柴火噼啪作响，烧起的火光照亮了房间一隅，凯恩斯披着厚实的羊毛斗篷，背对身后的壁炉，手中紧捏一纸刚刚寄到的信件。

他将信读了一遍又一遍，方才将其扔回了桌子上。

“哥哥……”凯恩斯揉捏着双眼之间的山根，重重地叹出了一口气，“你到底在想些什么……”

咚咚咚——

一阵敲门声响起，凯恩斯迅速抓起那纸信件，将其塞入了桌下的暗屉中。

“请进。”

敲门者推门而入，是凯恩斯正在等待的两个孩子。

“团长，你叫我们？”吴雍走向桌前。

“打扰您了。”紧跟在男孩身旁的，是于洛颖。

这半个多月的时间中，凯恩斯刻意观察了这两个孩子的行为举止，可以说，他们在为人处世上的态度截然不同。

吴雍并不是那种会拘泥于繁文缛节的人，尽管面对初次见面的生人依旧会显得谨慎，或者说有些过于矜持。可一旦将对方当做同伴，那种矜持感就会荡然无存；同样的，对待他认为是敌人的人，敌意也会显露无疑。从这一点上来说，他像极了以前的弗里德曼。

而于洛颖则是自始至终保持着某种距离感。这孩子从不会主动表达敌意，但她的那份善意与礼貌却是一视同仁的。其实，对所有人表现的善意就是没有善意，而这种处世态度其实是相当危险的：你无法找到真正的朋友，但敌人却不会因你的善意而消失。从这孩子的身上，凯恩斯看到了自己曾经的影子。

不过，让凯恩斯感到疑惑的是，这两个孩子对待彼此的态度，似乎和对待别人完全相反。

他眨了眨酸涩的眼睛，将内心多余的思量暂时抛却。眼下，还有更令人心烦的事情要去解决。

“是的，很抱歉这么晚了还把你们叫出来。”凯恩斯笑了笑，“要来杯酒暖暖身子吗？”

“不用了，谢谢。”

“凛冬就要到了，王都也一天比一天冷了啊。”弗里德曼紧了紧身上的斗篷，将信件从暗屉中取出，重新放回了桌子上，“这是从第一边戍团寄来的信。”

“第一边戍团？弗里德曼寄来的？”吴雍面露惊色，“我……我可以看看吗？”

“当然，”凯恩斯笑着一致意，将信递了过去“虽然是寄给我的，但信里的内容却和你们有关。”

吴雍接过信，平铺在桌上。凯恩斯默默观察着两个孩子的微表情，起先是疑惑，在某个关键字词的节点又转变为惊讶，惊讶随之成为惊喜，继而是期待。这场情绪之旅的末尾，是极力掩盖着期待的平静。

——看来是留不住这两个孩子了。

凯恩斯在内心里默默一叹气。他不知道自己的这种“读心”能力是否是一件好事，它曾让凯恩斯避免了很多风云涌动的危险，却也产生了许多无谓的烦忧。

“就如信中所说，莫德迪克被你杀死后，极西地区的悼念者发生了内部动乱，弗里德曼借机出兵，几乎端掉了他们的老巢。大约有近百名儿童被救了出来，虽然让他们放下武器，重新适应社会还需要一段时日，不过……事情总会过去的。”凯恩斯将双手交叉在身前，解释着信中的内容。

“‘几乎’端掉，而不是连根拔除？”吴雍问道。

凯恩斯一点头，“骑士廷的线人也传回了消息，仍旧有不少悼念者逃跑了，他们似乎往更西边的下界结界带去了，弗里德曼已经派出了游骑兵，应该不需要担心。问题在于——”

凯恩斯伸展了一下十指，望向桌上的信件，“在于我的兄长，弗里德曼.拉森向两位提出的委托。”

“前往安特拉加岭，调查悼念者的秘密……”于洛颖的手指滑过纸上的字段。

“弗里德曼的手下抓到了几个悼念者的高级信徒，就他们交代的情况来看，诱使下界进犯科莫山完全是莫德迪克的个人行为。悼念者内部管理十分混乱，各自都心怀鬼胎，虽然他们不知道莫德迪克究竟是怎么做到这些的，不过，这些信徒曾多次听到他提及同一个地方——安特拉加岭。”

“……如果我们接受弗里德曼的委托，要以谁的名义行动？第一边戍团？白石骑士？还是……个人名义？”吴雍问道。

“这是一个非常严重的问题。”凯恩斯终于迎来了不得不提及的事实，“安特拉加岭是归国王拥有的王家禁林，本身又与安特利维奇接壤，未经许可擅自进入是很严重的罪，即使以白石钟塔的立场也难以行动。”

“也就是说，弗里德曼希望我们做的，不是‘合法前往’，而是‘非法潜入’。”吴雍如此总结道。

凯恩斯苦笑了一声，“我的哥哥向来如此。这是一个十分冒险的决定，我希望你们考虑清楚。碍于立场问题，骑士廷无法提供任何帮助。”

“嗯……”吴雍沉吟了片刻，看向了于洛颖，只消一个眼神交换，两人似乎就确信了彼此的想法。

看着两人好似心有灵犀的奇妙互动，凯恩斯的内心里泛起了莫名的感慨。

两个截然不同，却又紧紧相连的年轻人。

这一年发生了太多的事情，西部不断传来的下界魔物伤人案件、霜龙的苏醒、魔物的大规模入侵，“奉神使徒”亚拉欣的出现、王都剑拔弩张的政坛局势……不论是凯恩斯，还是其他的什么人，大家都感受到了某种令人不寒而栗的异样。

在最为寒冷的凛冬即将到来之时，似乎有什么潜伏在暗夜中，等待着某个机会。或许，这两个年轻人真的能做些什么，为即将到来的凛冬做好准备。

“团长，我们已经决定好了。”吴雍缓缓吐出了一口气，“明天就启程去安特拉加岭。”

“我尊重你们的决定。”凯恩斯站起身来，收回了信件，将其投入身后的壁炉中。

“我将暂时解除你们在骑士廷的身份与职位，你们从今往后的行动将与骑士廷没有任何关系，而骑士廷也不会为你们提供任何帮助，直到你们平安归来。”凯恩斯扫视了一眼身前的两人，神情变得异常严肃“你们接受吗？”

两人默默一点头。

“很好。”凯恩斯的脸上舒缓出一个笑容，“等会去34层，找事务官取回你们的武器。白石钟塔配发的东西，像是制服、盔甲这些不能带走。至于你们的行囊，我会代为保管，带上自己需要的东西就好。”

“谢谢您。”吴雍和于洛颖坦然道，“那我们先回去准备一下。”

“稍等。”凯恩斯抬起了手，目光则望向了一旁的侧室，“实际上，刚才那封信是边戍团的两位客人带来的。”

“客人？”吴雍疑惑道。

“请出来吧。”凯恩斯嘹亮一喊。

在两人疑惑的目光下，侧室的门被推了开来，还未见门后之人，那熟悉到让吴雍想打上一拳的欠揍语调便响了起来。

“iyo~小子，在王都玩的开心吗？”