“太后疯了？”韩孺子大吃一惊，“这、这……杨公见过太后？”
“还没有，我现在不能随便进宫，但是我有消息来源。”杨奉顿了一下，身上散发出来的寒气没有那么猛烈了，“很高兴看到你回来，我一度以为你会受不了诱惑留在神雄关。”
“诱惑？什么诱惑？”韩孺子没听明白。
“枭雄，留在神雄关，你有机会当枭雄，却会失去称帝的机会。”一见面杨奉就以师傅的语气说话，而且不厌其烦地加以解释，“可枭雄需要坚实的基础，你得花费至少五年以上的时间与军中将士培养交情，还得用更长的时间一步步控制神雄关周围的郡县，保证以后的粮草充足，否则的话，今天看上去最支持你的人，明天很可能会背叛你。”
“我明白。”韩孺子说，这是他第一次觉得杨奉没说出什么，就像是回味已久的儿时的一道菜，终于有机会再度品尝，表面上一切都没变，味道却很寡淡，“我回来了，杨公……有什么打算？”
有一个至关重要的问题摆在两人面前：北军长史到底辅佐谁，倦侯？还是冠军侯？
杨奉回避了这个问题，“接待你的是哪一位望气者？”
“淳于枭。”
“他本人？”杨奉露出明显的惊讶。
“嗯，他是这么自称的。”韩孺子转身指向河床，由于他所在的位置较高，看不到垂钓的老者身影。
杨奉大步走去，韩孺子跟在他身后，河就在眼前，冰窟窿、钓竿、木桶俱在，就是人消失了。
“刚刚还在。”韩孺子疑惑地说，淳于枭肯定没有进屋，或许是顺着河道离开了，速度够快的。
“他说他叫淳于枭？”杨奉问道。
“嗯。”
“亲口说的？”
“当然。”韩孺子不明白杨奉为何不相信他。
杨奉对这件事却越来越感兴趣，“仔细回想一下，当时他是怎么说的？”
韩孺子不是特别高兴，但还是努力回忆道：“我们聊了一会，我觉得他很奇怪，对宫里的事情知道得太多，于是就问他究竟叫什么，他开始自称渔翁、钓鱼者，后来又说他用过的名字太多，于是……”
韩孺子突然明白自己犯的错误是什么了，心中微惊，收起语气中的那一点不耐烦，继续道：“我说‘阁下是淳于枭？’，他说‘这的确是我用过的名字，倦侯喜欢，我就叫淳于枭吧。’”
“所以，是你先说出‘淳于枭’这个名字的？”
韩孺子点点头，突然有些脸红，就在他自以为成熟，不需要杨奉指点的时候，他却犯了一个简单而愚蠢的错误，“是我自己给出了答案，望气者顺势而为，我……”
“与望气者交谈一定要小心，他们的手段各不相同，有的口吐莲花，有的沉静少言，有的故弄玄虚，有的装傻充愣，目的只有一个，让你相信他。”
“是，我记住了。”韩孺子恭谨地说，“可他说太后要让诸子争位……”
“这是真的，所以我说太后疯了，争位肯定是望气者的主意，太后竟然同意了。”
“我更奇怪冠军侯为什么会同意，他不是已经得到宰相与群臣的支持了吗？”
“因为太后掌握着宿卫军和广华群虎，这段日子里，太后并没有闲着，宿卫八营已经扩充至五万多人，京畿周边随时能够再召集五万将士，足以拱卫京城。崔宏的南军正是因此不敢踏入京城半步，冠军侯也不愿得罪太后，何况争位的规则对他十分有利。”
谁争取到的大臣数量最多，谁就是下一位皇帝，冠军侯先行一步，当然觉得自己胜券在握。
“杨公是代表冠军侯来的？”韩孺子问道。
杨奉点头，“我来有两个目的，一个是观察倦侯的情况。”
“我独自回京，身边只有孟娥与杜穿云两人，杜摸天和不要命接我渡河，但他们应该是你的人。”
“他们现在为倦侯夫人做事。”杨奉点下头，表示自己观察得够多了，“第二个目的，是给倦侯带句话，冠军侯希望倦侯不要参与争位，等他登基之后，会封倦侯为王，给你一生的荣华富贵，这是天子的许诺，绝不会食言。”
“他都已经胜券在握了，还担心我的竞争？”
“冠军侯希望自己的登基是天命所归，没有任何争议。”
“他给东海王什么条件？”
“为王一方，永不朝请。”
韩孺子想了一会，“冠军侯真的很大方。”
“嗯，冠军侯和朝中大臣都不希望用武功解决帝位之争，他还向崔太傅许诺，娶崔家的女儿为妻，登基之后立其为后。”
当韩孺子还是皇帝的时候，也娶了崔家的一位女儿，“我记得冠军侯已经娶妻，连儿子都有了。”
“这不重要，冠军侯与崔太傅各有所需，联姻对双方都有好处。”
“崔太傅同意了？”
“起码他没有拒绝。”
“北军呢？冠军侯不停地催促北军与匈奴人决战，那是他的军队，他不要了吗？”
“这里有一些私人恩怨。”
韩孺子简直不敢相信自己的耳朵，正在争位的关键时刻，冠军侯居然为了一些私人恩怨而抛弃整支军队，“多大的恩怨能让冠军侯自断其臂？”
“我不是很了解。倦侯的回答呢？”
韩孺子向前走出几步，转身道：“请转告冠军侯，他不在意北军，北军将士却记得他，此时此刻，若无意外的话，八万北军正由神雄关南归返京，意欲救主。”
见面之后，杨奉第一次显出几分意外，“冠军侯并不需要北军返京……”
“我知道，冠军侯知道，北军将士不知道，这就是我的回答，起码我也没有‘拒绝’。”
“好。”杨奉难得地笑了一下，转身走向自己的坐骑，翻身上马，张嘴似乎想说什么，最后却只是喊了一声“驾”，策马离去。
韩孺子向屋子走去，孟娥、杜穿云、杜摸天、不要命四人正好也从各自的房间走出来，“回倦侯府。”他大声宣布，说来说去，望气者与杨奉其实只告诉了他一件事：京城是安全的。
杨奉顺着河先到达白桥镇，守卫在这里的南军将士已经撤走，他们驻扎在不远处的怀陵县，等候朝廷的旨意。
一名身穿红袄的孩童，手里举着糖葫芦，连蹦带跳地从桥上跑过，追赶前方的父母，杨奉这才想起，新年即将到来，风雨飘摇的“无为”年号，居然将坚持到第二年。
一队士兵等在桥头，与北军长史汇合，一块驶向京城。
天很快就黑了，他们住进了离城最近的一处驿站，驿站规模很大，挤一挤的话，能住四五百人，现在是冬季，驿站的一多半房屋都是空着的，杨奉选了一间，挑灯夜读，毫无睡意。
夜至二更左右，驿站来了一批新客人，带头者崔宏直接来拜访杨奉。
崔太傅不打算住在这里，见过杨奉之后，他还要连夜返回怀陵县，与冠军侯不同，他信任南军、依赖南军，绝不会轻易放手。
“东海王回来了。”崔太傅省掉了客套与寒暄。
“是，我已经奉冠军侯之命见过东海王，向他提出很不错的条件。”
“东海王不会同意退出竞争的，他为帝位而生。这一次，我不会再阻止他，但是请冠军侯理解，我是个愿赌服输的人，南军将士很快就会退却三百里，远离京城，绝不以武力干扰帝位之争。条件只有一个，他得尽快遵守诺言，迎娶我的女儿。”
“崔家的女儿够用吗？”
“哈哈，还好，崔家三个女儿，出嫁两位，还有一个待字阁中。”崔宏似乎胸有成竹，走到桌前，借着灯光俯视坐在桌旁的太监，“南军撤离京城，北军也会一直留在塞外，对吧？”
杨奉寻思了一会，郑重地点头，“冠军侯是这么承诺的，他一定会做到。”
崔宏拱拱手，准备告辞，临走还是忍不住问了一句：“倦侯真要参加争位？”
“总之他没有拒绝。”
崔宏笑了几声，随后叹息一声，“崔家浪费了一个好女儿，早知如此……唉，这是小君的命。”
朝中没有人比崔宏准备得更充分，三名争位的皇子，都与崔家有着深厚的联系，他可以安心地率军离开京城了。
北军南归的消息，还没有追上连夜赶路的韩孺子，杨奉也不打算说。
第二天一早，杨奉回到城内。
冠军侯已经无需隐藏行迹，侯府门前一大早就挤满了访客，谨慎一点的留下拜贴就告辞离去，执着的人则留在门口，讨好门吏，希望能有机会亲自向冠军侯贺喜。
冠军侯正式向崔家下聘礼，过完正月就将迎娶崔家的女儿过门，至于冠军侯原配夫人——所有访客都明白，还是少打听这件事为好。
身为北军长史，杨奉也没有资格立刻见到冠军侯，但是不用等在大门外，可以进到前院，在厢房里坐等，中午还与府丞一块吃了顿饭。
直到下午过去一半，杨奉才得到召见。
冠军侯红光满面，心情非常不错，笑着问道：“杨长史见过倦侯和崔宏了？”
“见过了，崔太傅那边一切顺利，南军会后退三百里，绝不干涉京城事务。”
冠军侯耸耸肩，不是很在意，“听说崔家的女儿都很美，是真的吗？”
杨奉摇摇头，“我不了解。”
“对了，你是太监。倦侯那边呢？”
“他没有拒绝冠军侯的提议，也没有接受。”
冠军侯笑了一声，“你知道吗？我一点都不意外，倦侯……有点奇怪，大概是因为在皇宫里待过几天，觉得宝座就该归他所有，跟东海王是一个脾气。无所谓了，他们不接受也好，我倒可以放手去做了。”
杨奉仍然没提北军南归的消息，从怀里取出一个小包裹，恭恭敬敬地放在冠军侯身边的桌子上。
“这是什么？”冠军侯惊讶地问。
“北军长史的官印，冠军侯此后一路顺风，已经不需要我的建议了，请允许我致仕为民。”
冠军侯的脸色阴沉下来。