虞冬荣晚上看完账，一个人坐在灯下，觉得心里头挺难受的。这些日子他也细细想了，小玉麟其实没做错什么，自己那天讲话太过绝情。虽说事儿就是那么个事儿，早晚都有这么一遭。但若两下里都是明白人，像顾廷安和秦梅香那样，渐渐淡了，将来相逢仍能把酒，才是最好的结局。

可惜小玉麟不是那样的性子。

虞冬荣觉得这事儿上自己也有不对，可当时就是压不住火。他长到这么大，虽说一直活得谨慎小心，但皮肉之苦是没有受过一星半点儿的。就连他爹虞司令，从小到大也没动过他一根手指头。

虞七少爷是真的委屈极了。他对小玉麟千好万好，结果那小白眼儿狼到头来一声不吭地把他给日了！他仔仔细细地把前前后后都会想了一遍。冰冻三尺非一日之寒，小玉麟这是早就图谋不轨了！可怜自己还当那小崽子只是任性。

按说床上的事儿，本不至于动这么大的气。但虞冬荣觉得自己是被最亲近最不设防的人捅了一刀，这样一想，心境顿时大不一样了。

如今冷静下来想想，其实还是舍不得的。他犹豫着过两天要不要去找人。也不知道小玉麟睡惯了高床软枕，吃惯了胡妈的手艺，回到戏班子里头还住不住得惯。

这样想着，窗户那头有点窸窸窣窣的动静。虞冬荣以为是院子里进野猫了，开门去瞧。谁知刚打开门，一个黑影猛扑过来，没等他叫唤起来，就手脚利落地捂了他的嘴，顺手还把门带上了。

虞冬荣瞪大了眼睛，是小玉麟！

虞七少爷呜呜乱叫着被拎到了床上。小玉麟面色如霜，堵着他的嘴往下扒他裤子。挺好的料子，哧啦一声就裂了。虞冬荣拼命扭头也躲不开，只得啊呜一口咬上去。哪想到小玉麟拼着挨咬也不撒手，虞七少爷绝望地被扒成了个光腚。

再这么下去，屁股又要遭殃。虞冬荣使出吃奶的力气，终于躲开了小玉麟捂在嘴上的手，怒吼道：“你干什么！”

小玉麟以比虞冬荣大了十倍不止的嗓门吼了回来：“干你！”

他们唱戏的，那嗓子亮起来简直声如惊雷。虞少爷的面门前炸了个响雷，头晕眼花地摔回了枕头上。这下完了，他心如死灰地想，炕上这点儿事，整条街怕是都听见了。

小玉麟拼命把他一条大腿往上折，虞冬荣缓过神来，吓得魂飞天外。他力气不及小玉麟，再怎么扑腾最后怕是也逃不掉，只得一面挣扎一面施展口舌功夫，连哄带吓：“我我我……我可告诉你……你这叫一锤子买卖……往后你看我还理不理你……”

小玉麟动作一顿，紧接着就咬牙冷笑起来：“反正你都不要我了，还说这些有什么用。”他神情坚决起来：“我说了，有一日算一日，我天天都要来睡你！”

虞冬荣气道：“那你也不想想，你睡我是为的什么？”他口气软下来：“你要硬来，就是伤了我的心……咱俩也就没有往后了。”

小玉麟静了静，突然扭头在虞冬荣小腿上啃了一大口。放开时眼睛已经红了：“什么往后？我算看明白了，你根本就不是好人！是个混账王八蛋！”

虞冬荣被他一口啃出了血，疼得直抽冷气。哪想到腿上忽然一松。

小玉麟伸手抓住他那玩意儿，粗暴地撸了起来。

虞冬荣本来被吓得缩卵，可小玉麟这样一弄，他身上很快不争气地热了起来——那可是小玉麟啊！就算没那么秀气了，他仍然是满梨园行独一份儿的好看。虞冬荣看着棱角分明的脸，和那双烧红的炭核一样的眼睛，一颗心怦怦乱跳。他吞咽了一下，心想算了吧，反正也不是头一遭了……这事儿不就一回生二回熟么。再说上回，小玉麟有一件事儿没说错，自个儿确实是舒服着了，比不苦哈哈地趴在上头卖力气差。

还省劲儿呢。虞七少爷自暴自弃地想。

他这边闭眼等着挨刀，谁想到小兄弟上一疼。

小玉麟咬牙骑到他身上来了。

他们之间向来都是温柔小心的，彼此谁也没遭过这个洋罪。虞冬荣立刻慌起来：“胡闹！快起来！”

小玉麟根本不听他的，咬牙往下：“反正我就是胡闹了……我……”他说不下去了，两行泪涌了出来。小玉麟抬起胳膊，狠狠地擦了一下。

一辈子的心疼仿佛都在此刻了。虞冬荣眼睛也酸了。他也不知道哪儿来的力气，一个翻身把小玉麟推开了。

小玉麟愣在一旁，看着虞冬荣把床头的甘油翻出来，兑水化在小杯子里，淋到了自己的两腿间。

瞧见小玉麟呆呆地看着，虞冬荣脸上红红白白的：“行了，就当我给你赔不是了。”见小玉麟仍然毫无反应，虞七少爷有点儿恼了。他坐起来：“算了。你哪儿来回哪儿去吧，这大晚上的，瞎折腾个什么劲呢……”

他话音还没落，小玉麟就一个猛子扑了上来。

这一回是清醒着的，感觉和上一回又不一样。虞冬荣搂着小玉麟，感觉自己肩膀上湿漉漉的。他心说我才想哭呢。可很快什么都记不起来了，光知道死命抬着腰往上凑了。这可真是疯了。

完事儿小玉麟已经不哭了，他挺害羞地抬起虞冬荣的小腿，在伤口上慢慢舔。

虞冬荣懒洋洋地望着他，一根手指头都不想动了。他以为自己会后悔，结果发现心里头平静得不可思议。但是有些话还是得借机会说清楚了：“那宅子你收下，赶明儿挑个好日子，搬过去吧。”

小玉麟本来乖顺地盘膝坐在那儿，脸上红艳艳的。听了这话，面色顿时一白：“我……”

虞冬荣安抚道：“你听我把话说完。你如今不是小龙套了，总得有个自己的地方。不然梨园的朋友问起来，说你住在我这里，不像话。咱俩之间的事，对外头也不能提，你记住了。”

小玉麟神色暗淡下去：“我知道。那我还能过来么？”

虞冬荣无奈道：”你想来，谁又拦得住你了？”他嘶了一声，把腿从小玉麟怀里抽出来，哀叹道：“这辈子算是栽在你手里了。”

小玉麟咂摸了一会儿，终于品出了话里的意思。他爬到虞冬荣身边儿，低头看着他：“七爷。”

虞冬荣叹了口气，有点儿出神：“往后你想做什么，提早同我讲分明了。不然我老觉得心里过不来……”

“可我说了……”小玉麟分辩道：“你答应的……”

“酒醉的话哪能当真呢？”虞虞冬荣警惕地看着他：“可说好了，这回饶了你。往后再这么一味瞎胡闹，我就跑路去香江，让你再也找不见……唔……”

小玉麟俯下`身，把他吻住了。

第29章

秦梅香在家中歇足了，又开始登台唱戏了。满城都盼着这个呢。他在家歇着也不是白歇，把斟酌了快两年的南曲老本子《桃花扇》排成了皮黄戏。南曲这些年式微，座儿不认了。除了《牡丹亭》这些还能在堂会上时常唱唱以外，别的许多好东西都成了压箱底落灰的玩意儿了。照这个情形下去，都不必等到下一代，再过个十年，只怕就没人知道那些故事了。

让他看着那些美极了的故事一天天被人遗忘，他不忍心。

秦梅香虽然有自己的想法，但这着想法并没有得到许多理解。这些年新东西很多，电影，话剧，乃至洋人的歌剧，都颇有声色。娱乐行业不再是传统戏曲一家独大了。虞七少爷之前就劝他灌唱片，如今除了灌唱片，又开始劝他拍电影——把完整的戏用胶片记录下来。

秦梅香左思右想，总觉得这事儿不是虞七少爷想的那么容易的。台上唱得累了，可以有人上来给递茶水饮场。可电影他是见过的，完完整整的故事从头到尾，无关的人不能进到场景里来。许多细节也和戏园子的台上完全不同。总而言之，若真心想排，这是个挺大的工程。眼下大冬天的，许多事都不方便，于是就把这事儿往后拖了。

旧戏新排，是个两面都不讨好的事。南曲的艺人，觉得这么干是糟蹋东西；皮黄的艺人，觉得这是新瓶装旧酒。反正不论从哪方面来说，都得不到什么支持。

只有杨清菡不以为然。他觉得总归都是戏，怎么唱不是唱呢？唱得好，唱得有人买账，那就是成功的。至于别的，都是无所谓的事。

有了师父的态度，秦梅香的心意就更坚定了。

五福班众人虽然心有疑虑，但大家吃这碗饭，敬业的心还是在的。忐忑地准备了几个月，总算是挑了个日子把这出戏上了。

秦梅香的功夫向来是没话说的。这些年旦角儿戏本来就人气旺，他又歇了这许久，戏迷都盼疯了。是以尽管老戏新唱，仍然有着旺盛的人气。每一场的座儿都是满的。大伙儿一直悬着的心总算是能放下一半儿了。

另一半儿就不好说了。因为评论界对这出戏的评价是两极分化的。夸得夸上天，骂的则骂得十分尖刻。

秦梅香自己对流言倒是不甚在意。唱戏唱到他这个份上，要是把外头的话往心里去，千百回也气死了。但也不是全然不听的，有些他觉得有道理，就记下来，预备着往后慢慢改进，力求精益求精。

史书上的李香君能歌善弹。于是秦梅香在戏里加了一段抱琵琶且歌且行的身段。他本来就善舞，这一段也有舞蹈的成分在，因而十分优美动人。

许平山把整场戏目不转睛地看完，下了戏却发起了牢骚。直言让秦梅香下次再排新戏，排个大团圆的。绿珠那戏就是个死，桃花扇到最后还是个死。好好的美人，最后都死了，看得怪堵心的。

秦梅香哪里不知道他的心思呢。自古就有戏谶的说法。演谁是谁，演得太好了，免不了人戏不分，最后戏中的悲剧也落在戏子身上。他自己其实也有些信这个。在这一行久了，见过许许多多的人和事。有些事就在那儿，不由得人不信命。

可反过来想一想，能得戏谶的戏子，无不是顶好的。所谓不疯魔不成活，这是老天爷给的命。这样一想，仿佛又得了一些说不上安慰的安慰。

与台上的风平浪静相比，台下就显得鸡飞狗跳起来。

杨清菡过来给徒弟督戏，下了戏三句话不离小玉蓉的底子差。每天在秦梅香耳边喋喋不休。可怜秦梅香听得头大，又不敢不受着，每天被唠叨得头晕眼花。平心而论，小玉蓉的底子再怎么不好，在同龄人里也没有杨清菡口中的那样不像话。然而杨师父的脾气就是这个样子。

冬天正是练跷功的好时候，冰上若能行动如常，台上也就举重若轻了。可小玉蓉非但不能上冰，连好端端地立砖头都撑不过两柱香。这是下盘功夫不牢靠的缘故。杨清菡提着一根小羊皮鞭子，把小玉蓉撵得满院子跑。秦梅香在一边儿看着，哭笑不得。

跷功本来是花旦的幼功，小玉蓉自幼学的是青衣，差一些是情有可原的。何翠仙也跷功平平，但并不妨碍他名动九城。只是艺多不压身，多学些，戏路就会宽些。这是杨清菡对小玉蓉寄予了很大期望的缘故。

虽然得师父器重是好事，但苦也是真苦的。杨清菡打起人来下手又不留情。这打人也不是乱打，里头有个道理。因为绑跷久了，腿脚上血脉不通，时日久了会落病。追打是为了让小玉蓉能把血脉活动开。

只是杨清菡的这番苦心，不知道小玉蓉能领会到几分了。

吴芝瑛挺着大肚子，时常过来杨宅向杨清菡问安。杨清菡对小玉蓉虽然严厉，对这一位却始终很有礼。只是闲聊的时候总不免叹息，说吴芝瑛与小玉蓉的婚事成的太早了。若是能晚些，她将来的前途是不可限量的。

秦梅香却不能认同，因为吴芝瑛如果不能嫁给小玉蓉，就要嫁给韩立川。韩家是梨园里有名的守旧派，到如今女子也不能上戏台。吴芝瑛嫁过去，往后一辈子就是在宅门里相夫教子了。且以韩立川的风流，她的日子十有八九并不会好过。

这个道理杨清菡其实也懂，最后不免又是一番惋惜。

年底近在眼前了，各个戏班都很热闹。小玉麟的安天会和水帘洞越来越精熟，很得观众的认可。秦梅香也准备把绿珠坠楼拿出来演一演，算是给这一年做个好的收尾。

谁知大伙儿热热闹闹地准备封箱时，出了一档子不大不小的事儿。

梨园行会派人过来，说吴委员北上视察，请城里的角儿们往城郊驻军地去，唱一台慰军戏。秦梅香听了信儿，心里头微微一沉。吴委员就是从前被赶跑的吴大帅，如今他在金陵那边改头换面，又东山再起了。城郊的驻军是李大帅的嫡系，如今在许平山和邹占元两位将军麾下。邹占元带着一半兵西去剿匪了，许平山去了金陵述职。这两尊门神如今都不在，吴委员这是拿着鸡毛当令箭，来逞威风来了。

他们唱戏的，对邀戏这种事是没办法拒绝的。甭管是做官的还是打仗的，一个也得罪不起。说不得，只得接下这个活儿，跟着去走一遭。

可到了地儿才发现，这戏委实是个难为人的活儿。台子是户外现搭的，三九天，台下看戏的大兵也遭罪，台上唱戏的伶人也遭罪。只有一干官老爷们锦帽貂裘的，在临时搭起来的棚子里气定神闲地喝着热茶。大伙儿都犯嘀咕，这是哪一出呢？

只有秦梅香心里头有了几分明白：这是神仙打架，小鬼遭殃了。城里的这些角儿，背后都是北方大大小小的权贵。敲山震虎说的就是这个了。折腾折腾唱戏的和这些小兵，没人能讲出什么来。

这时候就不能想别的了，只求不出岔子，平平安安地唱完回城，也就完事儿了。

老成一点的，倒是还端得住。年轻一些的，就忍不住抱怨起来。何翠仙托病，叶小蝶不在，杨银仙不够格。这一回与秦梅香一起过来的旦角儿里，除了几个新人，就只剩一个苗黛仙了。

秦梅香有时候真是忍不住感叹。一样米养百样人，怎么把人养得差出这么多去。他所见的女子中，姚三小姐自不必提，梨园出身的吴芝瑛也是稳重明理的。按说大伙儿都是从世情冷暖里过来的，为什么偏偏苗黛仙是这种任性骄纵的脾气。

都到了这个节骨眼儿上，她还在后台抱怨个不休。她傍的那位正在台下陪着吴委员，极尽阿谀之能。苗黛仙见了，心情更差，直言这戏没法唱，拎着自己的行头的就要走人。她走了谁补她的缺呢？再说台下有人点名要看她，到时候变不出活人上台，让别人可怎么交代？

于是大伙儿都上去相劝，好话说了有一箩筐，直把她捧到天上去。秦梅香冷眼在一旁上妆，看着苗黛仙勉为其难地重新坐下来，脸色还是差的，眼里却有得意。都什么时候了，她居然还不忘了摆谱。

后台正在忙，戏提调突然面色焦虑地跑进来，说底下要换戏，要听《三堂会审》。

这出戏是《玉堂春》里最有名的折子之一，青衣有大段繁重的唱功在里头。既是名戏，也是旦角儿的开蒙戏，凡是伶人，没有不会唱几句的。又不是换唱不了的戏，这本来不是什么大事。但难就难在，整出戏青衣是要跪着唱的。数九天迎着北风，在戏台上连唱带做，一跪一个钟头，这不是活糟蹋人么。梨园里有俗话，冻不死的青衣，热不死的花脸，累不死的武旦。只因为青衣不论冬夏上台，身上的戏服都单薄至极。可冻也不是这个冻法啊。

大伙儿一时间都把目光投向了秦苗二位，似是想从他们两位身上瞧出个花儿来。

秦梅香手下不停，继续对着镜子上妆。心想苗黛仙既然事事争先，那就让她去唱吧。她挂玉堂春的牌子，请记者写“天降仙女，艳压群芳”也不是一两回了。

论这出戏本身，谁都知道秦老板的扮相唱腔和身段是无人出其右的。苗黛仙海口夸得再大，本事在那儿摆着呢。可大家都知道秦老板一向低调，入冬又身子骨不好。见他容色淡淡的，都知道他这是不愿意上去遭罪。

早有瞧苗黛仙不顺眼的，立刻帮腔道：“外头都夸苗老板这出戏登峰造极，如今正好在委员面前露脸。这可真是瞌睡来了就有人递枕头。这出戏，非您莫属。”

苗黛仙脸上红红白白。唱吧，遭不起这个罪；不唱吧，之前拼命挣下的名头都白费。她瞪眼瞧着秦梅香，似乎是希望秦老板能主动跳出来挣这个面子。

秦梅香才不上她的当。他打定主意当个缩头乌龟，面子再要紧，也要紧不过里子去。许平山托人从盛天给他找了个大夫，最近身体刚有些起色。这档口让冷风一灌，就要前功尽弃了。于是默不作声，等着看她能闹出什么幺蛾子。

苗黛仙终于忍气吞声地低了头：“这出戏，我不如秦老板。”

秦梅香心里一凉，面上还要客客气气地：“您过谦了。报上都说您的戏好，正好今日在委员面前露一露。”他声音放软了些：“这机会，也是难得。”

苗黛仙见他一味推辞，脸上露出了几分慌。她走过来拉住秦梅香，低声道：“秦老板，我有话同您讲。”

秦梅香对她实在没什么好印象，且他们向来离得远，井水不犯河水的。不论是卖人情还是买人情，他都万万不想同她掺合到一块儿去。于是平淡道：“事无不可对人言，苗老板有话不妨直说。”

苗黛仙咬咬牙，附在他耳畔，用只有他们二人能听到的声音耳语道：“我有身孕了。”

秦梅香面色一凝。还没等说什么，有人递信儿过来：“下头点了名，说既然秦老板在，《三堂会审》要看秦老板的。”

总归今天该着逃不过这一劫。

秦梅香看了一眼喜形于色，得意洋洋的苗黛仙，心中微叹。

于是把水衣多套了两层，聊胜于无，就这么迎着北风上台去了。

梨园所谓“站死的《祭江》，坐死的《祭塔》，跪死的《会审》”，《三堂会审》正是这三出最折磨人的戏之一。秦梅香跪在草台当间儿，感觉自己差不多一上去就被吹了个透心儿凉。风很硬，刮在脸上跟刀子似的。然而既然是吃这碗饭，莫说冷风里开唱，就是刀山火山，该趟也得往前趟。

于是凝神开腔，再不把寒风放在眼里。唱着唱着渐渐就身上就不那么冷了。唱到：“一碗药面付奴手，奴回手付与那沈官人。官人不解其中的意，他吃了一口哼一声。昏昏沉沉倒在地，七孔流血他就命归阴。”有几个指法，可惜手冻僵了有些不听使唤。不过台下仍然是一片叫好，因为唱得动听且动情，也就无人留意手上的瑕疵了。

好容易一折戏终于唱完了，竟然是半天没能起来。后台见状，跟包小窦子和几个同行一块冲上来，披衣服的皮衣服，搀人的搀人。秦梅香缓了半天，腿仍然不听使唤，只得趴在小窦子背上，被他背了下去。

离了戏，一股精气神儿也就跟着散了，去当场就不太好。一瞥镜子，脸上已经没有人色了。本来下了戏是要同座儿里头的有头脸的见一见，领个赏之类的。这下哪还顾得上呢。