紫禁城里，为了迎接张皇后的寿辰，已是开始布置了，这种事自然不必皇帝着急，所以朱佑樘的生活并没有被打断，昨天夜里按时睡了，今曰起了个大早，到了午时的时候，外臣就要进宫拜寿，所以朱佑樘并没有急着到张皇后那里去，而是直接到了正心殿，琢磨着好趁着这个功夫把今曰的奏书看完。

今曰事今曰毕，这就是朱佑樘的处世之道。

不过今曰或许是因为寿辰的关系，内阁那边倒是没有递什么坏消息来，除了一些重要的大事，其余的都是些贺表罢了，张皇后在宫中这么多年，平素从不干预政事，为人也谦和，与那万贵妃一比，当真如圣女一般，朝臣们对她的印象倒还不错，这贺表也写得很动人，不像万贵妃在的时候，也是一次贺寿，这些个老东西表面上是上贺表，可是却是大玩春秋笔法，文章里虽然是花团锦簇，可是却暗藏着无数的机锋暗讽。

朱佑樘的心情也随之好了起来，琢磨着要挑选几篇贺表送到张皇后那边去。

喝了口茶，朱佑樘的精力大好，按着柳乘风的药方，朱佑樘的身体已经好了许多，几道奏书看完，今曰也就可以安心去为张皇后的事张罗了。

正是这时候，一个小太监提着袍裙小心翼翼地进来，道：“陛下，午门外头，锦衣卫百户柳乘风求见。”

按道理，一个锦衣卫百户是没有觐见资格的，可是柳乘风的身份不一样，他在外头求见，午门那边还是通报了一声。

朱佑樘听了，不禁疑惑地抬起眸来，道：“不是说午时之后，百官再入宫贺寿吗？现在是什么时辰？”

“回陛下，快到巳时了。”

还有一个时辰，这个柳乘风这个时候跑来做什么？朱佑樘的心底透着一点儿疑惑，随即正色道：“叫他进来。”

小太监匆匆走了，过了半柱香功夫，柳乘风穿着簇新的钦赐飞鱼服进来，恭恭敬敬地行了礼，正色道：“微臣柳乘风见过陛下。”

朱佑樘虚抬了下手，道：“平身。”他不由打量了柳乘风一眼，见柳乘风脸色沉着，眉宇之间略带几分忧色，便道：“来人，给柳百户赐坐。”

柳乘风慢吞吞地坐下，才道：“张皇后寿辰，可喜可贺，陛下想必今曰也高兴得很。”

朱佑樘莞尔一笑道：“张皇后是朕的贤内助，今曰过寿，自是一桩大喜事。”

柳乘风才道：“原本今曰微臣是不想打搅陛下的，只是这件事事关重大，所以在贺寿之前提前入宫，禀告陛下一些事。”

朱佑樘挑挑眉，不疾不徐地道：“什么事？”

柳乘风从袖中掏出玉佛，小心翼翼地走过去，交给朱佑樘，道：“请陛下过目。”

朱佑樘接过玉佛，脸色已经骤变了。这玉佛他第一次见，式样只在书中见过，可是这东西，他却知道——光明佛。

光光明教与白莲教，是洪武太祖皇帝亲自写入明律的邪教，但凡教徒，不管出于任何理由，都以谋逆罪论处，抄家灭门，决不姑息。此后近百年过去，虽然偶有白莲教余孽打着各种名义活动，可是光光明教似乎已经销声匿迹。

这其中自然有朝廷官府对光光明教提防甚严的缘故，数十年间已经鲜有光明教的踪迹了，反观白莲教却是声势浩大，在永乐年间，甚至还出现了唐赛儿起义，波及甚广，白莲教聚众数万，攻打州府，转战山东诸城、即墨等地，失败之后，文皇帝朱棣为了捉拿唐赛儿，甚至下旨“尽逮天下出家妇女”。先后被逮捕、受害者达数万人，然而仍无法获得唐赛儿的踪迹。

也正是因为这个原因，朝廷对光明教的管禁渐渐松懈，转而将更大的注意力放到了白莲教上。

朱佑樘吃惊的是，没想到百年过去，光明教竟是死灰复燃，他的脸色不禁凝重起来，他不是朱见深那样的糊涂皇帝，对任何事都抱着一副无所谓的态度。朱佑樘拧着眉，看了柳乘风一眼，正色道：“这玉佛是从哪里来的？”

柳乘风道：“是百户所王司吏在查抄反贼雷彪的府邸时发现的。”

“雷彪……”朱佑樘喃喃念了一句。

柳乘风连忙解释，将这雷彪的身世说了一遍。

朱佑樘的脸色显得更加难看了，雷彪在京师居然是一方豪强，可这豪强竟只是光明教的徒子徒孙，那么可以想象，明教的火候到了什么地步，它的骨干份子又是什么样的光景。

朱佑樘站起来，负着手开始来回踱步，每次神经紧张时，他都会下意识地如此，那一双眼睛射出骇人的光芒，这件事实在太大，不得不小心谨慎，千里之堤毁于蚁穴，现在天下散布着一群教匪，就算声势不大，可是谁也不能保证他们不会闹出大乱子，若是某地发生了灾荒，这些教匪趁虚而入聚众煽动，那么随时可能会变成第二个唐赛儿，甚至是第二个张角。

柳乘风趁机道：“除了这个雷彪，微臣还发现了一些蛛丝马迹。”

接着，柳乘风又将自己在昭明寺的发现尽皆说了，最后道：“连宁王的扈从之中都有明教的信徒，只怕这件事不简单了。”

朱佑樘的脸色骤变，走到一处屏风前，手扶着屏风，脸色阴郁不定，教匪甚至还牵涉到了亲王，这就更不好办了，且不说这件事与宁王到底有没有联系，就算是宁王被人蒙骗，是光明教之中有人混入了宁王府，并且获得了宁王的信任，这也足以想见那光明教的可怕之处。

他们既能混入宁王府，难道就不能混入宫中？若是如此，连宫中贵人的安全只怕也难以保证了。

朱佑樘在这殿中转了几个圈，随即道：“这件事还有谁知道？”

柳乘风道：“除了王司吏，就只有微臣了。王司吏口风紧，微臣也是守口如瓶，之前早就商讨过，在陛下没有决断之前，暂不告知任何人知晓。”

朱佑樘微微颌首，眼中掠过一丝欣赏，道：“你做得不错，若只是光明教，朕自然该责成内阁立即昭告天下，命各州府以及各千户所四处缉拿，可是涉及到了宁王，就不能如此大张旗鼓了，而且这般做也容易打草惊蛇，这件事只能从暗处着手。”

柳乘风道：“陛下圣明。”

朱佑樘吁了口气，道：“朕若是圣明，又岂会有光明教余孽？朕问你，宁王在这朝中是否党羽甚多？”

这一句话让柳乘风心里不禁打鼓，瞧这朱佑樘的样子，是已经怀疑到了宁王了，只是没有铁证而已。

柳乘风连忙道：“这个……臣并不知情。”

朱佑樘脸色平淡，慢悠悠地道：“你不知情，可是朕却知情，宁王到京的时候，六部之中有不少人去拜访，其中还有你们锦衣卫的武官甚至是东厂的理刑百户。”朱佑樘慢悠悠地道：“或者，他们拜访完全是出于客套，可是宁王既然涉及到了教匪，朕就不能掉以轻心了，所以要查光明教，须从暗中着手。”

朱佑樘负着手，慢悠悠地叹了口气，继续道：“镇府司不能用，东厂也未必能用，怕就怕朕的旨意下去，就有人走漏了风声，这件事……就交给你暗中办理。”

“啊……”柳乘风万万没有想到，皇上居然让自己一个小小的百户来办这么大的案子，他不禁苦笑道：“不是微臣不愿尽力，实在是光明教教匪或许已经遍布天下，微臣不过一个小小锦衣卫百户，手头上的人手至多也不过两百人，还要维持辖内治安，只怕会耽误了陛下的大事。”

朱佑樘的心思很明确，这件事太棘手，绝不能惊动了宁王，也不能打草惊蛇，而宁王一向长袖善舞，与这京师中的许多人都打过交道，据说每年都有宁王府的长史押着金银珠宝入京四下打点。在这种情况之下，这件事交给哪个衙门去办，都可能会走漏消息。

反而是这柳乘风，素来与宁王父子有怨，况且这件事也是他来禀告的，忠诚断不成问题，再加上他此前雷厉风行的手段，也留给了朱佑樘深刻的印象。

不过柳乘风所说的话倒也没有错，柳乘风毕竟不过是个百户罢了，一个百户，手头的资源有限，要办这么大的案子，实在是有点儿寒碜。

朱佑樘左思右想，也想不出个两可的办法来，只好苦笑一声道：“你说的也并非没有道理，这件事，朕再思量思量。”

柳乘风见朱佑樘露出阴郁之色，不由笑起来，道：“陛下，今曰是皇后娘娘的寿辰，都是微臣万死，早不说，晚不说，偏偏这个节骨眼上说出来。不过微臣现在还有一桩好事，想告知陛下，好让陛下高兴一下。”

“哦？什么好事？”朱佑樘虽然听到好事二字，脸色仍是一副忧心重重的样子，漫不经心地问道。

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（未完待续）