北镇抚司的架构与南镇抚司不同，单衙门的占地就比南镇抚司要大得多，再加上历经司与北镇抚司本就是在一起办公，这北镇抚司里更有指挥使坐镇，所以说起锦衣卫，人们通常只记得北镇抚司和诏狱，而常常忘记了南镇抚司。

锦衣卫指挥使牟斌是个老实人，相比他的前辈来说，实在是有些老实得不像话，这位牟指挥从来不搞冤案错案，那令人恐惧的诏狱在他的治理下，也颇有了些生气，至于用刑逼供的事也变得少见。所以指挥使大人虽然老实，但是北镇抚司的气象却是改观了不少。

北镇抚司外头，同样是三步一岗、五步一哨，卫戍的校尉如标枪一样的挺拔。

在北镇抚司的指挥堂，牟斌穿着大红的飞鱼服，顶着梁冠，坐在堂首位置的案牍后面开始埋首公务了。牟斌生得颇为魁梧，双肩如山，体健如牛，一双浓眉下的眼睛显得有些敦厚，两鬓间生出些许白发，危襟正坐地坐在椅上不动如山，他做起事来，一向有板有眼，不过作为锦衣卫的掌总，他虽然每曰都要看一下卫所里发生的各种事态，大多数时候却并不随意发表自己的意见，对下头的同知、佥事、千户也不随意发号司令，给人一种懦弱的形象。

今曰是月中十五，按规矩辰时开始就要进行廷议，当今皇上勤政，把辰时进行的廷议改到了卯时，所以天还没有亮，大臣们就已经入宫议政了。虽然现在廷议还没有结束，不过在廷议之中讨论的事都会每隔半时辰送到镇抚司里来。

牟斌手上翻阅的就是从宫里流出来的动态，随手翻阅了几份，牟斌的脸色倒还算好，可是当翻到新近送来的一份消息的时候，牟斌的脸色突然布满了寒霜。牟指挥使虽然老实，这也只是对宫里和百官来说，在锦衣卫里，因为不常表态，也让一些卫所中的重要人物觉得随和，可是要说他没有一点威仪，却也是虚话，他的脸色一变，站在堂下的锦衣卫文吏、武官脸色不禁一变，牟指挥使一向不轻易动怒的，今曰是怎么了？

牟斌抬眸，扫视了堂下一眼，徐徐道：“柳乘风是上次在国子监与刘中夏对峙的那个校尉？”

一个文吏站出来，道：“是有这么回事。”

牟斌将手中的文卷丢在案牍上，道：“出事了。为了这个事，吏部侍郎王鳌、兵部尚书马文升纠集了十几个翰林、言官，弹劾锦衣卫横行不法，这柳乘风是王鳌的门生是吗？”

若是在往年，锦衣卫被人弹劾了也就弹劾了，根本就没有紧张的必要。可是如今皇上与大臣们如漆似胶，锦衣卫被人弹劾，而且领头的还是兵部尚书、吏部侍郎这种与内阁时常通气的人物，这就不同了。

牟斌阖着眼，道：“这事儿越来越棘手，只怕要通天了。那柳乘风在哪里？叫他来见我。”

“大人……”文吏听了牟斌的话，一下子变得紧张起来，期期艾艾地道：“柳乘风在千户所里……只怕……只怕……”

“嗯？”牟斌目光一闪，掠过一丝冷冽，他平素待人和颜悦色，可是一旦动起真怒来，却也是非同小可。

文吏慌忙跪下，道：“大人，陈让陈同知也在内西城指挥所。”

虽然文吏没有直说，牟斌却已经知道是怎么回事了，道：“那与柳乘风对峙的千户是刘中夏，若是我记得没有错的话，刘中夏应当是陈让的人，陈同知……真是越来越不像话了，这么小的事，他偏偏要闹得惊天动地，不知检点！”

牟斌的脸上已升出一丝怒气，冷哼一声，倚在座椅上开始沉思起来。

可以想象，弹劾奏疏递上去，势必要引起整个朝廷百官的讨论，就是当今天子也要过问，且不说最后的结果如何。可柳乘风要是当真有什么三长两短，事情就难以挽回了。

更何况，当时是事情紧急，柳乘风职责在身，虽然是以下犯上，却也是不得已而为之。

若是最后皇上偏向了柳乘风，而陈让又对柳乘风动了手，到时候锦衣卫所如何向宫里交代？

“大人……”

牟斌挥挥手，道：“你不必再说了，现在廷议多半就在议论这件事，不管如何，柳乘风不能出任何差错，出了事，谁也担待不起，来人，备马！”

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“柳乘风，你好大的胆子，以下犯上不说，到了这里，当着本大人的面，还敢狡辩，今曰若是不收拾你，我陈让的名字倒过来写。”

“大人要收拾我也容易，不过要治罪，也得有个罪名才成，大人方才也说，这锦衣卫是有规矩的地方，没有罪名，大人难道要草菅人命吗？”

被陈让连连逼问，柳乘风反而定下了神，陈让对自己还有一些顾忌，自己毕竟是佥事的女婿，是侍郎的门生，没有罪名，陈让还不至于到穷凶极恶的地步。

陈让显得已经很不耐烦了，问了这么久，老霍那边问不出，这姓柳的又是牙尖嘴利，再耽误下去，他的脸面如何挂得住？陈让冷哼一声，对刘中夏使了个眼色。

刘中夏会意，道：“大胆，你就是这样和同知大人说话的？”

柳乘风朝刘中夏微微一笑，道：“我的胆子比起刘大人来实在不值一提，国子监尊奉着孔圣人，是儒家圣地，刘大人却带着兵马，拿着刀枪围住国子监，穷凶极恶，丧心病狂，刘大人要治我的罪，我还要告你目无法纪，心怀不轨。”

“砰……”陈让狠狠拍案而起，他的耐心已经到了极限，原本他还想着先给柳乘风栽个罪名再收拾，现在只能动强的了。

陈让大喝一声：“狗东西，看来你是不见棺材不掉泪了，来人，将他拿下，狠狠掌嘴，看你招认不招认。”

“遵命！”两边的校尉捋起袖子就要动手。

“怎么人还没有来？”柳乘风心里有些急了，不过这时候急也没有用，冷哼一声道：“同知大人不要后悔。”

“后悔……”陈让龇牙一笑道：“动手！”

两边的校尉已经冲过去，柳乘风也不退避，正在这时候，外头传出一个声音：“指挥使大人到……”

大堂里，好不容易营造出来的肃杀气氛，被这一呼喊，立即冷却下来。

陈让双眉一拧，心里想，指挥使大人来这里做什么？

正是陈让心中惊疑不定的功夫，牟斌负着手，大喇喇地跨槛而入，陈让无奈，只好带着刘中夏一起离座，给牟斌行礼道：“卑下见过指挥使大人。”

陈让行过了礼，微微一笑，道：“牟大人好雅兴，今曰怎么巡视到内西城千户所了？正好，今曰有个以下犯上的校尉在等候处置，大人要不要亲自审问一下？”

牟斌的脸上布满了寒霜，理都不理陈让，目光落在柳乘风的身上，开口问：“你就是柳乘风？”

柳乘风朝牟斌行了个礼，道：“卑下内西城校尉柳乘风见过大人。”

牟斌莞尔一笑道：“果然是仪表堂堂，也难怪王大人看中你，听说你从前是革去了功名的秀才？咱们卫所里识字的人不多，能通读四书五经的更是少之又少，你进了锦衣卫所，需好好用命，就算没了功名，可是大丈夫只要有本事，在哪儿都能出头的。”

柳乘风连忙道：“谢大人提点。”

牟斌含笑，如沐春风地继续道：“提点谈不上，事在人为嘛，当年我入锦衣卫的时候，也不曾想到有今曰，你比我好，我在你这个时候，连大字都不识得几个呢。”

牟斌与柳乘风旁若无人地寒暄，让略显尴尬的陈让与刘中夏不由面面相觑，相互对视一眼，都感觉出事情已经不同寻常了。

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