时间渐渐到了三更时分，前去送酒的程咬金没有任何消息，夜色深沉，漆黑地夜色里伸手不见五指，只有城头上的一支火把在夜色里显得格外刺亮。

窗户前，王笑的脖子都伸酸了，依然看不到程咬金的身影，他见即将到三更了，不得已，他只得快步走到客栈内，百余名隋军斥候已经列队就绪，由一名校尉率领。

王笑叹口气，上前对校尉道：“杨校尉，依然没有程将军的消息，时间马上到了，出击吧！”

校尉点点头，回头对士兵们道：“今晚就算战死也要夺取南城门，临阵脱逃者以军法论处！”

士兵们都默默无语，这时，王笑打开了店门，探头看了看，转身一摆头，校尉带着士兵走出了客栈，列成两队向城门走去。

客栈距离城门约三十余步，基本上距离城门二十步左右就会被发现，隋军士兵并不知道今晚的口令，一旦被询问，除了尽量拖延回答外，只有强行冲击了。

但奇怪的是，他们距离城门只剩下十步了，依然没有任何人询问他们，只隐隐看见城门口躺着几名士兵，士兵们加快速度奔了过去，只见城门洞内十几名士兵都醉倒在地，浑身酒气，杨校尉使个眼色，几名士兵冲了上去，在每个唐军士兵的心脏部位猛戳一刀，将他们全部杀死。

虽然他们占领了城门，但城门必须在城楼内开启，还有放下吊桥，都必须在城头上操作，隋军士兵们都有经验，城门洞不会有多少士兵，防守士兵主要都集中在城头。

“第一伙守城门，其余弟兄跟我来！”

隋军校尉留下十名士兵进入城洞内站岗，其余百名士兵则跟随他沿着上城甬道向城头奔去。

出乎所有人意料，城头上一样冷冷清清，居然没有一个守军，开启城门和放下吊桥的绞盘就在女墙边，旁边也没有士兵看守，所有士兵都面面相觑。

隋军校尉留下五十名士兵开启城门并放下吊桥，他则带着其余士兵向城楼内走去，城楼是士兵们休息的地方，里面隐隐有灯光，不过靠近门口便有一股浓烈的酒味扑面而来。

城楼的门开着一条缝，众人小心翼翼靠上去，只听里面传来令他们十分熟悉的破锣般的声音，“最后一把了，下注！下注！前面开出的都是大，我估计这把是小，想翻本的，这是最后一次机会，押大输掉的，别怪老子没提醒！”

众人探头进去，都不由有点呆住了，只见地上横七竖八躺满了喝得烂醉如泥的士兵，在中间一张桌前围着七八个人，每个人都输得眼睛发红，在他们上首坐着一人，面前堆满了铜钱，正眉开眼笑地让众人下注，此人正是他们的主将程咬金。

城楼内只有七八名军士，隋军冲了进去，将醉倒在地上的士兵乱刀刺死，几名正在赌博的士兵终于反应过来，吓得纷纷跪地求饶。

这时，校尉上前向程咬金施礼道：“启禀将军，时辰已到，我们也已夺取城楼！”

几名唐军士兵都惊呆了，他们面面相觑，仿佛听到了最不可思议之事，和他们一起喝酒赌博的这个家伙居然是隋军大将？

程咬金很久没有这样好的手气了，他心满意足地站起身，拍掉身上的几根鸡骨头笑道：“那就按原计划行动！”

他又指着七八名已经傻掉的士兵笑道：“这几人既然已经投降，就不要杀他们了，赢了钱还要杀人，不合规矩，饶他们一命吧！”

“卑职遵令！”

校尉转身喝令道：“发出信号！”

城门缓缓开启，吊桥也放下了，南城头点燃了一堆火，这是向城外的隋军伏兵发出了信号，埋伏在数百步外的隋军大将韩添丁大吼一声，“跟我杀！”

一千士兵跟随他冲出树林，向两百步外的南城门冲去，这时，数里外的隋军主力也看见城头上的火光，来护儿知道程咬金得手了，立刻喝令道：“全军杀入城池，全歼城内唐军。”

两万隋军冲过木桥，铺天盖地地向三里外的南城门杀去，这时，城外的唐军岗哨也发现了异常，纷纷点火示警，但此时发出警报已经没有意义了，韩添丁的一千士兵已率先杀进了城内完全控制了南城门。

城头上已经发出急促警报声‘当！当！当！'城内渐渐开始乱了起来。来护儿率领大军杀进了巴陵县城。

......

巴陵县是唐军东征的后勤重地，所有粮食物资都存放在这里，隋军攻占巴陵县，无异于釜底抽薪，使唐军立刻陷入了动力断绝的境地。

即使他们从鄱阳、豫章两郡能搞到一点粮食，使唐军不至于立刻断粮，但没有后勤的粮食物资供应，任何军队都不能持久，东征显然无法再继续下去，可就算想全身而退，似乎也不是那么容易了。

巴陵县失守的消息暂时还没有那么快传到李孝恭耳中，但无独有偶，就在隋军水师攻克巴陵县，将东征唐军釜底抽薪的同一时刻，夷陵郡的唐军也遭到了一次意想不到的偷袭。

夷陵郡是唐军保护巴蜀的最后一道防线，由于巴蜀空虚，唐军便在夷陵郡屯集了五万重兵，同时还停泊了从萧铣军队那里缴获的数百艘战船，由右骁卫大将军刘弘基统帅。

偷袭夷陵郡的隋军是三千内卫军，由内卫主将刘兰成统领，刘兰成在扮作韩晃杀死了杜伏威后，又假扮成杜伏威率领军队在江淮各郡奔跑一圈，造出极大的声势，然后对外宣称他们上了四鼎山，实际上他们已秘密撤出庐江郡。

刘兰成接到了主帅张铉所给的新任务，他率领三千骑兵穿过了兵力稀少的永安郡、安陆郡和竟陵郡，从南郡北部的当阳县一带进入夷陵郡，沿着荆山南下，直接杀到了夷道县。

刘兰成在前年曾经千里奔袭于三峡道阻击过李孝恭的五万大军，而这一次他依旧沿着原道西进，可谓轻车熟路，而另一方面，由于唐军东征将次要郡县的军队全部抽空，导致荆州腹地没有了驻军，刘兰成的三千骑兵没有遭到任何阻挡便一路杀到了夷陵郡。

刘兰成偷袭夷陵郡是张铉实现战略目标中的重要一环，主要目的是揭开唐军在荆州的防御漏洞，迫使江夏郡的唐军西撤回防荆州腹地，从而减少隋军进攻江夏的阻力，同时也能将分散在各郡的唐军各个击破。

而张铉的另一个目的是要摧毁唐军刚刚建立起来的水军，保证北隋水师对长江水道的绝对控制。

刘兰成的目标是夷道县，夷道县便是今天的湖北宜都县，它位于清江和长江的汇合处。

同时也是两条入蜀路线的交汇点，一条是三峡道，一条便是清江道，由于夷道县的地理位置极为重要，唐军在这里部署了两万军队，而数百艘战船也停泊在夷道城外的长江江面上。

夷道县位于长江南岸，但唐军大营却在长江北岸，另外在长江南岸也有一部分唐军驻扎，他们的任务是保护停泊在码头上的数百艘战船。

不过夷陵郡距离隋军还十分遥远，东征的唐军已经攻占了数千外的鄱阳郡，而杜伏威又在江淮再次造反起兵，将北隋扰得焦头烂额，隋军主力却远在河北。

无论现实还是理论上，夷陵郡都处于一种绝对安全状态，驻扎在这里的数万唐军做梦也想不到北隋军骑兵会千里奔袭，杀他们一个措手不及。