顾祯道：“懿懿……”

“是因为你喜欢，我才做的。”赵懿懿神情有些低落，只是低着头看向桌面，连声音也是那样的轻微。

说出这话时，她甚至都有些不敢相信。

三年过去，她终是将这句话说了出来。

其实许多东西她都不喜欢，有的甚至到了讨厌的程度，而之所以不停地做，是因为他喜欢。

他瞧着是个随性的人，又是一副泰山崩于前而色不变的模样，也很少有人知他喜欢用什么。然她那时那样喜欢他，自是将他仔细观察打量着，将喜好揣摩出了一二。

岂会不懂他。

顾祯猛然愣在那，随即压低了声音，颤着声道：“懿懿，对不起。”

赵懿懿别开眼，神色有些恍惚：“说这些做什么，是我自愿给你做的，又不是你喊我做的这些事。”

顾祯心口却愈发的疼。

那阵细细密密针扎一样的苦楚，毫无保留地缠了上来。

他还是固执地道了遍歉，声音压得极低，喉间几近于哽咽。

虽不喜，赵懿懿还是将这碗汤饼用完，才起身朝外走。

俩人错开寸许，一前一后地走在南市街头，时而在商铺云集的主路上，时而又绕进了巷陌间。

赵懿懿偶尔会停下来，买一些新奇的小玩意。或是一个小泥人，或是小木雕，又或是一串品相不怎么好的珍珠链子。

顾祯亦步亦趋跟在她身后，看着天色才说：“该回去了。”

赵懿懿回过头看他，一张芙蓉面一垮，显而易见地不高兴。

却没说话。

她也知道，出来这么久，其实昨日就该要回去了。何况顾祯并非闲人，今日虽不用朝会，还有许多政务在身。

被她这么一瞧，顾祯心尖便软了软，头皮也一阵发麻，轻声道：“等过两日，朕带你出来看灯。”

去岁看过中秋的灯。

上元的灯会与中秋相比，繁盛程度只会有过之而无不及，漫天的星星点点，映着那皎洁的圆月。

只是俩人还从未在上元一同赏过灯。

于日光下，顾祯靠近些许，小心翼翼地伸出手，慢慢挪过去，指尖试探性地碰了碰，最终猛然攥住了那只柔荑。

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今年常科定在了二月上旬。

自正月末起，朝中便陆续开始忙着此事。

用以取士的科目众多，其中以进士科最为荣耀，也最为难考中，每年少则不过十数人，至多不过三四十。因此，朝中的大部分目光，便也自然而然地放在了进士科上边。

河内案所涉官吏不少，大部分空缺虽早已用赋闲的人填补上，或是以门荫补充。在名次定下以前，顾祯也不免过问了几句：“今岁常科，可有何俊才？？”

今年负责开常科的主考官之一，是郑中书令，闻言禀道：“昨日底下人呈了篇时务策给臣，其字迹俊逸，策论观点独到且清晰，策中内容引经据典。臣又将其帖经和杂文翻了出来，帖经十条皆准确，杂文亦是精炼无比。”

顾祯稍稍有了些兴趣，一手握着边上扶手，挑眉问：“是何人？郑卿若有空闲，将他的时务策呈给朕看看。”

郑中书令道：“那举子姓陆，名羡山，是长安去年的解元。臣去岁在长安时，亦曾与他有过一面之缘。”

话音未落，郑中书令便亲眼见得皇帝的面色陡然冷了下来。

他神色微怔，心中猛地一惊，怀揣着几许忐忑之意抬首望去，张了张口，并未多言。

顾祯压着那阵烦乱，淡声道：“朕知道了。”

稍候片刻，见皇帝再无别的吩咐，郑中书令低头退了出去。

汝南大长公主紧随其后入内。

皇帝面色不佳，殿内气氛低到了极致，汝南甫一进来，腿脚便跟着软了软。

她看了眼上首之人，低声唤道：“陛下。”

顾祯这会儿正烦着，又见了她，自然没什么好脸色，遂冷声道：“朕给了姑母这样多时间思过，如今思量得如何了？”

汝南心脏怦怦跳着，低声道：“臣妇教子无方，望陛下恕罪。”犹豫了下，她又道，“臣妇在山南道的盐池……”

“姑母还是先解释解释，这些是什么。”顾祯打断了她的话，扔了几张邸报下去，面色犹带森冷。

那几张纸纷纷扬扬散落在面前，汝南俯身拾捡起来，瞧清上头的内容后，瞬间为之一惊。

那邸报上记述的，是她与已被处决的废魏王往来的经过。她往废魏王幽禁处所送的东西，私底下的各种来往，桩桩件件都写了个清楚。

是她自己会错了意，皇帝要动她只怕就是因着此事，一直不说也是为了让她心慌，交代更多的东西。她这个侄子，还真是按捺得住。汝南呼吸急促几分，正斟酌着措辞，却听那帝王沉声道：“姑母，是不是该给朕一个解释。”

汝南一颗心倏地沉到了谷底，惊出层层冷汗。废魏王与当今天子是政敌，即便是公主掺和进皇位争斗中，绝无什么好下场。

短暂的慌乱后，汝南迅速镇定下来，自知皇帝留她到今日，耐心等到现在，恐怕是因着皇后。

值此，她不由暗自庆幸，当初这步棋是走对了。

“陛下，此事是先帝山陵崩前，令臣妇将他照拂一二。”汝南低了头，轻声解释着。

顾祯食指轻敲着扶手，只淡淡看着她，未置一词。

汝南所说的东西，他都知道。他也是查到了这，才知晓父皇临去前还是对顾礼动了恻隐，担心他苛待，还特意找了信任之人照看。

他心狠了一辈子，这时候倒是软了一次。

发作也并非是恼父皇的不信任，他对自己倒是清楚，确实做得出苛待的事，父皇既动了恻隐之心，干出这事也不奇怪。只是如今这御座上的人是他，大楚的天子是他，便容不下任何臣子背着他行事。

哪怕此事，是出自先帝所命。

更何况，顾礼之所以能和何太妃联系上，也正是因汝南时不时往幽禁之所送东西，才留了这么个缺口出来，给了他可趁之机。

皇帝不发话，汝南心里也慌，身子僵在那，低声道：“臣妇治罪。”

顾祯淡淡道：“姑母既知罪，想来知道该怎么做了。”

他到延德殿的时候，赵懿懿正坐在窗边画画儿。

几笔勾勒，一只翩跹振翅的蝴蝶便呈现在那张雪白的宣纸上。午后的光照在上边，暖融融的。

“这么快就起来了，怎么不再睡会？”顾祯缓步靠近，压低声音问她。

赵懿懿没回头，一边提笔舔墨，一边道：“再睡下去，都要到晚上了，那晚上就更该睡不着。”

顾祯轻笑一声，上前轻按着她的肩，压低了声音道：“睡不着正好。”

赵懿懿愣了下，偏过头看他。

顾祯俯下身，唇角挟着一丝笑意：“朕昨日见你太困了，今晚要是睡不着……”

后边的话不用说清楚，意味也是不言而喻

耳畔暗哑低沉的声音，叫赵懿懿耳尖瞬间红了起来，一阵灼烧的热度，她立刻回身推了他一把：“你胡说些什么？”

她两颊染了一团红云，顾祯低笑几声，握着她按在胸膛上的纤手，轻声道：“怎的又变成了朕胡说，嗯？”

赵懿懿气得面色涨红，狠狠瞪他一眼，才道：“你一来就没正经事。”

顾祯放缓了语气，拽着她那只手轻轻把玩着：“那娘娘同朕说说，什么才是正经事？”

说着话，他却已然将赵懿懿禁锢在案几与臂弯之间。

温热的气流拂过耳畔，叫她下意识想要避开。

在她软成一滩春水，金钗尽褪、鬓发微卷，柔柔弱弱地靠在怀中时，顾祯心尖也跟着软下来。纵然仍有不悦，却下意识想着，算了，陆羡山的事，还是别同她说了。

他越在意，反倒是让懿懿越上心。

俩人之间，本就不该横亘个外人，也没资格横亘进来。

碧玉簪子欲坠不坠，勾住了最后一缕秀发，在即将落下去前，顾祯伸手捏住簪首，将之轻轻簪回了她那一头乌发间。

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进士科由考官们择定的人选，其试卷要先呈至皇帝那儿过一遍目。

顾祯粗粗看过几眼，眉心突然蹙了起来。

事涉科举，吴茂不敢擅自搭话，只提心吊胆地站在一旁。

“郑卿上回提着的人呢，不在里头？”顾祯问。

郑中书令道：“回陛下话，他在稍靠后的位置。”

最初时，众考官一致认为陆羡山当是此次进士科第一，然那回在紫宸殿提起，见着陛下脸色不好看，便不敢再将他放在前面。

却也不乏有惜才之人，斟酌考量后，还是将他的时务策一并呈上，只是放在了稍靠后的位置。

顾祯翻了翻，果然瞧见了陆羡山的时务策。

与前边的那几张比起来，足以令人眼前一亮。

他细细看过一遍，即便再是厌恶，也不得不承认这篇时务策毫无半点可增删之处，便是底下那篇杂文，也令人忍不住看了数遍。

莫说那卷上许多观点，更是与他不谋而合。

顾祯问：“此卷甚佳，岂不比郑卿等列在他之前的更好？”

说这话时，他捏着卷子的手渐渐收紧，手背青筋迸现。

用了极大的自制力去忍耐，才压下了那阵不满的燥意，心口处像是聚集了一团火，烧的正旺。

是从未有过的烦躁不安。

然陆羡山的才能，他却又不得不承认。

郑中书令等人一时说不出话来，先前的那些暗自揣摩，更是半个字也不能提的，只得勉强回道：“是臣等愚钝。”

顾祯阖了阖眼，吐出口气，握着那试卷的手松了又紧，紧了又松，半晌方道：“既如此，这名次也该改一改了。”

众人应了是。

在紫宸殿忙活一早上，因先前揣测错圣意，众人无不战战兢兢，额上的汗都渗了出来。

临近午时，才步履虚浮的出了紫宸殿，各种消息也一并跟着传了出去。

其中最引人瞩目的传闻，便是那陆氏嫡长子才学过人，为陛下钦点为榜首。

作者有话说：