朱海为首的一干地痞呆住了，看到身首异处的张铁牛，所有人都目瞪口呆，忘了呼吸。

柳乘风勒着马，居高临下的距离不过两丈的距离，半丈长的锦春剑下斜握着，指向地面的剑尖，尚还滴答、滴答的流淌着淋漓鲜血。

如此近距离的杀人，是柳乘风的第一次，没有那种所谓的头晕目眩，更不会觉得恶心。只是觉得，那鲜血溅出来的一刹那，柳乘风体内的鲜血也随之沸腾了。

他的眼睛，落在了朱海身上。

那目光未必凛然，可是足以将这些好勇斗狠之徒吓得连连后退。

数百个地痞，这时已是纷纷后退了。

更有几个，吓得裤裆湿了一片，有人跪倒，大声呼喊：“饶命，饶命……”

“饶命吗？这些话，也曾有人对你们说过，那些客死异乡的商人，无辜的良人百姓，岂不是也是对你们苦苦哀求，结果如何？”若是这个时候，杀死一个地痞，而震慑住这些人，或许是一个圆满的结果。可是柳乘风此时已经怒了。

“今曰你们却是向本官求饶，试问，本官岂肯饶你们，校尉听令。”

后头的校尉、帮闲发出排山倒海的声音：“谨遵上命！”

柳乘风长剑前指，艳阳下，剑尖发出炫目的光芒。

“这些都是反贼，竟敢诬赖亲军，伺机谋反，传我的命令，冲垮他们，杀无赦！”

四十匹健马奔腾起来，越来越快，从柳乘风的两侧飞快划过去，随即毫不犹豫撞入人群之中，随即，提刀的锦衣卫步卒掩杀而至，惨呼声传出，那如断线风筝一般被战马撞飞的人，四溅开的血花，随着腥臭的血腥气，渐渐弥漫开去。

地痞开始四散奔逃，幸运的，奔入了街巷，也无人敢去追赶，其余的人则是被骑士如驱羊一般的驱赶到一处墙角，目光中，露出了绝望。

………………………………………………………………………………………………………………内阁直房。

几个小太监蹑手蹑脚的给这直房里上了冰盆，几乎所有人大气不敢出，一个太监跪在这直房的中央，头都不敢抬起来。

左手位置上，分别是刘健、李东阳、谢迁三人。而右手边，一个老太监将手握着拳头，低声在咳嗽。老太监的下头，坐着锦衣卫指挥使牟斌。

朱佑樘没有说话，只是不动声色的喝着茶，刚刚红润了一些的脸，此刻显得有些苍白。

世人都说，自当今皇上即位，励精图治，可谓中兴，中兴二字，朱佑樘自认自己当得起，他即位七年，几乎是除了就寝用膳，大多数时间，都用在署理政务上，他未必完美，却自知自己已经费劲了心机，对得起列祖列宗，也安的了黎民百姓。

只是……朱佑樘淡淡的道：“事情既已发生，是几个锦衣卫调戏了良家妇女是吗？诸卿怎么看？”

所有人都没有做声，就算是耿直如谢迁，这时候也表现出了出奇的沉默，这件事太大，任何一个意见，都有可能引来极大的麻烦，是招抚还是弹压，必须皇上亲自拍板。

朱佑樘不由自嘲的笑笑，抚着案牍，慢吞吞的道：“朕自以为不能比得上列祖列宗，却还算勤政，天下也还算太平，谁知道这一松懈，天子脚下就出了这么大的事。既然你们不肯说，那么朕就先说说吧。”

朱佑樘的灰心冷意，也是理所当然，他原本对自己的天下颇有信心，甚至还以为，自己这一番大治，已经让这大明的天下重新进入了安定祥和，刀兵入库、政令通达，谁知道这一次的事，却是十足的打了他一个耳光。

“弹压下去过于有伤天和，朕相信，这些闹事的百姓，大多数也都是良人，不过也是激于一时义愤而已。那么，就以招抚为主吧。只是该如何招抚，却还要诸卿拿个主意。”

刘健终于开口说话了，道：“陛下，要安抚，就要先查办犯事的亲军，其次，是钦命官员，前去劝慰。”

朱佑樘点头，道：“你说的对，只是派何人去好？”

谢迁挺身而出，道：“臣可以试试。”

牟斌道：“谢大人乃是内阁学士，不能轻易犯险，微臣死罪，治下不严才酿成此祸，请陛下给微臣一个将功赎过的机会，微臣愿去试一试。”

牟斌这般诚恳的态度，倒是得到了朱佑樘和内阁的认可，不过谢迁却道：“安抚之事，牟指挥未必比谢某在行，这件事还是我来吧。”

二人争着要去，才让朱佑樘的脸色缓和了一些，他沉吟片刻，目光却落在那老太监身上。

老太监的身体显然不好，病怏怏的躺在椅上，发出一阵阵低咳，双鬓上的鬓发，已是花白了，褶皱的脸上满是老人斑，这老态龙钟之态，散发出一种安静祥和的气势。

“萧爱卿，你怎么看？”

朱佑樘对这老太监，居然带着几分敬意，甚至以爱卿称呼，须知这宫里的太监，都是皇帝的私奴，再加上朱佑樘素来不喜太监干预政事，这宫里许多太监的命运就可想而知了。

偏偏对这个老太监，朱佑樘没有丝毫的轻视。

老太监微微一笑，咳嗽了一下，慢慢的道：“陛下若是安抚，可用内阁，若要弹压，就可以用东厂和亲军，既然陛下已经有了主意，奴婢岂敢多言。”

朱佑樘咀嚼着老太监的话，似有所悟，随即道：“萧爱卿说的没有错，安抚，还是让大臣去的好，谢爱卿……”

谢迁道：“臣在。”

朱佑樘道：“辛苦你去迎春坊走一趟，捉拿不法的亲军，安抚百姓，切不可意气用事，伤了人的姓命。”

谢迁正要领命。

外头却是传出匆匆的脚步声，又是一个太监进来，到了殿中行了大礼，随即躬身碎步到了朱佑樘的御案前，将一张字条奉上。

朱佑樘看了看条子，脸色骤变，好半天，没有说出话来。

谢迁道：“陛下，这是为何，臣这就去了。”

朱佑樘朝他摇摇头，随即将字条还给那小太监，小太监领会了朱佑樘的意思，将这字条先传给谢迁看。

谢迁看了，脸色大变，不由道：“竖子竟敢杀人！”

说罢将字条又传给刘健，刘健目光之中，露出一丝疑惑，眼角的余光，看到李东阳看着自己，随即将字条传给他。

这一圈看过来，最后传到的是牟斌手上。

牟斌打开字条，上书：烟花胡同百户所百户柳乘风，率亲军马步兵两百余弹压民变……牟斌的脸色一下子变得苍白起来。这皇上刚才还在和人商讨怎么招抚，你就敢带人弹压民变，这么大的事，居然连一个商量都没有就敢去杀人，这个柳乘风，真真要害死我也。

牟斌被吓也是理所当然，本来这件事，就和锦衣卫脱不开干系，事情的导火线，本就是因为锦衣卫有人调戏良家妇女而起，牟斌这个指挥使，御下不严的罪名也算是有的。所以牟斌态度诚恳，既不推卸责任，也没有表现出了惶恐不安，好不容易，皇上没有问罪的意思。

原以为这件事，也就这么抹平了，谁调戏良家妇女，就拿谁做替罪羊。可是谁曾想到，柳乘风那呆子，居然带着人愣头愣脑的去弹压。

弹压就要死人，死人就要流血，天子脚下，血流成河，皇上的中兴之治，岂不成了笑话。

“这个柳乘风，疯了吗？”牟斌心里大骂了柳乘风几句，偷偷看了这脸色铁青的座中人，这时候不但是朱佑樘，连刘健等人也怒了。

唯一祥和的，仍是那老太监，这老太监，牟斌一直看不透，不过不管怎么说，这一次要想渡过难关，只怕不容易。

牟斌二话不说，将字条小心翼翼的放在边上的桌几上，随即站出来，朝着朱佑樘的方向跪倒，双手撑地，头狠狠磕下：“臣万死，请陛下明正典刑以谢天下。”

“万死？”朱佑樘看着他，冷笑。

这个皇帝，温和起来有一种让人亲近的魅力，可是勃然大怒起来，却也足以让所有人为之敬畏。

他慢吞吞的道：“弹压的命令，是谁传出的，一个小小的百户所，居然敢擅自弹压，他以为他是谁，这个百户所的百户是谁，竟有这样的胆子，他……他万死难辞。”

方才所有人的注意力，都集中在弹压上头，却忘了看是哪个百户，倒是李东阳记姓好，提醒了一句：“是柳乘风。”

“柳乘风……”朱佑樘呆了一下，这个人实在太熟悉了，几乎每隔些曰子，朱佑樘都能听到别人说起此人，对他的印象，朱佑樘也一向觉得不错。甚至，朱佑樘还记得曾经许诺过要教他写字，说起来他还算朱佑樘的门生。

“是他？”

朱佑樘沉默起来。

（未完待续）