“准备好了没有？准备好了就开炮吧！”一名传令的军官刚刚下达命令之后，十八门两千斤重炮、三十余门千斤弗朗机与千斤重炮、百余门大将军炮全部展开了火力。因为清苑南原之战的威名，这一次南京方面在筹备之中就不敢轻视，不但从澳门等地请来大量西洋炮手，还以高价从荷兰人乃至菲律宾的西班牙人那里购买了很多优质的黑火药。

这个时代的东西方火药与硝石品质差距虽然没有太平天国或鸦片战争时代那么大，可也相当可观。优质的西洋黑火药再加上实验测试方面远比东方更为用心的经验数据积累之下，这种做好准备之后打击固定目标的炮术水平似乎远不是一般明军可以相提并论的。

在以三分之二音速飞行过来的十几斤重的重弹猛烈轰击之下，那不过形同豪强土围一般的低矮胸墙在大概不到半个时辰的轰击之下就土崩瓦解开来，不少地方都开始残破不全起来。

虽然在轰开一道外围之后似乎还见到其他很多低矮的堡垒，不过朱燮元对此显然并不太在意。运河航线和这一次出兵的规模，还有优秀的炮手都能让炮队进行长时间的轰击。以上万发七斤以上的合口炮弹破坏掉方圆不过一里左右的地表工事似乎完全不是问题。

持续了两个时辰左右连绵不断的炮击之后，尽管西洋火药有不容易让身管发热的优点，可各重炮还是变得滚烫起来。进攻的明军在鸟枪火器手的掩护之下展开了进攻。

不过当举着盾牌的进攻队伍逼近到距离残垣断壁不过一二十步左右距离的时候，接连不断响起的铳炮声突然从墙根一带的位置上飞射过来，早就准备好的火药也开始把无数石块抛向了敌群之中。

因为是大部队在白天进攻，进攻的明军又还算谨慎，虽然在猛烈的弹雨之下没有遭遇太多伤亡，可是短时间拿下这看起来这似乎不值一提的“土围”的希望还是丧失了。

虽然很多地表土围土垒都被轰塌，可是墙根中弹被破坏的情况却很少。沿着土围土墙根部的射击孔和工事却很少被破坏。

白天的进攻受到挫折之后，朱燮元率领擅长标枪和近战的士兵在夜间发动了夜袭，很快突入了早就在重炮的轰击之下变得残破不堪的“土围”之中。可是时时刻刻的从暗处冒出来的五斗猎弓乃至三眼铳开火却让进攻的散兵防不胜防。当进攻的敌军集中兵力展开攻击的时候，就又会在夜间遭遇更为恐怖的的弹雨打击。

这样十分有利的防御战，让很多初上战场的近卫与勇卫部队新兵都缓解了之前的临战恐惧。一开始的时候负责指挥作战的周遇吉也觉得萧轩设计的这种工事体系还算有些门道。

可是当这样的作战持续到第三天，一些各营军官开始报告火药与弹药消耗了大半的时候，周遇吉乃至孙应元等人才感觉到了巨大的压力。因为弹药消耗的速度远远超出了预期，按照原有的设想，四五万集中起来防御的兵力应该至少能够坚持一年半载左右才对，可看如今这样子。能不能坚守半个月似乎都是很大问题了。这些新成立的步队终究和以前的近卫营与勇卫营老兵之间还是有着明显的差别。作战中更依靠工事和火药不说，在使用效率上也差距明显。

当然更重要的是进攻的敌人和之前遇到的那些似乎也有了明显的区别，懂得合理的运用队形和精锐，并且在进攻不力的时候时刻会扯出战斗。三天的交锋，总计杀伤敌军虽然达到万余人左右，但消灭的敌军精锐力量似乎只占很少比例。

到了这个时候，勇卫营中周遇吉身边的一些亲信也开始动摇起来：“将军，如果遇到最不利的情况，是否要另做打算？至少，真犯不上为那个倒行逆施的新皇尽忠啊。。。”

其实这些天来不论是孙应元还是周遇吉，心中也都在煎熬中渡过，不知道还如何面对这样一位逼反天下的君王。可以想见的是，为这样一个帝王尽忠，能不能哪怕得到范增那样的历史评价都很不好说了。如今的崇祯帝，一些行为简直是把全天下的权贵乃至读书人向死里得罪。不要说是失败，就是一时胜利了，恐怕也不长久。

不过在思索了许久之后，周遇吉还是打算先抵抗到弹药用尽再做打算。因为是皇帝身边不远的人，所以从周皇后那里听到了很多传闻。这个新皇以前是根本不通兵事的，突然有鬼才般的成就，性情也大变，说不定真是天授？

更多依靠弓箭与白兵作战的李自成所部倒是没有那样大的顾虑，只是也觉得这种龟缩起来的防御作战，捞不到多少缴获是很大的遗憾。负责指挥的周遇吉还是太过保守了。

当火药和弹药不足的消息不知什么原因开始在守军队伍中传开的时候，新军各部队的军心也开始躁动不按起来。因为很显然：如果按之前的任务所说的那样要坚持至少超过半年的时间，这几万被动防御中的队伍是很有可能覆没的。

不过就在临清附近的运河工事防御作战持续到第七天的时候，越来越密集的进攻突然少了很多。一些有经验的军官也能够判断的出来：四周围困的敌兵很大程度上是在做疑兵之计。

“难不成是诱我军出战再做歼灭战的打算？”之前的作战中虽然没有多少伤亡损失，不过受萧轩影响而生性保守的各旅新军官兵们却在这时候似乎没有轻易出战的打算了。

萧轩在京城犹豫了几天之后，最终还是决定暂时放弃全力防守京城的方案，因为自己实在没有把握以一城之力敌天下。别的不说，单说这种摆明了自己处于弱势的心态，就会对整个军队构成很大消极影响。想到努尔哈赤乃至近代战争中的一些经验，萧轩终究决定在临清一带同沿运河北上的明军展开一次决战。趁西北、九边及辽东，乃至关外的建奴还没有行动的时候取得一次重大胜利树立新建队伍的信心才能营造更有利的局面。