穆子期环视一周简陋的草棚, 笑道：“等春忙一过, 我们家就马上建房子, 我明天去镇上的砖窑厂提前订好砖块, 奶奶, 要不我们订青砖？”这种漏风的草棚不能久住, 万一下雨, 春风一吹，到处都是湿漉漉的，住得难受。

据说青砖比红砖要保暖一些, 不知道是不是真的。最主要的是，他们之前在宁安县的房子就是青砖的，主要会让老叶氏他们觉得熟悉。

他的计划是房子的墙壁用不同的材料来砌, 下层用青砖, 上层用黄泥，顶上不用茅草, 直接盖瓦片。南方这边每年的降雨量多, 如果用黄泥砌墙的话, 他怕房子容易倒塌, 而且这里沿海, 每年不知道有没有台风来袭。

“不是说红砖比较便宜？”老叶氏却有些犹豫，在港口那里买了牛车和其他东西后, 家里的二十四两银子就剩下十三两多，如果他们家不借钱, 这么点钱还不知道能起几间屋子。

再说了, 还得留下买种子的钱呢。最重要的是，还要留出钱来给大郎读书。

“就买红砖。”老叶氏想到读书的问题，最终还是下定决心。

“嗯，听你的。不过建房子的钱我打算去镇上借贷，钱庄的利息很低，只有三厘利，不借白不借。”穆子期没打算露富，那十三两银子不可能全部砸在房子上，正好现在官府有这项政策，还不如借钱来盖。

至于三厘利息，比如说借一两银子，那每个月就要还三文钱，一年还三十六文钱，这点利息不是相当于白借吗？这可是朝廷的仁政，错过这个店可能就没有下一次了。

老叶氏一听，虽然觉得欠钱不好，但一听到利息那么低，还是心动了。

“大郎，那我也去借钱建房。”一旁的陈香正在帮瑞珠分饭，此时听到这话就忍不住叫道，“这么低的月息我以前从未见过。”民间的借贷一般是几分利，而不是几厘。

“你当然要去，你不建房子怎么成亲？”穆子期瞪了他一眼。

陈香一听，嘿嘿一笑，忍不住看了看红着脸的瑞珠。

“大郎，我的地快整好了，等我忙完就过去帮你。”陈香又忍不住劝说，“你身体还未长成，重活记得留给我，我身子骨强壮。”

“嗯，我明白的，耕地一定留给你，我这几天就是除草和把地里的石块搬走而已。”穆子期点点头，“到时我们请个人来教我们如何耕田，还得去镇上买犁回来。”他自己也要跟着学，技多不压身。

“大哥，那我们什么时候能建好房子？”穆子清和穆圆圆把大家的碗从角落的篮子里拿出来，用清水过了一遍，听到这里就插嘴道，“我听袁四郎说他们家马上就要建房了。”村里其他人都没有动静呢。

“快了，等我把黄豆种完就建房。”穆子期想快点建好，这草棚子住久了到底不舒服，又狭窄，大家吃饭都得蹲着，屋里连张桌子都没有。

说话间，穆子期等老叶氏端过饭碗，自己才伸出去接瑞珠递过来的碗，低头一看，嗯，还是和昨天一样。底下是干饭，面上是水煮的马头兰、荠菜、野葱等野菜，比别家好一点的是，他们家的干饭管饱，水煮野菜时也会滴上足够的芝麻油，这样闻起来才有点香味。

“奶奶，你的手艺又变好了。”穆子期捡起一根荠菜吃下去，不由得赞道，“比一开始好太多了。”

这话一出，穆子清和陈香等人连忙开口称赞，个个吃得喷香，活像从来没吃过那么好吃的食物似的。

穆圆圆和瑞珠忍不住互相看了一眼，再吃下一口，咦，是好吃了点，不过这不是今天放多油的缘故吗？

再看老叶氏，已经笑得合不拢嘴了。

“夸大了夸大了。”老叶氏心底还是有自知之明的，她会做菜还不到一年的时间，“我想到你们干活辛苦，就想着多放点油。唉，可惜没有肉。”她就是舍得放油而已，水煮野菜有什么难的，还能称得上是手艺？

一说起肉，在场的人包括穆子期全都暗暗吞口水。上一次能大口吃肉是什么时候的事了？哦，是刚从隔离院出来的时候，那时他们早上吃肉包子，中午偶尔会点一碗猪肉。

真是怀念。

“奶奶，我们家的腊肉没有了？”穆子期忙追问，出发来清溪村前，他们采购物资时就买了三斤腊肉，路上吃了些，这几天做饭的时候偶尔会放几片。

“我听他们说现在还不是最累的，就想着留到耕田的时候再给你们吃。”老叶氏有些犹豫，但转头一瞧，见到孩子们瘦巴巴的脸蛋，立马说道，“明天中午再给你们做。”

“不用藏着不吃。”穆子期扒了几口饭，笑道，“等过几天有空，我就去山上看能不能逮住几只野鸡或野兔。”

“大哥，你不是说过春天动物要生孩子，最好不要打猎吗？”穆子清马上提出疑问。

“一般情况下是这样没错，可是你哥哥我馋肉就不管这么多了，我今天在除草的时候看到田里有兔子窜过，要不是手头上没有工具，我肯定把它打杀。”穆子期一说这个就有些懊悔，当时他手头上是有石块的，可惜太久没有练习，手感生疏了，扔的时候只堪堪击中，力道不够，要不然那只野兔今晚肯定成为他们的盘中餐。

“那我下午跟你除草。”穆子清现在比之前活泼一些，忙自告奋勇，“我和妹妹捡的柴火够烧几天了。”

这话一出，穆子期就看向安安静静的穆圆圆，“圆圆，你怎么不说话？你出去和村里的小孩玩耍，他们有没有欺负你？”

自家妹妹长得那么可爱，大眼睛长睫毛红嘴唇，虽然肤色比以前黑了一点，但比起村里的其他小女孩来说，穆圆圆看起来漂亮极了。

穆圆圆一愣，见其他人都看过来，想了想，连忙摇头道：“大哥，没有人欺负我。”都知道大哥和村长关系好着呢，其他人怎么会欺负她？

“就是，大哥你放心，有人欺负妹妹我一定揍他。”穆子清挺起小胸膛大声道。

“没错，就是这样。”穆子期赞许一笑，比起被别的小孩欺负，他觉得还是自家小孩不要忍气吞声才好，“你打不过再告诉我，我去揍他哥。”

“就是，还有我在呢。”陈香嘿嘿一笑，他左看右看，村里除了刘延知和村长，他应该是最厉害的了。

旁边的老叶氏见状，欲言又止，后来想了想，终究还是没有说出口。

众人刚放下碗筷，刘延知就找上门来了。

“大郎，听说你明天要去镇里？”互相问候后，刘延知就问起这个。

“嗯。”穆子期点点头，“跟村长一起去开会，估摸着村长的牛要耕地没有空闲，我家的牛有空就叫上我了。”心里很是郁闷，这村里的风声也传得太快了吧？连一向沉默寡言的刘延知都听闻了。

“那你去的时候，如果可以就帮我买把柴刀，我想抽一天时间上山去砍柴，顺便弄点吃的。”刘延知开口道，“这几天干活没劲。”

穆子期闷笑，刘家兄弟都是练武之人，饭量本来就大，以前条件艰苦的时候还能忍受，现在下地干活一见到活生生的动物就忍不住了，他自己同样如此。

“好。”穆子期当然同意。接下来，两人又商量了其他事，当知道穆家要盖砖瓦房时，刘延知想了想，觉得有理，就让他帮忙订下砖块，这样量一多，可能会便宜点。

而家里人知道他要去镇上后，就提出各自要买的东西。

饭后，穆子期躺在床板上睡了半个时辰才重新下地。

地里长满了野草，现在是春天，野草鲜嫩，水分大，很难放火烧掉，不像他们的宅基地那里，长的是荆棘，砍掉晾晒几天就能点火。

真想现在有除草剂啊！穆子期停止挥动锄头的动作，看着八岁的穆子清在弯腰拔草时，忍不住想道，也不知道大夏以后会不会把除草剂和化肥弄出来。

他又看了看放在身边的弓箭，心里颇为郁闷：今天下午他带齐武器就是为了射杀兔子，结果都那么久了一根兔毛都没见，真是有心栽花花不开。

第二天一大早，穆子期就赶着牛车到郝村长家门口等待。

“大郎，你吃过早饭了？”没让他等多久，郝村长就拎着一个四四方方的布袋子出来了。

“没吃。”穆子期摇摇头，笑道，“我还等着村长带我到镇上吃呢。”他知道村长应该不会吃早饭的。对方是退役后才娶妻，现在成亲才半年时间，妻子刚怀孕三个月，还住在明州城的岳父家里养胎。

忘记说了，郝村长娶的妻子是家中的独女，他自己从小是孤儿，所以这次来清溪村做村长是单独一人，对于一个独自居住的男人来说，穆子期不觉得他今天早上会自己起来做饭。

至于他家的田地，郝村长都是从隔壁村请短工来耕种。

郝村长一听，面带笑意，点头道：“不错，到时带你去吃肉包子，镇上的那家包子铺手艺不错。”

等郝村长上了板车坐稳后，穆子期就扬起牛鞭，一边笑道：“好啊，我好多天没吃过肉了，也不知道今天镇上的集市有没有母鸡卖，我奶奶想养几只鸡，总说我们干活辛苦了，没肉吃吃个鸡蛋也行，正好可以补补身子。”

郝村长对村里的事了如指掌，而对于老叶氏做饭时放油的豪爽也是有所耳闻，听到这里忍不住嘴角一翘，温声道：“这话有道理。”

接下来，两人一路交谈。村里到芙蓉镇并不远，才六里路，走路半个时辰就能到，更别提他们坐牛车，比走路还要快一点。

到了镇上，穆子期跟着郝村长混了一顿早餐，之后两人就到镇上的官衙。

是的，现在芙蓉镇也有官衙，这个官衙的地理位置好，前面是可以出租的店铺，后门进去是一个四四方方的院子，平时镇长、监察官、副镇长、农官、税务官、巡检等官府人员都在这里办公。

在普通百姓眼中，在衙门办公的人自然都是官。

镇长他们开会时，穆子期等人自然不能跟着进去，不过开会前，他在各个村长和公职人员面前混了个眼熟。

大人们在里面开会，穆子期他们就在大门边的一间屋子里喝茶，顺便和其他人闲聊。他这才知道，能跟着来的人大都是村长的子侄辈，也是为了让他们多见世面。

“子期，你是郝村长的什么人？”相互介绍后，隔壁丰收村的村长儿子严日初探头问道，“我以前从来没有在郝叔叔那里见过你。”这么多人中，就属他们两个的年纪看起来最小，所以他来了兴致。

穆子期微微一怔，随即笑道：“我是清溪村的普通村民，逃荒过来的，到了村里后，可能是因为我家有牛车，村长就让我到集市时顺便捎带他。”

他打量对方，这是一个皮肤白嫩、面色红润的小少年，看起来大约十一二岁，应该和自己差不多大，只见他身材微胖，衣衫是新的，看得出家庭条件不错。

其他人一听，纷纷移开视线，开始三五成群地交谈起来。

“哦，原来这样。”严日初他恍然大悟，“郝叔叔是孤儿，娶的婶婶家中也没有什么子侄，难怪呢。”他上下扫了一眼穆子期，觉得对方的言行举止并不像是一个普通的村民。

他爹说了，谁知道这些逃荒来的村民以前是什么来头？就算他们在大夏翻不起什么风浪，但指不定人家家里有什么传家宝，或者认识什么人，过段时间就发达起来了，让他不要以貌取人。

穆子期见他态度好，就和他交谈起来。他现在对于镇上有什么官员特别好奇，难不成大夏真的能在这个时间段改变皇权不下乡的惯例？不过要供养这么多公职人员，财政能负担得起吗？

之后，通过严日初的解说，穆子期知道镇长就是以前的里正，总管芙蓉镇的事务，副镇长就不必说了，是副手。至于监察官，和以前常说的御史职能雷同，他觉得就是现代的纪委，还有风闻奏事之职，是皇帝在民间的眼睛和耳朵，光明正大地出现。

至于其他农官、税务官等等，顾名思义，很容易理解。

“咱们大夏和大金那边不同。”严日初骄傲地说道，“咱们这里的吏员可以升为官员，就是以后做到封疆大吏也是有可能的。”

穆子期点头表示同意，他明白，古往今来官员的级别都是有区别的，现在大夏的吏员能转变为官员的确是一大亮点，但对于穿越的他来说，办事员升到领导职位很正常。

再一交谈，他就更淡定了。

可能是为了让人好接受，除了一些名字不大一样外，其实还是现代那一套级别，从办事员、科员、副科……一直到国家级。对于前世在政府部门待过的人来说，这并不难理解。

好了，他现在敢说，大夏的皇帝和左右丞相一定是穿越人士！这让更是佩服对方，能把前世的东西魔改成现在这般让世人接受，他们一定做了许多努力和尝试。

不过万变不离其宗，不管怎么变，都是为了把人的待遇分开，有往上的动力。

这些和他关系不大，他没有忘记自己现在的处境，温饱问题还没有解决呢。

“我爹他们现在就在里面讨论设立学堂的事，咱们镇重建不到一年，之前大家都忙着建房子和修路，加上老师不多，我之前都是去县里的小学读书，太远了。等咱们镇上一设立学堂，我就回来读书，我可不想离家太远。”

严日初见穆子期认真倾听自己说话，时不时露出崇拜羡慕的目光，心里得意极了，就继续说道：“你们这些新来的不知道，咱们大夏的学堂可多了，听说以后人口多的村都会有，学堂已经在南洋那里办了十几年，现在朝堂上的很多大人物都是从学堂里毕业，他们有些还是陛下亲手教出来的，那才是真正的天子门生。”

“你知道得真多。”穆子期佩服地看着对方。

“那是。”严日初抿嘴一笑，继续指点道，“读书的好处多啊，学堂分为小学、初中、高中、大学，不说其他，想做官府的吏员起码是初中毕业才能报名考试，如果是大学毕业就更好了，不用考试就可以直接进官府，虽然刚开始不能直接做官，但他们升官可快了。就是不想当政务官，初中毕业以上的人去从军也很受欢迎，大家抢着要。”

严日初说到这里咂咂嘴，摇头道：“就是考大学太难了，我听别人说比大金国那边考进士还难，没办法，老师不多啊，教不了那么多人。”

穆子期忍不住想笑，没想到他穿越来到这里竟然还要和学校打交道。同时他又有些高兴，那自己前世学的知识是不是还能用？难不成前世学习只是一般的自己这一世会成为学霸？

“学堂什么时候能入学？束脩贵吗？”穆子期马上问道。

“这我就不知道了，每个地方不大相同。”严日初摇摇头，觉得在小伙伴面前失了面子，想了想，还是说道，“反正读书的好处可多了，现在咱们县里有这么多厂，想进去干活的话，人家也有要求呢，不愁读出来没人要。不像大金，我爹说就是考上进士也不一定有官当，指不定还得靠家人养活。嘿，他们太没用了。”

穆子期微微一笑，正想问他平时在学校里学些什么内容，那边就有个小胖子把严日初叫过去。

“你们在聊什么？上次你打赌输了，说好今天要给我买烧鸡的，你不会不认账吧？”小胖子一直等他们说完话，可见他们似乎没玩没了的样子，就再也按耐不住了，赶紧把人叫走。

穆子期见状，只能遗憾地停止。又见其他人在说完话后，纷纷走出们准备逛街，他想到之前郝村长的吩咐，知道这场会议持续的时间会比较长，想了想，也出门去了。

至于其他人对自己的冷待，穆子期并不介意。从大家的交谈中他得知这些人大都是认识的，不是在县里读书就是在明州府读，他们的父辈大都有交情，有部分是一起从学校里毕业，有部分是像郝村长这般退役转业为村长的。

他只是清溪村的普通村民，和郝村长没有什么亲密关系，其他人自然可以无视他。

穆子期先去衙门对面的大夏钱庄打听借贷的事，当他听到一户人家最多能借七两银子时，很是失望。

“五两银子就能盖起三间泥砖瓦房，现在县里、镇里都有专门的瓦片厂，镇上的砖厂价格不高，五两银子可以盖好房子，剩下的钱再买点种子，等到庄稼有收成日子就好起来，反正不用交税。”

钱庄的办事人员很是热心，正好现在没有人来办事，又见穆子期是从对面门出来，也不嫌弃他面容稚嫩，就继续说道，“叫你家大人快点来办，早点办就不用等了，听说后面还有一波灾民要来，那时建房不易，有建房手艺的人被人抢着要。”

“还有人要来？”穆子期一惊。

“那是当然，我们这里的地还没有分完啊，你是清溪村的，那你们那里一定还剩有荒地，到时指不定就有灾民分到你们村。”钱庄的办事人员摇摇头，叹道，“我听说中原那边的瘟疫闹得大，唉，死了不知多少人，现在朝廷都不敢派船去接了，生怕自己也染上病，你们这一批来得快，要不然现在想来这里都没办法。”

穆子期不自觉地点点头，心有余悸，随即问道：“那江省林县的情况怎么样？阿叔你知道吗？”他想问的是大爷爷他们的情况，现在他们总算是安定下来了，自然会想起族人。

“不清楚，离咱们这里太远了。”钱庄的办事人员很是同情地看着他，“是不是有亲人还在那边？”

穆子期咬咬牙，点头道：“是啊，还有亲戚在那里，现在不知道他们怎么样了，咱们大夏的驿站又不能把信送到那边。”

“现在不能，以后应该可以。”面前的大叔安慰他，又叫道，“哎呀，我这边来人，不和你聊了。小弟弟，记得快点过来办理借贷。”

穆子期回头一看，只见门口有一名瘦弱的年轻男子进来，看他急促不安的样子，指定也是来问借贷的。

他微微一叹，看来暂时还不能和族人联系，只希望这场瘟疫早点过去，等商路一通，他写的信这才有希望送达。

他已经问清楚借贷需要的材料，其中一项所需的户籍还没有办下来，又见办事人员没空和他聊天，只好离开。

芙蓉镇的红砖厂建立在郊外，穆子期到了那里就订下他们三家所需的红砖，交完定金后，他又转身到对面的瓦片厂定下瓦片。

把头等大事办完，穆子期终于有空闲时间去集市逛。

芙蓉镇的集市是三天一次，附近的十六个村庄都会来这里买卖东西，这里虽然是新开发地区，但不到一年的时间，大家的日子就明显好转，所以每次集市都颇为热闹。

帮老叶氏买了针线，又买了柴刀等物品后，穆子期蹲在一个卖鸡的摊子面前不动。

自家的那草棚子还能养得下鸡？想到老叶氏的吩咐，他觉得自己一点都不想留着鸡下蛋，他想吃鸡肉了。