吴应熊笑道：“不用郝大人动笔，郝大人只需签个名字得了。”说着，示意刘之奇将笔录拿来。

刘之奇将笔录递到郝浴面前。

郝浴一见，心想：这不是审讯么？然而，事到如今，他打算豁出去了。接过笔，颤颤巍巍地在笔录上签上“郝浴”二字。

四、吴应熊以郝浴的字据糊弄杨素蕴

吴应熊从郝浴手中接过字据，收好藏于怀中。然后不再理睬郝浴，便奔出门外。

郝浴还想说什么，见吴应熊如此，有话也说不出来了。

吴应熊与刘之奇出了郝府，便驱车回去。刚离开郝府不远，刘之奇便称赞道：“公子真是奇才！旗开得胜，不愁下一步了。”

吴应熊心中虽喜，却仍然斥责刘之奇说：“你懂什么？艰难的在后面呢。”然后又嘱咐刘之奇说，“今日回去，赶快休息，明天还要出车！”

刘之奇说：“明白。”然后无话。

吴应熊心中又琢磨开了：是的，有了郝浴这一字据，杨素蕴那一关就应该好攻多了。只是不知杨素蕴是否真如洪承畴所说的那样。然而，不管是否真是那样，自己都得一试。

但是，是自己亲自出马呢，还是请人代劳呢？对付杨素蕴这人，自己亲自出马，只怕不行。到时候，不仅不能劝其放弃，甚至会更激起他心中的愤慨。然而，请人去，亦有不利的一面，万一那人临阵变卦，销毁字据，自己岂不会落个赔了夫人又折兵的结局？

吴应熊思前想后，最终觉得要想击垮杨素蕴，就得请别人出马，而且越是与杨素蕴亲近的人越好！当然，风险也因此而越大。如果这样，冒点风险也值得。

吴应熊对刘之奇说：“你明日出去，打听一下杨素蕴有哪些他认为可以肝胆相照的朋友，然后将他最好的朋友给我找来，我要找他喝酒！注意，别泄露我的身份。”

第二天，刘之奇出外打听，得知杨素蕴与一个叫李忠诚的人交好。李忠诚是个老秀才，虽然薄于功名，但对忠直之事看得挺重，就像他的名字。刘之奇对他说：“李先生，我家主人想请你喝酒，不知先生肯否动步？”

李忠诚摇头说：“俗话说，无功不受禄。况且我不认识你家主人，怎能喝你家主人的酒呢？”

刘之奇说：“其实是有话要说！”

李忠诚说：“你家主人是谁？有何话要说？”

刘之奇说：“先生见面自知！”

李忠诚说：“你家主人连名字也不肯相告，我何必要与他见面。”

刘之奇说：“只怕先生不去不行。”

李忠诚怒道：“难道你将绑架老夫去不成？”

刘之奇笑着说：“不是奴才绑架先生，而是先生会自动前去。”

李忠诚问：“却是为何？”

刘之奇说：“因为我家主人要谈之事正与你的好友杨素蕴有关。”

李忠诚说：“他在好好的做官，又没什么麻烦，有什么好谈的。”

刘之奇说：“岂止是麻烦，你好友受蒙蔽深矣！”

李忠诚惊问：“真有此事？”然后也不等刘之奇回答，便说，“你带我去见你家主人！”

李忠诚随刘之奇进了一家酒店，见自己并不认识他的主人，便要转身而去。

吴应熊说：“俗话说，四海之内皆兄弟也。听人说先生死都不怕，难道还会怕交一朋友么？”

李忠诚见他如此说，便坐下来问：“请问公子姓名？”

吴应熊说：“先生俗气矣！交友便交友，何必管他姓甚名谁？”

李忠诚见他穿着华丽，举止高贵，便想不说名也好，免得知其尊贵而跌我身价。于是便爽快地说：“公子既是性情中人，老夫也便不再客气。”

吴应熊点点头说：“正该如此！”

宾主彼此相敬，举盅而饮，几杯酒下肚后，气便顺了，话也多了。

李忠诚说：“公子叫老夫来，说要告诉我关于我友杨素蕴受蒙蔽一事，不知是何事？”

吴应熊便故意骂道：“该死的奴才，事情并未弄清真相，谁要他多嘴！”

李忠诚问：“公子何出此言？”

吴应熊说：“在下听人说起杨大人受郝浴怂恿而奏劾吴三桂之事，心中对郝大人与杨大人充满敬佩之情，像吴三桂此等奸贼，正要将其劾倒才大快人心。”

李忠诚说：“老夫亦有此心。”

吴应熊又说：“然而，昨夜有一友登我门，说郝浴是势利小人，不仅将责任推得干干净净，反说是杨大人唆使他奏劾吴三桂的。我有些不信。像杨大人这等刚直不阿之人怎会交上此等小人呢？朋友见我不信，便将其证据拿来给我看。我一看，心中大惊：若真如此，杨大人受小人之骗岂不深矣？但我一琢磨，顿觉此事不可能。因为，我素知郝大人与杨大人交厚，且在奏劾吴三桂之事上，郝大人也出了力。按理说，他俩应该是一条绳子上的蚂蚱，怎么可能反水呢？然而，证据又摆在这里，令我不得不相信。为了弄清真伪，特让奴才找先生来。”

李忠诚听到这里，大惊说：“公子所言是实？”

吴应熊说：“句句是实。”

李忠诚说：“公子可将证据拿来了？”

吴应熊点头，然后掏出字据，递给李忠诚看。李忠诚越看越气，大声骂道：“阴险小人，阴险小人！”

吴应熊故意问：“先生仔细看看，那签名可是郝大人的字迹？”

李忠诚说：“何用公子提醒，我已细看多遍，确是那小人之字！其实，我与那小人也相熟，其字化成灰，我亦认识！”

吴应熊反问：“如此说来，此事不假？”

李忠诚说：“哪能有假！”

吴应熊于是长叹一声说：“真是人心不古，世风日下啊！像杨大人此等人的朋友亦掘坟埋他，实在是令人愤慨啊！”