开学的那天。