武三思赶紧顿首：“旦弟一出事侄儿便赶去看他。无奈东宫闭门谢客，还望姑母向弟弟转达我们的心意。”

这边武三思与陛下一唱一和，倒是一幅其乐融融的天伦美图。武三思起身四顾，不见太平公主，便问道：“侄儿来之前曾去公主府，府里的人说公主这一阵都住在宫里，怎么倒不见妹妹呢？”

女皇陛下长叹一声：“上官氏获罪，你妹妹在替我审阅奏章，大约等下就能过来。”顿了顿她又说，“三思，你可有什么可靠的人选可为朕分忧么？”

武三思大惊，忙问：“陛下问的可是替陛下执笔之人？”

女皇陛下默认。

武三思连忙跪倒，力陈道：“侄儿也听说前日上官大人忤逆了陛下，获罪掖庭宫。上官大人不知分寸，醉酒失仪原该严惩，但是念在这些年她对陛下忠心耿耿，侍君兢兢业业不敢稍有懈怠，还望陛下从轻发落。”

经过小鱼儿的灭火与女皇陛下对武崇训的训斥，她对上官大人的怒气已经渐渐平息，听了武三思的一番言语到没有大怒，只是淡淡地说：“你也为她说情！”

武三思道：“陛下，千军易得，一将难求啊！上官大人之才，比之朝中翰林的那些文士丝毫不逊，一手文章妙笔生花。更重要的是，陛下当年救她与掖庭，使之脱离奴籍，于她有知遇之恩，提携之义，重用之情，她对于姑母的忠心有目共睹，她才情，虽然不能说无可替代，可是要换一个，也许不如她用起来称心如意，得心应手。若是如此，姑母又何必为一些小节疏漏失此人才呢！天朝上下，朝堂内外，谁不知道姑母心胸堪比大海广阔，胸中丘壑纵横千里万里之遥？姑母爱才惜才不拘一格启用人才的英明天下谁人不知，四海谁人不服？”

这一番话，在对女皇陛下的赞扬声中间杂着为上官大人求情，说得女皇陛下如同酷暑天饮了一盏冰镇过的酸梅汤，心里心外，全身上下每一个毛孔都像是被打开一样的通畅。偏偏此时，太平公主走了进来，身后跟着一堆人，每个人都捧着一堆文书。

“梁王殿下说的对。哎哟母皇，您还是饶了儿臣吧！让儿臣为您打理后宫为母分忧，儿臣当仁不让，可是让儿臣每日读这枯燥的奏章，提笔伺候文墨之事，儿臣实在做得勉强吃力，力不从心啊！”有梁王在侧，又兼女皇陛下看上去气色不错，太平公主便不那么战战兢兢了，用轻快的语气接连发声，还配合地伸伸胳膊捶捶背。

女皇陛下心情一好，便表现出对爱女的心疼：“你该让惜福去帮帮你。”

太平公主走近陛下坐在她脚下笑道：“后宫不得干政。儿臣做此已经是权宜之计，又如何把她们几个女孩子拉扯进来？眼看这些孩子们就要指婚了，和亲亦好，不和亲亦好，持家之术，女德之事，也该加紧教导了。若是教得不好，日后独自开府管不好府务，不是让那些人笑话我们皇家不会育人么？”

武三思赶紧奉承：“公主说得是！”

女皇陛下想想又不甘心：“难道就这么赦免了上官氏不成？”

武三思道：“不是说要赦免罪妇，只是陛下表现出宽宏大量之心，从轻发落。”

太平公主以袖掩嘴，窃窃地笑道：“母皇知道么？婉儿与阿草关在一处，倒认认真真地做起师徒来，一个教读书写字，一个认认真真地读书写字，三餐不愁，活得倒是惬意。母皇再关她们一个月，说不定我武周天下，又要出一个书法大家呢！母皇，这暑热的天，凭什么让婉儿在那里躲懒，儿臣便要累生累死呢？”

于是当日晚些时候，女皇陛下的圣旨下到掖庭大狱，上官大人罪犯忤逆从轻发落，施以鲸面之刑，回宫戴罪立功；而我罚俸三个月以示惩戒。

我与上官大人叩谢圣恩。我在悠兰的搀扶下回宫。我不得不佩服上官大人的睿智。我们关押在一起的时候每日念书写字，根本没有时间闲谈，并没有在背后怨怼女皇陛下。但凡有一句抱怨，大约也不能出这大牢的门了。

皇嗣殿下的刘妃与窦妃便是最有力的证据。

上官大人则去了掖庭的行刑室。在那里，鲸面师正等着她要为她行刑。上官大人在后宫长到如今，虽然从来未有过情爱，但是对自己的面貌却非常爱惜。她面对鲸面之刑，没有面对死亡的淡定。她详细地问清楚这个刑罚是在自己的脸颊之上刺字“罪”，便忍不住泪如雨下。

以后的故事便流传了千百年——她苦苦地哀求鲸面师将行刑的位置改为额前，将鲸面的“罪”字幻化成梅花。为此她以手蘸水，在桌上画出如何将“罪”的篆书隐于一朵梅花之间。

“鲸面之刑施于脸颊只是惯例，并非宫规，宫规只说施刑于面上，并为规定在何方；将罪字隐于梅花之间也并非抗旨或违旨，罪字还在其间。陛下都对罪妇从轻发落了，请大人慈悲！”

上官大人说得声声带情字字入理，更兼刚从牢里出来，姿态如弱柳临风，眼泪如梨花带雨，那鲸面师只恨自己此生选错了行当，不该面对美人遭此磨难。而且此女得罪了陛下原该赐死，谁知峰回路转柳暗花明，只鲸面示警官复原职，不顾她哀求，谁知以后还会有什么样的风云变幻。万一将来她飞黄腾达，要捻死自己不是比捻死一只臭虫还容易？

这宫廷里，今天被人践踏遭人唾弃，明日翻身为王扬眉吐气的事并不少见。当今的女皇陛下，都已经送入感业寺出家为尼，谁知道日后还能翻盘回宫东山再起贵为皇后并且进一步成为千古女帝？经此事之后，谁还敢看低后宫的女人？

鲸面师不敢。于是被后宫觉得难逃一命的上官婉儿，顶着额头花纹繁复的一朵梅花回到后宫。那朵梅花娇艳地绽放在她额头，在后宫的宫人们的心湖里掀起阵阵粉浪。