“在那里住上不到两个月，廖家大小姐就搬走了，所有奴婢，包括这婆子也不知她去向。”手下顿了一顿，“三年后，这婆子无意中被派来荷香镇办事，发现廖家大小姐居然住到这里，身边多了个男人，还多了个孩子！”

“有孩子还有男人，看起来才像一家人。”朴大人眉头紧锁，“但这样说来，婆子看见她身边带着孩子，也是距今八年……唔，或者九年前了？”

“是！”手下恭声道，“廖家大小姐也看见婆子，此后两人保持联系。围场被搜查过后，这婆子就悄悄过来，打算通风报讯，哪知这里出了事，死了人，廖家大小姐一家则是不知所踪。”

朴大人点头：“行了，出去吧。”时间紧迫啊。

……

外头看客不散，大门就打开了，那位贵人被簇拥着走出。卫兵开始清退无关路人：”“让开，别挡路。官爷要办案了！”

三首尸首还放在地上，保持着倒下去的姿势。

朴大人蹲下去挨个检查，翻动几下就道：“看不出修为，但刀法狠辣。”三名死者当中，有两人是被一刀毙命，剩下那个，身上也只有两道伤痕。“这人杀掉他们最多只用十息。”

他站起来，拿软巾擦了擦手：“他们来这里作甚？”

“北边民居突然走水，兄弟们赶去那里查看，结果这家旅栈老板来报，有女子貌美如花，携一名十二、三岁少年入住，形迹恰与通缉相类。”

黑衣人皱了皱眉：“只有一个女人，一个小孩？”

“是。”旅栈掌柜也被带了过来，赶紧点头哈腰。

“没有男人？”

“啊，没有……至少入住时没有。”

黑衣人想了想：“那女子有多高？”

“啊？”旅栈掌柜想了想，伸手在自己耳尖位置一比量，“大概这么高，身体纤长，很漂亮。”

“个头远不如男子。”黑衣人指了指死者心口那一记致命伤，“看这刀口宽厚，刀身必长、必重，鲜少有女人会用这么长的弯刀。”

女子所用的武器，一般短、薄、轻，这是由自身条件特点决定的；而杀掉这几人的武器厚重，刀身也较宽大，从其发力的角度看，更像男子所为。

边上有心腹凑上来道：“朴大人，如是那位，身边或有侍卫守护。”

黑衣人嗯了一声：“这两人还有什么特点？”

“都是普通衣著打扮。”旅栈掌柜的记性不错，“要了两间上房，离后门大约是五丈远。对了，那少年身后还背着一个书箱子。”

“那位置，倒是方便逃跑。”黑衣人问手下，“搜过他们居住的房间，可有收获？”

“只地面有星点泥土，应是附在鞋底带进来的。”心腹紧声道，“除此之外，全屋清理得十分干净，连一丝毛发也无，像是从未有人入住。”

对方的反侦能力不弱啊。

看着三具尸首的致命伤，朴大人沉吟未决。

眼下有两方嫌疑人，一方是住在旅栈的女子和少年，一方是廖家大小姐一家三口。

显然这二者不可混为一谈，但哪一方是杀卫兵的凶手呢？他们之间有什么关联，否则为何廖家小姐和旅栈里的这对客人同时消失？

想到这里，朴大人一拳砸在地上，恨恨道：“该死，廖小姐是被惊动才提前离开！”

他是个聪明人，不消费多少脑力就想通了这里前因后果。

廖家大小姐隐居于此已经有些年头了，一直过得很太平。不过廖家造反的消息必定传到了荷香镇，她已成惊弓之鸟，随时都想逃走；这一回官兵追捕旅栈里的两名嫌犯，反而惊动了对门的廖家大小姐，让她做出了提前撤走的决定！

真该死！若是没有这段插曲，现在他已经神不知鬼不觉地围住这家人，瓮里捉鳖了！也去卫王一个心腹大患！

朴大人来回踱了几步，决定将追查的重点优先放在廖家小姐身上。

“我们还另外损失两人，死因相仿。”心腹继续道，“最后一人临死前吹响了鸽哨。”

朴大人抬起头来：“哪个方位？”

“西南。已经派人追踪下去。”

朴大人点了点头：“去问左邻右舍，再把本地的里长找来。”他需要更多情报，尤其是这家里的男人。

地上躺着三具尸首，还是卫兵，附近居民早就围看热闹，指指点点。朴大人的手下要收集情报并不费力。

过不多时，消息就汇总过来了。

第480章 计较

原来住在这里的男人姓杜，带着娇妻幼子落户荷香镇，一住就是十年。他看起来平平无奇，妻子却娇美如花，这种强烈反差在荷香镇引发的议论与好奇持续了大半年之久。

但这一家子深居简出，鲜少与乡人交集。男主人杜衡话少，听说在大商会里有份子，是以不必长期奔波于外；其妻赵娘子温和内敛，见人也只是微笑，很少理会别人的攀谈。

倒是他们的孩子杜明筠性子活泼好动，常与同龄人打成一片。

朴大人听到这里就问：“这孩子，多大年纪？”

“十多岁吧。”

朴大人不满：“准确一点。”

“啊呀，杜衡住到荷香镇前，那孩子就已经出生了，我们也不知道他具体生辰。”里正呐呐道，“依他自己说，是十三岁了。”

“十三？”朴大人沉吟，“年纪对得上，但这出身……”这姓杜的小家伙住进荷香镇已经有十年了，那就不大可能是他们的目标。

不对，还有一个少年！

与美貌女子一同入住旅栈的少年。

难道，那个才是失踪两年的小王子？

朴大人记起先前在屋内所见，得出与燕三郎同样的结论：“他们走得并不匆忙。”

这家人早就收拾行囊准备离开，那就不是路见不平拔刀相助。

也即是说，他们原本就是认得的？

现在大活人消失了五个，官兵也死了五个，卫王要找的人到底逃去了哪里？

就在此时，有一名异士排众而出，对他行了一礼：“朴大人。”

“东……带来了？”差点儿将“东西”两字说出来了。

“带来了。”

朴大人终于松了口气，转身走回杜家宅子：“快随我进。”

按他心意，卫兵已经搜集四、五样东西，这时赶紧递上。

这里头多半是衣物、灶具、小件家具，那名异士挨个儿验看，然后摇头：“不成，你们要找出来的东西，必须曾是主人家的心爱之物，如此人与物之间才有纽带、才有羁绊，才有迹可循。”

他指了指眼前的铁锅：“这锅烟熏火燎，什么痕迹都烧没了，不行！”

他再看看桌上的衣物，恰是一家三口各一件：“找衣服来做甚，又不是要让狗闻气味追踪！衣物可替可换，随时会被主人抛却，称得上什么‘心爱之物’？”

朴大人也沉声道：“再找过！搜得再仔细一点。”

众兵卫只得分头再找，却都暗自腹诽：要真是这家主人心爱之物，恐怕早被带着一起逃跑了，哪里还会丢在宅子里？再说千人有千好，哪个看着毫不起眼的物件，偏偏就是主人的心爱之物也未可知。那上头又没打标签，让人怎么找！

所以这回搜寻的时间相当长了，最后才有个小兵从屋子床底翻出一只布老虎。

这只花花绿绿的布老虎也不知被遗落在角落的尘埃里躺了多少年，但针脚细密，显出绣工了得。

朴大人看到它，眼睛为之一亮：“说不定这东西使得。”

孩子对于玩具，多少会有些感情罢?从屋内摆设来看，这所谓的杜家也只是殷实家境，廖大小姐的孩子不可能像廖家的子孙锦衣玉食，玩遍奇巧物具。

他的玩具有限，所以这只布老虎还是值得一试。

当下朴大人找了个小屋子，命人将门窗都封闭，再点起油灯，而后给布老虎贴上好几张金符。

普通符纸视其效用，绘写的原料各不相同，从墨汁到狗血，再到加料的朱砂不等。但布老虎上头贴的这几张，用的却是金泥！

那是用真正的纯金化水为基底制成。

不到二纸宽的纸条，在油灯下看来也满满都是土豪的颜色。

至油烟冒出的烟气笔直成线，那名异士才取出一只人偶。

这人偶是槐木制成，只有巴掌大，但工艺细巧，不仅四肢俱全，还有鼻子有眼，甚至还有一对招风耳。

他把人偶凑近布老虎放好，这才祭出真火。

“呼”地一声，布老虎着火，连那上头的金泥符纸也是顷刻化为灰烬。

灰烟没有散在空气里，反而如受指引，往人偶那里飘去。

紧接着，周围的卫兵就看见了诡异一幕：

人偶动了。

它原本完全静止，这会儿突然抬头，往烟灰飘来的方向凑近。再然后，就眨起了眼！

旁人这才发现木雕造诣当真了得，不仅把眼睛雕得黑白分明，甚至还能左右转动。

这只人偶像是刚刚苏醒，迷茫了几息，突然四肢并用，往布老虎灰烬的方向飞快爬去！

尽管木雕的五官显不出神情，可是旁人都能轻易从它的举止感受到，它似乎很是迷醉。

紧接着，这屋里众人心头都响起一个忿忿不平的声音：

“小贼，小贼偷了我的金子！”

成了。异士大喜，凝声对人偶道：“正是小贼偷了你的宝贝！你指示他的位置，我就能替你追回。”

“一定要追回！”人偶说完，开始到处张望。

原本这屋子里阴惨又诡异，可是它一张口，旁人只觉滑稽，可怕的的氛围被一扫而空。守卫在此的士兵好奇地看着它，但自然没人给他们解说。

比起没头苍蝇一般地去撵人，朴大人宁可多等片刻，用这种方式有的放矢。

这只会说话的人偶并不是傀儡，只是被附身了而已。

槐木阴气极重，这只人偶更是用三百年的老槐木制成，可养孤魂。此刻憩在其中的，乃是极少见的一种游魂，名为“计较”。

它又有一个更通俗的名字：

小气鬼。

此物生前吝啬，死后更要抱定执念不化，才能长留世间。它视天下财宝为己有，异士就利用这种特性，驱使它为己服务。

朴大人把金符与布老虎一并烧给“计较”，于是它就认定布老虎的主人偷走了自己的金子，当会咬牙切齿前去追踪。理论上说，朴大人只要循着“计较”的指引前进，就能找到那只布老虎的主人。

朴大人当即站了起来：“走！”