这件事他一开始怀疑的人就是栗侧妃，如今她所出的三公子闵度也染上天花，难道她是为了欲盖弥彰，好洗脱嫌疑？
可是这天花凶险至极，稍有不慎，闵度的小命就会搭上。以栗侧妃的脑子，应该不会干这种捡了芝麻掉了西瓜的蠢事吧。
“嗯，杨大夫刚去诊过脉，跟你当初的症状无二”周氏又将碗里的小匙拿起，舀了勺粥送到闵应嘴边。脸上有几分不自在被闵应捕捉到。
“娘，他们是不是说闵度的天花是我传染的？”刚刚周氏进来的时候脸上就隐隐带着几分怒气，以周氏的性子，能够触怒她的事不多。除非与闵应有关。
“你这孩子，不要多想，赶紧养好身子重要。”周氏躲开了闵应的眼神，并没有直接回答他的问题。
“知道了娘”闵应知道，周氏经过这一个多月以来的殚精竭虑，身体已经逐渐达到极限。她不想让他烦忧，他也不想让她担心。
用完饭，闵应躺在床上，摸着腿上已经结痂的红疹。
他的衣物，除了周氏，就是新来的那个麻婆动过。麻婆幼时也得过天花，侥幸捡了一条命，但是脸上却落得坑坑洼洼，也就得了这个‘麻婆’的名字。本来在王府大厨房做些粗活，听到周氏到处找出过天花的下人，她才得幸摆脱那又脏又累的活计。
若真是麻婆，那她的身后之人是谁？
闵应定定的看着墙角顶上一只蜘蛛正在布网，上面已经挂上了几只蚊虫，已经入了初夏，蚊虫也渐渐多了起来。
这个人一定是想挑起栗侧妃与周氏的恩怨，好从中获利。
若是锦姨娘没有出事的话，倒有可能是她的手笔。
锦姨娘？闵应忽的从床上坐起。
她在京郊的庄子待了三年，她不是笨的人，笨的人做不到短短几年的时间从个王府丫鬟，爬到姨娘的位子，还能固宠多年。
清丰十一年冬天的事，她怕是被送到庄子的时候就已经明白过来。但已经大势已去，为时晚矣。
闵应从床上爬下，穿好鞋，想了想，找了块布巾绑在了嘴上。趴在门口瞅了两眼，如今他还不能出去，得等完全好了，身上的天花不过人了才可以。
“乐湛”闵应小声唤着，看到乐湛终于发现他开的那道门缝的时候，才住声。
“公子？”乐湛刚想上前，就被闵应喝住，“你远一些，小心过了病气”
“公子，您可吓死小的了，小的……”乐湛只是个八岁的孩子，还没见识过生死，这一月来看到本该活蹦乱跳的闵应突然这个样子，着实吓的不轻。
“好了，你先别哭。哎，你这孩子怎么回事，怎么本公子的话都不听了？”闵应看乐湛还在抹着眼泪，有些着急。
“公子，小的比您虚长几岁。”听到闵应唤他孩子，他才停下哭，有些尴尬的辩解道。
“先不管这些，你帮我打听些事，记得一定不要让人发现。我娘也不可以。”闵应神神秘秘的道。
……
半月后，闵应终于痊愈，这么长时间没有出过房门，闵应的脸上因为见不到阳光，泛着一股病态的白。
“小心，公子，您慢着点。”乐湛和冬芷在后面跟着，看到闵应的步子稳健的很，才稍稍放下了悬着的心。
“我想去娘那”闵应说完，就撒丫子往周氏的屋那跑去。
与闵应的活蹦乱跳不同的是，闵度此时已经烧的不省人事，脸上手上满是触目惊心的痘疮，有的已经被抓破，流着黄红色掺杂的脓液。
“度儿，你醒醒，娘不能没有你。”栗侧妃隔着两道透光的布帘，朝着里面床上的闵度道。试了好几次，始终没敢上前半步。
“侧妃，刚刚听说四公子已经痊愈了，如今活蹦乱跳的。咱们三公子比他福气大，一定能挺过来。”在布帘里面伺候的一名嬷嬷安慰道，但是屋里的人都能听出她话里的苍白无力。若真是这样，杨大夫也不会让她们先做好心理准备了。
三公子已经连着烧了两天两夜，到如今也没有要醒转的模样。
“这么多天，你查出来那天花是从何处传来的吗？”栗侧妃一直未转身，但是话中的冰冷却在这六月天里让人不住的打寒战。
“回侧妃，一切线索都指向周氏。”那在其身边弓着身的丫鬟，头也不敢抬的回道。
“周氏？哼，就她？怕是没这个脑子。而且一切线索都指向她，岂不是太巧合，就像是故意让我们怀疑她。怕是有人将我们往她身上引，好自己脱身作黄雀吧”栗侧妃冷哼一声，脸上渐渐挂上了一层冰霜。
“再去给我查，一定要将这幕后之人找出来。我定要让他后悔今日所为。”栗侧妃咬牙切齿的道。
“是”那丫鬟应道。
“小心，侧妃。”旁边的另一名身着水红色衣衫的丫鬟上前半步，将栗侧妃扶住。
“我无碍”栗侧妃一只手揉着太阳穴，双眼满是血丝，脸上的颧骨高耸，已经全无一月前的从容淡雅。
呵，雀锦，如若真是你与你那个蠢儿子做的，你们俩就去黄泉继续母慈子孝吧。栗侧妃阴恻恻的看着窗外的黄鹂鸟。
……
从周氏屋里出来，闵应迎着回廊外灼热的阳光伸了个懒腰。“吩咐你的事，可都办妥了？”
“都按公子吩咐的，顺水推舟。”乐湛顿了顿，继续道，“可是，乐湛不明白公子为何这样做。那栗侧妃本来就怀疑三公子的事是周侧妃所为，这样一来，误会不就更深了吗？”乐湛满脸不解，这件事困扰他多时了，要不是知道四公子是周侧妃的亲生儿子，他都要怀疑四公子是帮着外人害周侧妃了。
闵应似笑非笑，没有回答。
栗侧妃自恃聪明，而且为人多疑。若是直接将事实掰开了揉碎了告诉她，她怕是猜忌更多。可若是让她自己察觉出不对，将那真正的幕后之人揪出来，到时候可真就是狗咬狗，一嘴毛了。
“公子，我们这是去哪？”乐湛在其身后跟着，始终与闵应隔着半步远。
“怡然院”闵应头也没回的应道。
已经好长时间不见陈夫子，课业也落下了不少。今日可是得去上课了，不过就是不知道见到闵庸时，他会做什么表情迎接他。
☆、12.第十二章
闵应到的时候，陈先生已经开始授课，不过坐在那儿的学生只有闵庸一人。
“先生好”闵应躬身行礼，眼神纯净，白皙的脸上挂着无邪的笑。
“好，你回去坐吧。”陈先生捋了捋修剪的整齐的胡须，语气虽然还是一贯的僵硬，但是眼神却是少见的柔和。
闵应的勤奋他看在眼里，而且天分上也与闵庸不相上下。那荣王看起来略显庸碌，没想到子嗣倒是出息的很，陈先生在心中暗道。
“二哥，最近这怡然院可是清闲的很，你肯定也很想我和三哥吧”闵应趁着陈先生转身拿书本的时候故意侧转过脸去，笑的一脸人畜无害。
闵庸脸色阴沉，若是眼神能杀人，闵应此时怕早就死了千八百回了。
“闵应，时间长了这规矩也抛下了不成？”陈先生略显严厉的声音在屋里响起，闵应吐了吐舌头，转过脸去。
角门处，一名身着灰布麻衣头上包着头巾的女子，被两名健壮的婆子一左一右架着，嘴里不停的唔唔叫着，嘴上塞的布巾结实的很，她眼神中满是祈求之色。
但是那两名婆子根本无视她的祈求，只选那人少的小径往内院走去。
大厨房中，冬卉正在看着炉子上坐着的一锅乌鸡老参汤，整个厨房中都弥漫着一股子香味，刚踏进厨房门的初红情不自禁深深的吸了口气。
“好香，冬芷妹妹这是在做什么好吃的？”初红凑到冬卉跟前，往那砂锅上看了两眼。
这初红是栗侧妃跟前最得脸的婢女，平日里的衣着打扮也是不负她这名字里带的‘红’字，不是水红就是殷红色的衣裳。栗侧妃每日午时之前都要用上一碗燕窝，她是来取燕窝的。
“周侧妃看我得闲就让我来厨房熬汤，说是人手不得空，她又喝不惯那厨娘熬的”冬芷说这话的时候，脸上带着苦笑的表情。
……
这边，周氏的院子里，荣王正与周氏在房里用着午膳。荣王最近难得往周氏这里跑的勤了几趟，照常人看来，还以为是周氏用了什么法子勾住了荣王呢。
其实闵应和周氏都明白，他是怕去栗侧妃那儿尴尬。
闵度与闵应不同，他今年已经八岁，早已搬去前院，与闵庸，闵庭他们住在一起。
自他发病，就像当初闵应得天花时那样，荣王自始之中也只是在屋外望了几眼，就掩口走了。
对于他们父亲的冷心冷肺只顾自己的样子，闵应早就有了心理准备。原书中说过，闵长岳本就是个自私凉薄的性子，他一直说自己最爱的是周氏，其实不然，他最爱的还是自己。
“你就这么不耐烦与本王说话？”在屋里再一次陷入尴尬的沉默之后，荣王终于忍无可忍的将手上的筷子往桌上一拍，满脸怒容的道。
“妾身不敢”周氏的脸上并无半分不敢的样子，她还是面无表情的吃着自己的饭。
“王爷，侧妃，这是刚熬好的鸡汤”这时，端着鸡汤的冬芷进了屋，她看了看冷着脸的荣王，又望了望一脸从容的周氏，将汤放下，就躬身退了出去。这屋里的气氛实在是太压抑了。
“冬芷，你辛苦了，赶紧去歇着吧。”在外间伺候的巧玲看到冬芷出来，赶紧上前接过那托盘。
“没事，巧玲姐，我不累，四公子临去怡然院前，嘱咐我，让我闲暇没事来给侧妃煲汤的。”冬芷不好意思的笑了笑。说着，还装作不经意往内室望了两眼。
“那我先出去了”
“王爷，您尝尝这汤吧，味道还不错”无声的叹了口气，周氏将那炖盅盖子掀起，舀了一碗乌鸡汤递到荣王的面前。
就算是不甘又如何，她还是要渐渐屈从于现实，不光为了她的应儿，还有她自己。
“嗯”荣王脸色稍霁，接过那碗汤。用小匙搅了搅，送了一匙入口。
‘噗——’一口汤都被他吐了出来，荣王的脸上满是怒色。
“你故意的？周凝莲，你当真这样厌恶本王？”荣王的额头上青筋一跳一跳，他已经忍耐够了。府里的其他姬妾侧妃，包括已逝的王妃，无一不对他小意逢迎，可这个女人自进王府以来就对他不咸不淡。他以为有了闵应之后她的性子会变一些，没想到如今却越来越执拗，当真是不识抬举。
一甩衣袖，荣王就大步流星的走了出去。
独留下一脸疑惑的周氏，和地上的汤水。
“侧妃？”巧玲听到声音，进来时，看到的就是周氏愣在桌前，荣王拂袖而去的情形。
“这汤？”周氏给自己盛了一碗，试探着往嘴里送了一口，‘噗’她也忍不住吐了出来。
这味道，真是，还真是一言难尽。
“你去将冬芷叫进来”周氏思量了片刻，吩咐道。
“是”巧玲不解的应声，难不成是冬芷那丫头闯祸了？她在心里暗忖道。
周氏看着炖盅里的鸡汤，久久没有出声，冬芷一脸忐忑的不时抬头看她一眼，又赶紧将头低下。
“冬芷，你为何要这样做？”周氏终于抬起头，脸上并无责怪的意思，但是语气中的不容置疑，还是将冬芷压的喘不上气来。
“奴，奴婢放盐的时候不小心手抖了下，可能这汤的口味有些重了”冬芷低下头回道。
“手抖？”周氏怎么会相信这种说辞，她冷笑道，“若是手抖盐重了，你还会将这鸡汤往桌上端？”
‘噗通’一声，冬芷突然跪下，猛的叩了几个头。
“侧妃，事到如今，奴婢只能实话实说了。”她顿了顿，好像是鼓足了勇气，“这事其实是四公子吩咐奴婢做的，他看您好像不太喜欢王爷来咱们院子似的，就让奴婢用这一招帮您将王爷轰走。”说着，冬芷垂下了头。
周氏听到这话，眼中的怒气消散了不少。这事若说是闵应做的，倒也确实有几分可信。她的应儿早慧，她是知道的。
“你起来吧，将这里收拾一下，都下去吧”前一句是对冬芷说的，后面的话则是对冬卉和一直在桌旁站着的巧玲说的。
两人将桌上的菜都收好，端了下去。巧玲走在前面，冬芷端着东西走在后面。刚出门，她就深深的松了一口气，刚刚一直绷着的那根弦也驰了。
……
话说荣王本来气汹汹的往书房那儿去，可是却被告知书房里走了水，此时正一片狼藉。无奈之下只能转返回内院。
周氏那里他是万般不想再去了，现下，就只能去栗侧妃的院子。
乐湛趴在满月门一侧，看到荣王确实是往栗侧妃的院子那儿去了，才咧开嘴角，往怡然院那儿去，顺便还摸了摸怀里的火折子，嗯，还在。