这天下了点小雨。

皇帝的寝宫院子里，一个少年躲在树上张望了一阵，略有些狼狈地跳了下来，俊秀漂亮的脸上沾了一丁点泥。他是翻墙过来的，四下看看，认出了这是哪里。

……先在这里待一会儿吧，他们找不到人应该就会离开，到时候自己还能回去上课。

他如此想，走到偏僻的宫墙下的角落坐下，闭目养神。过了一会儿，外面传来些声响。他从墙后看了看，认出了造访此处的两个身影。

这两个人他都认识。前面的是礼部尚书崔子宣，他长得好看，爱穿宽袍大袖，有些风流气度在身上。他的画像在京中流传，一看便知。

后面那个清瘦一点的俊美少年，是他在围猎时见过的南宫兄长的师弟。

他们来此做什么？

李棠宴和崔子宣在和贵妃约定好的时间来到宫中，给皇帝看诊。

进宫没几步，崔子宣就觉得不对劲。虽然说贵妃已经做了安排，他们进宫算是隐秘，但一路上也未免太过平静。

平静还不好吗？崔子宣也说不上来。他虽不确定朱康对皇宫的掌控到了何种程度，但总觉得不该如此顺利才对。以贵妃的能力，真能瞒过朱康将两个人送进宫给皇帝看病？

“今天未必能顺顺当当回去。”他对李棠宴说。李棠宴点点头，她本来也知道这次进宫有风险的。

他们顺利地见到了贵妃和皇帝。

贵妃是好看的，就像李棠宴在戏里见到的帝王宠妃那样的白皙年轻，但她又多了一丝与众不同的英气。

见到李棠宴后，贵妃不由眉头微皱了一下。李棠宴清楚，自己又没皱纹又没胡子，她见了不信任也是正常。

不过贵妃并没有多说什么，带她去见了皇帝。她如今独自困在宫中，能接触外面的渠道并不多，不信太医院，就只能相信崔子宣带来的人。

皇帝昏迷着，显而易见地消瘦了很多。

“圣上应是中了一味慢性毒药。”李棠宴的医术在师门看不过眼，但和山下寻常大夫比起来还是有些妙处，她检查过皇帝的情况，很快有了判断。

李棠宴看到贵妃皱起了眉。

“我不能解此毒，但可以压制一时，先让圣上醒来。”她又说。

“那……”

贵妃正要开口就被打断了，她那名贴身宫女匆忙走来，俯身对她耳语了几句。

贵妃当即变了脸色。

“朱康已经带人过来了……”她有些涩然地开口，对李棠宴和崔子宣说。

崔子宣和李棠宴互相看看，心道果然。

“我会尽力保你们周全。”贵妃又说。现在就是让他们离开也来不及了。

崔子宣多少有点不快，谁的命也不值得他冒险，贵妃叫他们过来，只怕也并非预料不到走露风声的结果，只不过心存侥幸罢了。

“在朱康来之前，将陛下唤醒吧……”贵妃道。

李棠宴点点头，思忖了下，取出银针开始下针。

不多时皇帝咳嗽几声，悠悠醒转。贵妃大喜过望。

时间紧迫，待皇帝清醒些，贵妃抹抹泪将近日发生的事说与他听。

皇帝虽然虚弱，但还是认真听着。他虽然糊涂了大半辈子，事到如今责任感还是有些的。

“原来如此……我醒来的事，先不能让朱康知道。”皇帝想了会儿说道，“现在的当务之急是联系上南宫照……”

他能仰仗的人并不多，如今想来也是心酸。

“这……”贵妃张张口，还是说出了下半句，“如今又有谁能传信呢？”

她寄希望于皇帝醒来能改变局势，但皇帝也……

殿门外传来细碎的声音，宫女眼神一变，低声道：“外面有人。”

门从外面打开，响起一个略带稚嫩的声音。

“我可以去。”

进来的少年衣着锦袍，相貌清俊，是那个失了母亲庇护的四皇子萧锦。

皇帝眯着眼，认出了这是他的嫡子，示意他走近些。

他因为年龄的原因看起来小小的，但神情认真。他恭敬行了一个礼：“儿臣听到了父皇和贵妃的话，我愿去往广陵给南宫将军送信。”

“你来的时候，有没有人看见你？”皇帝问道。

萧锦摇摇头。“儿臣是……无意间闯入此处，无人发现。”

看着他脸上的泥，众人也知道是怎么回事了。

“我知道出宫的几条小路，出宫后我可以联络一位在禁军任职的舅家兄长，一同前往广陵。我以皇子身份，带着父皇的口谕和信物投奔南宫将军，他就可师出有名，起兵伐朱。”他虽然年少，说话不疾不徐，让人另眼相看。

贵妃也不由多看他几眼，这个四皇子在宫里没什么存在感，但他说话时那种姿态……的的确确让她想起了那个女人。

皇帝看了他一会儿。

“既然如此……婉华，你带他去……取兵符。”

萧锦愣了愣。当皇帝和贵妃以为他是年龄小害怕了，他一撩袍子，半跪下来。

“儿臣定不辱命，一定送到南宫将军手中。”

他的言行，连皇帝也有点触动记忆，想起了他的皇后。

殷皇后的父亲就是他的太傅，她家里几代都是帝师。出身这种人家，殷皇后德容言功，礼乐春秋，浑身写满一个清贵。

皇帝在她面前，常有种她是个圣人，自己不上台面的错觉。但她是他的皇后，他才是皇帝啊。他对殷皇后敬有之，畏有之，更多的是疏远。殷皇后也没学过怎么讨夫君欢心，她大多数时间就在自己宫里读书，直到缠绵病榻仙逝，也不过叁十多岁。

皇帝的兵符藏在宫中隐蔽处，他将位置仔细说给了贵妃。

贵妃神色变了又变，答应下来。

贵妃和四皇子走后，皇帝毒性未解，精力不济，不久就昏昏沉沉地倒了下去。不过他就是自己不昏倒，李棠宴也会施针让他睡过去。

放皇帝躺下后，崔子宣和李棠宴就干脆坐下等朱康过来。

崔子宣心里已经编好了几套和朱康虚与委蛇的话。其实他也有点奇怪，就算朱康知道了有人入宫给皇帝诊治，也不至于反应这么大，寻个由头把他们扣下就是了，何须亲自带人过来……

一阵异香随着微风而来，碎片的记忆在李棠宴眼前恍惚翻涌。朱康已经到了。

李棠宴见过朱康几次，他中年人模样，没留胡子，因此脸上很干净，总是穿一身颜色鲜明的华贵锦袍——其实看他手下的花禄等人就知道他的品味是十分浮夸的。只是这一身香气还是令李棠宴作呕，但她克制得很好。

“贵妃走了？”朱康笑眯眯地开口，好像聊天一般随意。

“所以今天是怎么了，都来看望圣上？”

他的目光在殿内转动。

崔子宣忽然有种奇怪的感觉，朱康的注意力并不在皇帝身上，也不在贵妃，更不在他崔子宣……

他几乎刹那间明白了朱康真正的来意——他是冲着李棠宴来的。