旁边的曾雪梅则是仔细看床上半新被单上的面料，抬头道：“娘，扬州真好！比你以前和我们说的还好。别说是县城了，就是十个省城也比不上！”

江北相对江南自然贫苦一些，表现在地方上，有些江南的大镇子，比江北的县城还要好出许多。至于说山东的省城济南，也算是不错了，因为水运发达，经济也算是富庶，去过一次的曾雪梅念念不忘。

但是相比有东南第一城的扬州，那当然又是多有不足了。

赵嘉洗完澡，换上中衣，等到李妈妈把水倒了。这才关上门缩进被子里道：“这是当然的了，娘小时候就是在扬州长大了，也是扬州城里的姑娘，可比你们老家乡下地方好多了。”

曾雪梅立刻扑进她的怀里：“那...娘，我们现在也住在扬州了，是不是长大了也算扬州姑娘？”

“算，当然算！”赵嘉笑了笑，拍拍女儿的背：“等过几日，我让你们三舅拿了咱们的户籍，从老家转到扬州来，你们再到扬州呆几年，自然就是扬州姑娘了！”

若不是要考科举的人，转户籍并不难。事实上，就算是考科举的，也不是没办法，最多是要疏通关系，多花一些钱罢了。不过想也知道，哪有考科举的人家会把户籍转到扬州来。大家都是往陕西、甘肃等地转！

那边文风不如南边盛，但是每次科举的名额是一样的。很多家里有关系的读书人，眼见在江南是科举不能了，就想想办法去北边。这种事朝廷也查，只不过屡禁不止呐。

赵嘉给两个女儿压好被子，这才重新缩进被子，感慨道：“从老家回来的时候我还担心来着呢，要是家里和我当年出嫁的时候一个样，恐怕你们俩在这边也要过苦日子。谁能想到打听到太平巷子这边，竟然知道你们三舅舅发财了，这回再不用担心了。”

曾月娥今年已经十四岁了，比十二岁的曾雪梅要懂事一些。有些担忧的问道：“娘，我看三舅舅家虽然发财了，但是离真正的富贵人家还差着好远呢。我们这一家过来，到时候三舅舅又能如何供我们呢？”

她小时候是见过的，有被休弃的女人回了娘家，娘家的兄嫂是如何嫌弃的。然而这还是没有儿女的，这时候娘带着她们姐妹两个，那不是更不招人待见？如今倒还算热情，但是住的时候久了，恐怕就是人憎鬼厌了。

本来挂在赵嘉嘴角的笑意凝固了，她已经不是当年那个十六岁什么都不懂的小姑娘了。这些年为人妇为人母，人□□情见过不少，曾月娥都见过的事情，她只能见过更多。

这时候她想着娘亲还在，哥哥们是小时候待自己如珠似宝的哥哥。既然是这样，那有什么好忧虑的。但是女儿的话惊醒了她，可不就是如此——她要记得，这已经不是多年前了。

她离家尽二十年，最小的哥哥也有了自己的家庭。夫妻和美，儿女双全，每个人必然是只顾着自己的小家的。自己住一两天无所谓，就当是外嫁的女孩子回娘家，珍贵招呼着是肯定的。但是长长久久地让哥哥供养，又不是真正的财主，到时候恐怕不会有什么好脸色。

这一番担忧种下了，只不过她不好和女儿们直说。便安慰道：“你们不用多想，怎么说你们外婆还在呢。而且小时候你们三舅舅最疼爱我，他不能不顾念兄妹情谊，安安生生在扬州落脚吧。”

这样说的她自己都没有底气，第二日早早起来，和赵家一起吃过早饭之后她就拉着方婆子一起进了方婆子的屋子。

“娘，我有个事儿问你，这家里谁当的家？”

方婆子一开始还不懂赵嘉的意思，便理所当然道：“自然是你三哥了。”

“娘，我问的不是这个，是你和三嫂谁当家！”考虑了一个晚上，赵嘉想清楚了一些事情。她现在和女儿的事情关键不在男人身上，而在于女人身上。

男人们粗枝大叶，也往往不会管家里的生活如何安排。所以实际上她和女儿能不能过得好，取决于一个家里的女主人。若是赵家是她娘当家，那还好说。若是她王氏当家，她的心便悬起来了。

“我早就不当家了，如今家里都是你嫂子打理。”方婆子不明所以，于是照实说话。

听了这个回答，赵嘉急了：“娘！您怎么这样啊？人家做婆婆的都要攥着当家权不放呢，不然要是媳妇们不孝顺怎么办。您倒好一点儿不管她们，也不享享婆婆的福，当您的儿媳妇还真是舒服啊！”

‘媳妇熬成婆’是一句俗语，这句俗语说明的是当人儿媳妇是辛苦，和做婆婆的舒服。可以这么说，天底下的女人都是想当婆婆的，支使儿媳妇多痛快啊！

方婆子却道：“这话可别说了，不说我本来就是不是一个调理儿媳妇的人。就说你三嫂这人吧，当初我对不住她，家里由着她做主也是应该。”

说着便把她当年挪用赵吉成亲的钱给赵福治病救命，以及一开始赵吉在染坊里做学徒，是王氏支撑家里的事情说了出来。又道：“你三嫂是一个好的，她并不搓磨我这个老婆子，让她管家也没什么不好。”

听到这里赵嘉却是心里更不好了，按照这么个经历，三哥肯定对三嫂言听计从。以后要是三嫂看不惯自己母女三人，那可有的苦头吃了。

这样想着她便眼里流出泪来，与方婆子道：“娘啊，我是心里害怕！这家里并不是您当家，而是三嫂当家。那我和月娥雪梅住在这家里，时候久了，嫂子人再好也是会芥蒂的，到时候我们可怎么办啊！”

昨日到今日，方婆子只顾着满心欢喜，从没想过这件事。这时候听了赵嘉的担忧，这才意识到，小女儿此番回家不同于大女儿从镇江回来走亲戚，这是要常住在家了。

她深吸一口气，看看女儿，又想到外面两个外孙女，心中发凉。有心想给女儿保证什么，却说不出来。最终只能道：“你三哥不是没有良心的人，你三嫂也不是个坏的。若是只供你和两个外孙女吃吃喝喝，问题倒是不大...只不过...”

她没有说完的话，问题不大不代表真的什么问题都没有。方婆子当然想得到，这不是一日两日，甚至不是一年两年。女儿年纪并不比儿子小多少，这是现在由兄嫂供养，未来还要侄子供养的事儿。

将心比心，谁能不烦！

赵嘉没想到当年那样疼爱自己的娘亲能说出这样的话，连个保证都没有。她心里寒心，然而不敢闹，她很清楚在这个家里她最能依仗的就是方婆子，其次是赵吉。对于这些亲人她绝不能来硬的，她必须是指以弱，让他们知道自己可怜自己才是。

于是她并不为方婆子这些话抱怨什么，只是哭着道：“有的吃吃喝喝便不错了，等户籍办下来我便看看外面有没有人家雇妇女做工，自己找些开销，让哥哥嫂嫂少些负担——只不过娘啊，我心里忧心，忧心月娥和雪梅两个。如今要是哥哥嫂嫂不管，她们将来可怎么办啊！”

曾月娥和曾雪梅，特别是曾月娥眼看着就要说亲了。她当年是私奔出去的，如今回来也穷的很，也就是说名声不好，家里没钱。这样的情况，家里两个姑娘的婚事，听着就让人发愁。不要说赵嘉了，就是方婆子考虑到这个，也觉得为难。

第96章

镇江的赵大姑接到家里的消息也是大吃一惊, 谁能想到多年不见的妹子能突然出现。说句不好听的，都以为是死在外头了呢！

赶紧动身回家, 到家的时候正好赶上赵蓉蓉三朝回门。家里上上下下一同欢喜, 她也仔细打量了一番这个侄女儿，笑道：“前几日家里脱不开身，只得让你大表哥代我跑一趟, 今日回来看，果然是长成了！”

赵蓉蓉如今做的是已婚妇人的打扮, 头发全部挽上去梳成发髻。也没有太多装饰，只不过插了一根小金钗, 算是应景。身上则是一条石榴色的马面裙, 一件谁红色镶兔子毛边的小袄儿, 正伸手给赵大姑和赵嘉两个姑姑倒酒, 露出了白嫩小手上的一只马镫金戒指。

“大姑姑是自家人, 看我自然说不错了。”笑意盈盈间格外讨喜, 倒是比她在家的时候更加大方了。

龙闵宇则像是乐傻了一样，陪着赵蓉蓉回门, 什么都不知道做，只知道跟着赵蓉蓉身后转。赵蓉蓉进内房和王氏说话, 他跟着。赵蓉蓉去和赵莺莺这些弟弟妹妹关照，他也跟着。赵蓉蓉想到厨房里做个菜孝敬爹娘祖母，他还是跟着。

“姐夫该不会是个傻的吧？”赵蒙嘀嘀咕咕。

赵莺莺拍了拍赵蒙的背：“说什么呢，那是姐姐姐夫感情好。你现在没讨媳妇儿不知道，等你以后娶老婆了就什么都知道了。”

对此赵蒙只是不屑地哼了一声, 他今年十六岁，对于姑娘们有一些朦朦胧胧的兴趣，但是嘴上还不肯承认——这个年纪的少年就是这样，死鸭子嘴硬。

赵莺莺懒得管他，转身照看赵茂吃饭。小弟赵茂今年五岁，自己吃饭当然没有什么问题。但是也要旁边的人多看着一点，不然就可能会吃到衣服上，吃到脸上去。

赵蓉蓉三朝回门的时间到底是有限的，吃过中饭之后又说了一会儿话，这就要走了。走的时候王氏很是不舍，赵大姑就在旁边劝她：“这有什么好伤心的，就在后面巷子住着的，你什么时候念叨了。多走几步路就到了。”

说起来嫁到扬州之外的赵大姑才真是要哭的，镇江虽然挨着扬州，但是两地之间显然也不是可以随便往来的。

送走了赵蓉蓉，赵大姑便跟着赵嘉进了她们母子三人住的屋子。左右看看，摆设和赵蓉蓉住的时候没什么变化，叹了一口气：“你既然带着侄女儿们来了，就好生住下过日子吧。”

说起来她们两个是一母同胞的亲姐妹，小时候的情分当然不同寻常，就和如今的赵蓉蓉赵莺莺赵芹芹一样。但是岁月会改变人的，都过了这么长的时间了，很多事情都已经忘记了。

包括两姐妹之间的亲密无间。

这时候有的不过是对小时候事情的一点儿怀念，但是那不是真的亲密。如今随便说什么也怕会觉得尴尬，曾经绝不会这样。

赵嘉听姐姐这样一说，眼泪就流了下来：“大姐...呜呜，你不知道这些年我在外头的苦啊，没有娘家人的地方谁都敢欺负你。这一次我也是被人逼的没办法了，不然我一个女人家哪里敢带着两个女儿跑这么远的路！亏的还有家里人，不然我都不知道该怎么办了。”

赵大姑听着也动了一些情，拉过曾月娥曾雪梅两姐妹，摸摸她们的手道：“你倒是养的两个好闺女，都像你年轻的时候，真是俊俏姑娘。好孩子，你们如今都长大了，记得你们娘为你们吃的苦，以后回报你们娘。”

这时候赵嘉也擦了擦眼泪，破涕为笑道：“我这一辈子过的糊涂，年轻时候就不懂事，幸亏运气还算不错，勉强得了一个好结果。只不过到如今我这辈子也没什么指望了，只看月娥和雪梅两个了。她们将来好了，也就是我唯一的安慰了。”

“会好的。”赵大姑安慰她：“月娥和雪梅生的俊俏，等到长成了一定好多人家来求。到时候你挑着好后生就该知道了，前程的事情根本不用担忧。”

赵家也跟着赵大姑打量自己的女儿，将小女儿曾雪梅抱在怀里，摸了摸女儿的头道：“我也不多想了，只是今日看蓉侄女儿好生有福气的样子，将来月娥和雪梅有个差不多的我就十分满足了。”

本来是笑意盈盈的赵大姑差点没挂住笑，实在是她不知道自己这小妹说这个话到底是有心还是无意。要知道赵蓉蓉嫁的龙家并不是什么一般人家，殷实富裕之家，家里还使唤着下人。这等人家要讨的老婆自然不是什么样的都可以，或者人才出众，或者有个好爹娘。

蓉姐儿算是两样都占着了，她生的算是小巷子里头一份儿的那种，娘家不说大富大贵，配龙家一个三代的孙子却也算绰绰有余。

月娥和雪梅是不错，生的很是清秀就不说了。关键是看上去十分懂事的样子，一看就是做贤惠妻子的人。可是这样是不够的，她们没有父兄倚靠，也没有好嫁妆，就是人才，虽说不错，但也没有到出类拔萃的地步。

这样的女孩子说个差不多的婚事确实容易，但想要龙家那样的几乎没可能。除非是哪家的子弟不管爹娘的想法了，自己硬是要讨这样一个老婆，那倒是有几分可能。

赵大姑心里暗忖，若是无意的，不知道这件事有多难，是小妹随口说的，那还好。但是若是有心的，明知道这件事有多难，依旧这样打算，那就值得推敲了。

想起自己姐妹两个近二十年没见过面了，这些年小妹早已不是那个不会隐瞒心思，一冲动就会和人私奔的小姑娘了。若说她是打算谋划一番，那也不是没可能——不过这也无可厚非，哪个当娘的不为儿女的婚事谋划呢。

想到这里赵大姑心便松了，又笑容洋溢起来：“蓉姐儿是个有福气的，说起来蓉姐儿莺姐儿芹姐儿都是出色的，蓉姐儿已经出嫁，就是不知道将来莺姐儿和芹姐儿会被哪个得了去。月娥和雪梅也和她们年纪相仿，你和三弟妹可有的话说了。”

这其实也是在给赵嘉出主意，想也知道靠她自己是无论如何给月娥和雪梅找到龙家那样的婚事的。若是真做这个谋划，最终还是要把事情落到赵吉王氏夫妻两个身上。只不过这件事赵大姑心里也没多少底，毕竟赵吉和王氏就算给外甥女出力，那也是有限的啊。

这其实改变不了月娥和雪梅两个的劣势——没有父兄可以帮衬，没有大笔的嫁妆。最多就是王氏和赵吉人脉广一些，晓得的适当的孩子多一些而已。

不过话落在赵嘉耳朵里却让也一喜，因为她也是这么想的。连忙附和着赵大姑道：“我也是这么想的，我都离开扬州这么久了，名声也不大好。到时候我出面恐怕替月娥雪梅她们谋划不到好的，还不如托付给三嫂。她为莺姐儿芹姐儿相看的时候，同样的不就给月娥雪梅留意了么。”

大概是说起儿女婚事之类的最让人感兴趣，赵大姑连忙道：“说起来从去岁起苇哥儿在他们这一辈里第一个成亲之后，孩子们陆陆续续都要成亲了。我家里几个也就是这一两年开始‘开张’，咱们这些人啊也老咯！”

见了妹妹一面，当日晚间赵大姑是和方婆子一起睡的。当着赵嘉的面有些话不好说，现在面对自己的亲娘倒是能够竹筒倒豆子了。

“娘，你知不知道小妹到底是怎么打算我那两个侄女儿的婚事的？”虽说她认可赵嘉对月娥和雪梅的期待，但是实际生活中她还是希望赵嘉能把期待定的低一些。这样，要是事情最后不成，也不至于过于伤心。

“婚事？月娥才十四岁，雪梅才十二岁，这有什么好着急的。”方婆子颇为不以为然。她倒是知道赵嘉担忧两个女儿的前程，不过她也仅仅是把这个当作一种担忧而已，并没有认为即刻就要十分上心。

赵大姑为自己娘有时候的糊涂无话可说，于是把白日的事情又给说了一遍，最后道：“小妹有这种期望是没错，哪个做娘的不想女儿嫁个好人家。只不过咱们还是先把期望放小一些，免得日后事情不成，她心里难过。”

这样一说方婆子就知道了，她当年走街串巷见识也是有一些的。也曾经见过一些妇人，在儿女身上寄托太高。最后事情不成，不只是妇人自己想不开，终日郁郁的，最后弄坏了身体。更扼腕的是，儿女从小听母亲的话长大，自己也是那样想的。心胸若是不够开阔，经过这样的事，后半辈子就算是毁了。

“这些日子就先让嘉姐儿安定下来，过一些日子我慢慢地劝。多看一看周围邻里的姻缘事迹，慢慢劝解着，她定会想开的。”方婆子想了想，觉得劝是要劝的，只不过要缓缓地来。

等到第二日，吃过早饭赵大姑就告辞离开了。赵吉和王氏还要留她，她却是摆摆手：“罢了，我还要过江哩！要是吃过中午饭再走，该错过摆渡船了。”

送走了赵大姑，赵家上下依旧要过日子。现在的日子因为多了赵嘉母女三人有一些不同，但是也差别有限。

赵芹芹想要出去玩儿，不过王氏不让，倒是赵莺莺和王氏说了一声就出门去了。赵嘉见了便问方婆子：“娘，莺姐儿出去是有什么事儿？我见三嫂管的严，年纪小一些的芹姐儿尚且不能随意出门，莺姐儿又是如何能出门的？”

方婆子笑着道：“芹姐儿性子活泼一些，她出门就是和伙伴们一同耍去，你三嫂有心紧一紧她的性子而已。不然咱们这种市井人家，何必装个大家小姐的做派。至于说莺姐儿，她倒是有正事儿出门的，她要去她外婆那边学一些针线。”

这就更奇怪了，因为按照时下习俗，女孩子的针线可以跟着娘亲学，也可以和祖母学，另外未出门的姑姑，刚进门的嫂子，通通都可以。但是向外婆学针线，这可少见。

方婆子看出女儿的纳闷，便给她解释了一番王家外婆年轻的时候手艺如何出众：“她年轻时候一个女人家靠着做绣活儿养活了一对儿女，而且还不是艰苦朴素地过，而是丰丰足足地过！那些绣庄有人花上百两银子买她绣的图。不过那样的图也要一两年才能成了。”

赵嘉听的眼睛异彩涟涟，凑到方婆子身边道：“既然三嫂的娘如此了得，家里的女孩子可都能去学一学？还是说人只收几个外孙女儿？”

虽说这种超群的手艺一般不愿意外传，可是在赵嘉看来，大家都是亲戚么，总不好硬邦邦地拒绝吧。

一个女人一两年便能赚上百两银子，她听到这个立刻想要两个女儿去学——她年纪大了恐怕学不会，但是她两个女儿不同啊。在十里八乡的时候就是出名的聪明灵巧，若是王家外婆肯教，她们一定能学会这门手艺。到时候有这门手艺，自己就能赚出大把的嫁妆。

方婆子却摇头道：“亲家姚姐姐和别人不同，这个事情她是看天资的。蓉姐儿莺姐儿芹姐儿都是她外孙女儿，可是三个人里头她也只带了莺姐儿的。为的就是莺姐儿有天赋，能学出个样子了。换成别人，说是还不如学一些织布、裁衣之类的活计来的出息大。”

赵嘉听了这话却是信心满满，赶紧道：“娘，月娥和雪梅两个人在老家那边的时候也是出了名的心灵手巧，我敢说三嫂娘亲肯教，她们两个一定能学出一个样子来。只不过我不算是名牌上的人，去说这件事恐怕没用，不如您替我请三嫂帮帮忙。”

方婆子其实有心说自家的女孩子们都被人赞过心灵手巧，只不过轮到王家外婆来看依旧是一个都看不上。只有莺姐儿，看了她初学的东西立刻欢欢喜喜答应教导。但是看小女儿这般满心欢喜，又犹豫了。

赵嘉见方婆子这个样子，立刻像小时候一样缠住她的手臂：“娘——我这也是替月娥和雪梅着想啊，她们两个不同于她们那些堂姐堂妹，都有爹娘兄弟可以依靠。她们将来能靠什么？靠的只有自己！要是她们真有了一门好手艺，我还担忧什么呢。”

方婆子一想的确是这样，再看看两个外孙女。心中想的是，说不定真能得亲家看重呢。试一试就试一试嘛，反正试一试又不会少掉一块肉。当下打定主意便答应了赵家。

“我呢晚饭时候就和你三嫂说说这件事，你就让月娥和雪梅两个各用心做一件活计出来。到时候让莺姐儿给她外婆送过去，到时候有你们三嫂在旁边说话，要是手艺真好，想来事情也不是不可能。”

晚饭时候方婆子果然和王氏说了这件事，本心来说她是不想答应的，毕竟她清楚自己娘的想法，她是真不喜欢教人。教玉姐儿是因为媳妇苦求，又是亲孙女，没得办法了。教莺姐儿则是见猎心喜，实在不肯莺姐儿浪费了好天资。

要知道王氏当年她都没教过呢，她何曾是一个好为人师的。

只不过这件事是小姑子回来后第一件相求的事情，又有婆婆在一旁说话，她要是不答应，倒好似她是不喜小姑回来一样——虽然的确也算是不喜欢了。

“这样啊，那过几日莺姐儿再去她外婆家的时候我跟着一起去，和她外婆说一说这件事儿。”王氏不动声色地应下来，反正最后她娘拒绝的话也怪不到她身上。她三个女儿还不是只有莺姐儿有份学这些，任谁也说不出个什么来。

这话说的赵嘉满心欢喜，倒好像是事情已经成了一样。只不过她又奇怪道：“怎得要过几日？我记得我们当年学针线的时候都是十分勤恳的，日日不辍。莺姐儿去的这般稀疏，这恐怕不大好罢。”

赵莺莺眼观鼻鼻观心不说话，倒是芹姐儿笑嘻嘻道：“小姑多想了，我二姐姐在针线上恐怕是最勤勉的一个了。一日十二个时辰，她能坐在那里做女红六个！我问她眼睛花了怎么办？她说闭着眼睛打结子就算是休息眼睛了！嘻嘻。”

赵莺莺其实是很注意保护眼睛的，平常喝明目的茶，吃明目的食物。做一会儿针线总要极目远眺看一看外面的绿色。如今家里有条件了，她还在她房间里摆个一个广口的白瓷缸，里面养了两尾红金鱼。常常过去看鱼儿游动，为的就是保护眼睛。

赵嘉听这话有些尴尬，她本想说莺姐儿是不是有些惫懒。赵芹芹这样一说，虽然不是有意的，但也是立刻把她的话堵了回来。更憋屈的是，只有她自己才觉得不顺，其他人都觉得赵芹芹完全是实话实说，并没有什么问题啊。

方婆子还顺着孙女儿的话往下道：“你才回家，不知道。莺姐儿在女红上天赋好的很呢！她跟着她外婆学手艺其实也就是学一些针法，至于其他的，都是她自己琢磨自己练习。她外婆都说了，她这样的天赋非得是天授，倒是不好多教，就该让她自己学才好。不然跟着人学，多了一身俗气！”

“我是不懂什么俗气的，不过绣庄老板都赞莺姐儿的活计好是真的。”