那伙计一愣，一边心想今儿找他们江姑娘的人怎么那么多，刚走一个，现在又来两个，一边问：“二位认识江姑娘？”

白秋姝意外：“嗯？云记？这锦绣阁也是云公子家的？”

伙计闻言，不大确定眼前两位客人找江姑娘的用意，便斟酌着说道：“赶巧了，江姑娘今日确实来过这，却不知走没走，二位若是不嫌麻烦，便在这等一等，小的替你们去问问？”

岑鲸：“有劳了。”

那伙计忙道不敢当，快步转身上了锦绣阁二楼。

片刻后，江袖从楼上下来，速度之快，踩得楼梯踏踏作响。

“岑姑娘，白姑娘，你们来怎么也不提前跟我说一声？”碍于自己丫鬟的身份，江袖对岑鲸的称呼始终保持着适当的距离，只在私下会唤岑鲸“岑叔”。

江袖的反应不见异常，这让岑鲸松了口气：皇后应该还没有把江袖的身世说出来。

白秋姝：“我们也是临时决定过来逛逛，要不是阿鲸说，我还不知道锦绣阁跟玉蝶楼一样，都是你们家的呢。”

两人都知道岑鲸不爱说话，没有硬将话题丢给岑鲸。几句闲聊后，确定她们真就是来金蟾坊这闲逛的，江袖便提议带她们到云记名下的店铺看看。

嘴上说是“来都来了，不多看看怪可惜的”，实际每逛一处，江袖都会在她们不知道的时候，吩咐掌柜认住岑鲸和白秋姝的脸，日后若是她们俩来买东西，价格只管往低里报，亏的部分让他们少东家自己补。

她还处处留心岑鲸的视线，发现岑鲸在某样商品前多停留片刻，就默默把那东西记下，等晚些做个统计，让燕大人帮着弄进书院去。

西市码头那边，江袖也早让人去传了话，云息知道江袖是在陪岑鲸，就没再派手底下的人来催她。

她们一行三人辗转数家店铺，期间进到一家乐器行，话赶话地聊到了明德书院西苑的广亭。

那里是姑娘们上音律课的地方，四面无墙透风，白秋姝说最近天凉了，若遇上风大些的日子，在里头上课还真得多穿几件。

江袖闻言跟着吐槽，说在广亭那地方弹琴，意境是好，就是经不住风吹日晒，冬天天冷，挂上遮风的帘子光线就会变差，还得每张桌子上放一盏灯，遇上夏天最热的时候就更惨了，又不能像在室内那样存住冰盆散发出来的凉气，只能硬生生受着。

白秋姝：“如今倒还好，书院重修广亭，用水车从西苑门口引水，把亭子做成了自雨亭，天热的时候屋檐边会落水帘，所以待在亭子里还是挺凉快的。”

江袖正要感叹这个改动不错，白秋姝突然反应过来：“江姑娘对广亭很熟悉的样子，可是去过西苑？”

江袖微微一顿，随即笑道：“我怎么可能进得了明德书院，也是听来买东西的客人说的。”

江袖解释的同时，不自觉看了眼岑鲸。

她其实进过西苑，准确地说，是进过原本只招收女子的明德书院，而且还是被岑吞舟丢进去的。

要问原因，就不得不说到岑吞舟的教育方式了。

岑吞舟并不是那种一味宠溺纵容小孩的家长。

偶尔她也会被气到暴跳如雷，虽不至于摔杯砸碗，但也足以让见识过她发火的熊孩子们永生难忘。

因为岑吞舟会罚他们，且永远都是挑着他们最怕、最讨厌的点来罚。

比如岑奕，他虽然不讨厌读书，却极其厌烦写字，因此岑吞舟罚他，从来都是罚他抄书。

又比如云息，早些年云息一心想要仗剑江湖，最向往江湖人快意恩仇的生活，因此对行商之人满心利益、满口鬼话的作态非常看不上，也不愿插手云记的事务。

岑吞舟罚他，就是把他指使去云记干活，也不拘做什么，打杂也好，跟着掌柜上酒桌应酬也罢，就是要把他摁进他不乐意待的环境里，让他好好反省。

再比如江袖，江袖出身不太好，初时骨子里总有些自卑，表面不显，心里却最怕跟出身不凡的官家女打交道。

那是一种自知不如的畏惧，导致她总会在事后复盘自己与那些千金小姐们接触的时刻，生怕哪句话说的不好，或者哪个动作做的不对，会平白惹人笑话。

岑吞舟体谅她的敏感，也从来不吝啬对她的夸奖，还照着大家闺秀的标准请西席上门教她。

偏有次她脑子瘸了，看岑吞舟与某个官员的合作出现问题，那个官员又总是拿色眯眯的眼神往她腰臀上瞄，她就想：反正自己出身那种地方，要不是岑叔帮她，她早不知道被糟蹋成什么鬼样子了，如今牺牲一下，替岑叔分忧又有何妨。

本来……她就是要干这个的。

于是某次岑吞舟请那官员来家中会面吃酒，她在那官员短暂离席的时候，忍着害怕，强逼自己跟出去，与那官员说话。

那官员果然被她几句话哄得松了口，还被她带进了早就准备好的空屋子。

只是不等发生什么，屋门就被赶来的岑吞舟一脚踹开了。

岑吞舟当时的表情，江袖每回想起都心虚得不行。

赶来的岑吞舟此前也喝了不少酒，被醉意熏得失了分寸，差点废了那官员。

后来岑吞舟酒醒，处理好残局，就让人收拾她的衣物，把她带出了家门。

江袖以为岑吞舟不要自己了，吓得跪地求她，哭着喊着保证自己以后再也不会自作聪明，让岑吞舟别把自己送走。

岑吞舟站在马车边，就说了两个字：“上车。”

江袖不肯，她连滚带爬地往回跑，想要死赖着留下，结果被岑吞舟捞回来，扛上了马车。

江袖在马车上哭得快抽过去，岑吞舟才给她一句准话：“去明德书院待一年，一年后要再干这种蠢事，我就把你送出京城，以后你爱去哪去哪，爱干嘛干嘛，就算把自己糟践进泥里，我也绝不管你。”

江袖这才知道，岑吞舟不是不要自己了。

她又是一通哭，不同的是这次，是喜极而泣。

进书院之前，岑吞舟还带江袖去城王府，让诚王妃——也就是如今的皇后教她如何用最简单的手法易容，遮去脸上的疤痕。

江袖易容后的样貌看起来很普通，但江袖很喜欢，只是她听说明德书院里读书的都是官家女，她自己一个人过去，难免胆怯，故而忍不住跟岑吞舟商量：“半年可以吗？”

岑吞舟，冷酷无情：“两年。”

“一年！就一年！”江袖吓得再不敢讨价还价。

书院的生活一开始是很煎熬，不过后来，她还是在书院里待了两年，因为她在那认识了不少好友和先生，让她非常舍不得，岑吞舟也支持她多待一年。

而她的自卑和对官家女的畏惧，也早在跟同窗的相处中，一点点被消磨殆尽。

再后来，她去掉易容离开书院，重新回到岑吞舟身边。

因为不能让人知晓她的身份，所以她必须跟在书院里认识的朋友做诀别，可那段在书院生活的记忆对她而言，宝贵程度仅次于跟岑吞舟的初见。

想到这，江袖面纱下的唇角忍不住扬起，是发自内心的愉悦。

“江姑娘？”这时，一位被仆从前呼后拥进来的贵妇人看到江袖，同江袖亲热地打了声招呼。

江袖跟白秋姝和岑鲸说了一声，就过去跟那位贵妇人寒暄了几句。

岑鲸觉得那位贵妇人眼熟，之后离开乐器行，又逛了几个地方，三人转去玉蝶楼歇脚吃东西，她才终于想起来——那位贵妇人似乎是江袖在书院结交的朋友。

江袖离开书院后换回身份，两人也应该断了联系才对，怎么……

岑鲸奇怪，就跟江袖问起了那位贵妇人。

江袖碍于白秋姝在场，言语隐晦地解释了一下：“我跟她是在店里偶然遇见的，她说我声音做派都像她曾经的挚友，便忍不住常来看我。”

也就是说，虽不能相认，但两人还是又一次成为了朋友。

而且这一次，贵妇人知道江袖是丫鬟，却还是愿意放下身段，与她结交。

真好。

江袖如今的生活越好，岑鲸就越是不希望她被卷入争权夺利的斗争中。

等到上菜的时候，岑鲸假装不小心把蘸料碰洒，弄脏了白秋姝的裙子。

白秋姝不甚在意，倒是江袖看出岑鲸是故意的，就提议让白秋姝去换一身裙子，还让人到锦绣阁去拿新裙子来。

白秋姝想要拒绝，却耐不住江袖的热情，被推去了另一间无人的雅阁换衣服。

去锦绣阁拿裙子自然要花时间，这期间白秋姝的丫鬟跟着白秋姝在另一间雅阁等，岑鲸也把自己身边的挽霜叫出去，让她到外头候着。

把人都清干净，雅阁内只剩下岑鲸和江袖。

玉蝶楼一入秋就会推出岑吞舟当年弄出来的火锅，江袖知道她爱吃，特地叫了这个，还烫了几片羊肉，放进岑鲸的碗中，问她把人都支开，可是有什么要吩咐的。

铜炉子里汤水翻涌，热气蒸腾，岑鲸把烫熟的羊肉放进蘸料碟，问：“皇后来找你了？”

江袖面不改色地往铜炉子里下岑鲸爱吃的菜：“来了，不知皇后娘娘从谁那听说我如今在云记，难为她还记得我，居然过来给我送了一盒药膏，说是能治我脸上的疤痕。”

江袖一脸寻常地说道：“不少人都记得我曾是你身边的丫鬟，在云记认出我也是常事，当年还有人想从云息手中把我买走，云息那会儿的性子不如现在，不仅不肯，还把人给得罪了，多亏燕大人出手相帮才没事。”

岑鲸听着江袖的话，把那几片羊肉送入口中，等全都咽下，她又问：“阿袖，你想知道，你爹是谁吗？”

江袖的筷子顿在半空中，一时间，雅阁内只剩下火锅沸腾的咕嘟声。

过了好一会儿，江袖才放下筷子，有些疑惑地问：“怎么突然说起这个？”

岑鲸继续问她：“你想知道吗？”

江袖垂下眼，似乎是想了想，才说：“你想告诉我吗？”

岑鲸：“我想告诉你。”

江袖点头，一脸认真地看着岑鲸：“好，那我听你说。”

岑鲸就这样，伴着火锅汤底冒泡的声音，把江袖的身世娓娓道来。

她不能说自己是因为系统才知道她是太子的女儿，不得不掺了个谎言进去，说自己是从当初陪太子一块去江州的小太监那里得知，太子在江州一青楼内丢了块玉佩，这才会前往江州。

救下江袖后，她又通过那枚玉佩，确定了江袖的身世。

此外岑鲸说的基本都是实话，甚至没有掺杂太多个人的想法和感情进去，就是把整个过程完整地叙述了一边。

江袖安静地听着，不知道是因为什么样的情绪，她眼眶慢慢变得湿润，最后落下泪来。

岑鲸说完，她沉默了许久。

之后大概是怕白秋姝回来，没法再好好问岑鲸，于是她艰难地张开嘴，声音滞涩地问：“为什么突然想告诉我这些。”

她哽了一下，却还是坚持把话说完了：“你不怕我恨你吗？”

岑鲸拿出帕子，替江袖擦眼泪。

她做好了江袖会躲开，或者自己的手会被打开的准备，结果没有，江袖没有躲开她的手，也没有打开她的手，接受了她为她擦眼泪的举动。

岑鲸心下微颤，却还是尽力保持着平静：“当然怕。”

虽然岑鲸知道，一切都是她应得的报应，可她还是会怕。

江袖的眼泪流得更凶了：“那为什么还要告诉我呢？”

岑鲸：“从我口中知道这件事，比让别人告诉你更好。”

江袖哭着笑了一声，问她：“好在哪？”

“好在……你能有时间冷静下来，慢慢去想，而不是凭着满腔因我而起的恨意，被人赶着做出无法挽回的决定。”

岑鲸知道自己的话怎么听怎么虚伪，因为最开始利用江袖的就是她，如今又自以为是地来担心江袖被别人利用，当真是……令人生厌。

岑鲸把湿掉的手帕收回来，准备折到干燥的一面再替她擦一下，结果江袖直接扯下脸上被泪水浸湿的面纱，试图用手把眼泪抹干净，却因为眼泪止不住，怎么都抹不完。

最后她只能放弃，任由泪水滑下脸颊，双肩颤抖着，抽泣着问：“岑叔，你什么时候，才能多为自己想想啊？”