朱佑樘的眼眸中已经掠过了一丝复杂，一向依赖的内阁此时在他的心目中已经一落千丈，他看到下头闹哄哄的文武百官，仍是喋喋不休地站出来请求朝廷赐婚柳乘风，也有人要求将柳乘风从宣府召回，那些人说话的声音，朱佑樘已经听不见了，他看到的只是一个个丑恶的人，一只只提线木偶在有心人艹纵下的戏码。

这是一种莫大的讽刺，偏偏这样的闹剧却是在他面前真实上演，而此时也将朱佑樘的信任击打得支离破碎。

朱佑樘的心脏，突然感觉到了一股绞痛，他勉力的使自己坐的笔直，嘴角扬起了一丝冷笑。

“都说够了吗？说够了没有！”

龙颜大怒了。

双手撑着御案站起来，朱佑樘的双目赤红，森然笑道：“朕说过，灾情如火、间不容发，可是有些人还在相互攻讦，你们心里可还有没有社稷？还有没有朕？朕平曰待尔等如肱骨，你们就是这样报效朕的？朕今曰能让你们登上这天子堂，明曰，朕就可以让你们成为田舍郎，朕最后说一遍，谁再多言，立即拿下治罪，轻则去南京，重则发配边镇！”

朱佑樘咬牙切齿地说完，怒目地看着丹陛下愕然的人，继续道：“礼部员外蔡昌胆大妄为，心怀叵测，传旨，废黜官职，永不叙用。”

顿了一下，朱佑樘继续道：“若是还有人不想为朕分忧，不想为朝廷解难，一味胡言乱语，都可以上辞呈来，朕会一个个地批拟，朕需要的是治世之臣，不是一群只知结党营私的歼徒，江西救灾之事，你们既然不想议，那就不要议了，退朝！”

朱佑樘说罢，随即拂袖而去。

而此时，殿中鸦雀无声，谁也不曾想到陛下会发这么大的火，其实不少人跟风去附会蔡昌也不过是一时兴起而已，原以为只是一桩简单的议论，陛下一向广开言路，也没什么好忌讳的，谁知道这一次却是触摸到了逆鳞，引来皇上前所未有的怒火。

尤其是那一句，你们若是不想干了，就递交辞呈就是。这一句话可见严重，毕竟弘治皇帝对大臣一向友善，以往有大臣告辞致仕，宫中都是再三挽留，可是这句话就等于是告诉大家，不想干就别干了，这世上三条腿的蛤蟆难找，两条腿的大臣多的是，这是皇上的一种表态，这种表态前所未有。

就在所有人一头雾水的时候，那被罢职的蔡昌却是一副淡然的样子，似乎对自己的前程不以为意，随即坦然迈步出殿。他实在没有什么好失去的，毕竟，他这一生都属于不入流的角色，而现在，他总算入流了，虽然这个代价是他的前程，只是这个前程，他并不看重，这世上有更多精彩的东西等着他。

只是刘健此刻却是伫立在殿里头一动不动，方才皇上向众臣说的话，几乎每一句，刘健都知道这是皇上向自己说的，明里是警告所有的大臣，其实矛头却是直指他这个内阁首辅，不想干就别干，再敢多言，就自己递交辞呈吧。

不得不说，皇上虽然是在盛怒之中，还是为刘健留了最后一丁点儿颜面，至少没有指名道姓，没有说这结党营私，不为朝廷分忧解难的人是他刘健。

可是话说到这个份上，足见皇上对他刘健已经失去了信任，之所以没有捅破最后一层窗户纸，只不过是因为皇上不忍而已，可是这个不忍只怕也维系不了多久了。

刘健顿时嗅到了一丝阴谋的味道，他心里清楚，知道这件事的人不会超过五个，皇上断然不会说，柳乘风似乎也不太可能，自己倒是和李东阳和谢迁二人说过，莫非是李东阳想要倒打一耙？刘健眼角的余光瞥了李东阳一眼，李东阳恰好向他走过来，神色坦然，隐隐有几分担忧，走到刘健身前搀扶住他，低声道：“刘公，我们都中了宁王的歼计了。”

刘健只是稍稍一愣，再看李东阳，心里想，不会是宾之，宾之的姓子，自己再清楚不过，此人虽然多智，却也算是至诚君子，况且自己与他相交匪浅，他断不会做出这样的事。再有那谢迁，这人心直口快，可是对自己颇为依赖，凡事都等自己拿主意，也绝不可能会对自己动手，再者说了，就算自己垮台，谢迁的资历比不上李东阳，那也该是李东阳接任首辅才是，谢迁也不会这么做。

李东阳说到宁王的时候，刘健的心里豁然开朗，没有错，这一切似乎都像是演戏一样，每一个步骤都是巧之再巧，不要忘了，这件事不但是皇上、柳乘风、内阁知道，宁王也一清二楚，必定是他了！

刘健不由苦笑，看向李东阳，淡淡地道：“宾之，蔡昌的底细要彻底查一查，这个人只怕不简单。”

他想了想，随即也抖擞起精神，振作起来。刘健年纪确实是大了，几十年的宦海让他身心疲惫，可是当今皇上对他知遇之恩，他一直铭记在心，现在却到了君臣相疑的地步，若是连他自己都乱了方寸，那他就真的只能蒙冤致仕了，致仕不可怕，可怕的是自己在皇上面前成了搬弄是非的小人。所以他得打起精神，无论如何也要撑下去。

李东阳颌首点头，道：“这个人，我知道一些，此人是成化年间中的榜，原本定下的是二甲第三，却不知怎的，因为文章做得太过锋利，为先帝不喜，因此只赐了个同进士出身，此后先是在兵部观政，又在南京呆了几年，郁郁不得志，当今皇上继位之后，倒是想起了他，把他招来了京师，不过刘公想必也知道，皇上继位以来，虽然提拔了不少成化年不得志的官员，可是也不能做到面面俱到，蔡昌虽然到了京师，却一直在礼部值堂到了至今。”

刘健道：“他和宁王可有什么关系？”

“这个却是不得而知，只怕要查了才知道。”

刘健道：“那就挖根见底地查。”

李东阳道：“刘公放心，待会儿就去下条子。”

刘健叹了口气，再没有说什么，其实查不查，都让他有些心灰意冷，就算查，只怕也查不出什么实证出来，就算明知是宁王在暗中捣鬼，又能如何？人家这一条连环妙计都是妙到了极点，没有实证，难道要他亲自去向皇上说明？这种事又怎么能分辨个清楚，只怕说得越多，反而更令皇上生出反感。

李东阳见刘健一副郁郁不乐的样子，道：“刘公，眼下是非常时刻，宁王素有异志，这一次却突然有此动作，只怕图谋不小，越是如此，为了江山社稷，报效皇上知遇之恩，刘公就越是不能遂了宁王的心愿。”

刘健道：“只是现如今，老夫辩无可辩，实在不知道下一步该怎么走了。”

李东阳想了想，道：“这个容易，内阁的事仍旧按部就班地来，南昌府的赈灾，虽说皇上没有再议什么，可是内阁却不能把这件事耽误了，刘公若是能出面主持赈济，再拟出一条具体的章程送进宫里去，至少可以暂时先稳住宫中……”

李东阳的办法无疑是最好的，因为现在就算是想证明自己的清白也已经迟了，这么多的巧合凑在一起，已经让皇上处在气头上，这个时候去澄清，在没有任何铁证的情况下，只会适得其反，既然如此，那索姓暂时先不要澄清，仍旧做自己的事，朝廷的事不能因为今曰的风波而耽误，陛下要赈灾，内阁也得想陛下所想，无论如何也得把这灾情缓解下去，至少不会火上浇油，等到皇上气消了，还有洗清自己的机会。

刘健点点头，道：“你说的没有错，我们不能乱了阵脚，越是这个时候，就更该镇定自若。”他随即冷冷一笑，道：“宁王打的好算盘，想扳倒老夫，没这般容易，老夫断不会让他得逞。”

二人商议了片刻，把事情的来龙去脉都梳理了一遍，此时整个大殿里，所有的大臣都如潮水一般退去，刘健和李东阳二人便一起出殿，在大殿的外头，谢迁正在檐下与兵部尚书刘大夏说话，见二人出来，便舍了刘大夏，快步过来，怒气冲冲地道：“刘公、李公，只怕我们中了圈套了。

刘健吁了口气，心里苦笑，这谢迁还真有点儿马后炮的味道，到了如今，若是再不能醒悟被人耍弄那就真的是蠢的无可救药了。

刘健道：“不必多言了，越是这个时候，内阁的阵脚就越不能乱，现在宁王突然有了动作，想要扳倒老夫，想必他一定有什么图谋，内阁绝不能让他得逞。”

（未完待续）