“新府邸可还喜欢？”长庆宫里，贵妃乔若玉慵懒的靠坐在坐榻上，一只手把玩着桌上一只尚有半盏茶水的瓷杯 。
年过三十的乔若玉，风韵犹存，从头到脚的装扮皆是这宫里人无我有独享的贡品，足矣显示她在宫中的地位。
殷城躬一躬身，“多谢娘娘在陛下面前为殷城请赏。”
“本宫为你请赏，也要你办事得力才能请得下来呀。”乔若玉放下手中的茶杯，随意闲谈，“何时迁府啊？”
“回娘娘的话，下月初一。”
“乔迁之喜，本宫也没什么送你的。……这样吧，本宫先前赐予你的两个对食都是福薄命浅的短命鬼，没那个福分常伴你左右。不过前儿个宫里头选秀，秀女之中，本宫倒是可以替你物色一个。”
殷城道:“娘娘，殷城天生孤命，只愿终生为娘娘效力，娘娘不必为殷城之事费心操劳。”
乔若玉妖娆浅笑，“还是送去你府上吧，你为本宫办事，身边儿也得有个照顾的人。回头让刘锦给你把人送去就是了，又不是大婚大宴，谈不上操劳。”
殷城稍稍顿了一下，躬身道:“殷城多谢娘娘恩赐。”
“唉……”乔若玉轻挑峨眉，半垂眼帘，若有烦心之事，叹气时摆弄了几下腕子上的玉镯。
殷城道：“娘娘因何叹声？”
乔若玉不语，旁边的女官流云道：“还不是因为陛下留恋晨清苑，有日子没来长庆宫的缘故嘛。”
“从来只见新人笑，哪见旧人哭？”乔若玉故作忧伤，“本宫年过三十，人老珠黄，不似皇后那般家世显赫，膝下又无一子半女。早晚陛下干脆忘了我这长庆宫，也是意料之中的事。”
流云安抚道：“娘娘说的何话？陛下一向最宠娘娘，只是有人狐媚邀宠……”
“住口！”乔若玉不急不缓的打断，“主子们岂是你一个下人妄自非议的？”
流云欠了欠身，脸上却无半点愧色，“流云知错。”
殷城微微颔首，对于乔若玉的话外音，他心里跟明镜似的。晨清苑里住着的，是工部尚书沈圭的女儿，沈昭仪。沈昭仪半年前入宫，深得帝心，又比较亲近皇后，故而引的乔若玉不满。乔若玉之所以当他面提及此人，便是要他想法子，除了这个眼中钉。
“娘娘，这刺不深，想拔了，也不难。”
乔若玉挑眼注视殷城，“沈圭可是官居二品的尚书，背后还有皇后撑腰。你说容易？”
殷城道：“原本也是不易，不过，前日陛下传旨，命殷城查办一事，或许可借此替娘娘连根拔了这根刺。”
“哦？”乔若玉面露满意之色，“若果然如此，那本宫便静候厂公佳音了。”
“娘娘放心，殷城定然不负娘娘所望。”殷城躬身一礼，“若娘娘没有其他事吩咐，殷城先告退了。”
“嗯，你去吧。”
殷城退出长庆宫后，流云端起壶，为乔若玉杯中蓄茶，“娘娘真是慧眼识人，您从一众小宦之中提拔了殷城，如今他果然成了娘娘手里最利的剑。”
乔若玉端杯润了润唇，“利是利，可他却是一把双刃剑，用好了是好，用不好，怕是伤了自己。”
流云轻蹙眉头，“娘娘是担心他有一日会反？”
“担心？”乔若玉轻扭腰身，不屑的勾起一丝冷嘲，“对于本宫来说，唯一担心的，只有陛下的宠爱而已。他殷城纵是权再大，也不过是本宫和陛下给的，本宫又有何惧怕的？不过，虽是不怕，也要有个人在他身边看着点儿。”说着话，她看了眼流云，“本宫要你在秀女中挑选几个机灵懂事的，你可找好了？”
“奴婢已经挑了几个，现在偏殿里候着呢。”
“都带进来吧。”
“是。”
* * *
六月初一，魏依然一早起身，由李掌柜亲自租了顶轿子陪着前往厂公新府。
厂公府在京城东边，来到府邸后门，递了引荐的帖子方能从后门进去。
李掌柜刚扶着魏依然要进门，却又被开门的小宦拦住，“只能一个人进去。”
“啊？”李掌柜道：“可是，我这女儿她眼睛……”
“无碍的干爹，我自己进去行了。”
“那你小心啊。”李掌柜不放心，隔着后门望了半天，直到看不见了，才转身远远的守着轿子等。
魏依然入府后，小宦引她进了一院子，“姑娘先在此候着吧。”
“呃，谢……”
没等魏依然开口，那小宦已然走了。她只得拄着盲杖静候，坐不敢坐，动不敢动。模糊的视线所及之处，也仅有些花花草草的红与绿。至于人的声音，好像近，又好像远，时而清楚，时而模糊。
“不愧是陛下御赐，果然气派呀。”
“是啊，只看这御赐府邸，遍视这如今朝野上下，唯厂公最得圣心。”
“没错没错，往后我等皆要以厂公马首是瞻才对。”
……
两耳充斥着阿谀奉迎之声，魏依然暗暗腹诽：真是一群马屁精。
诶？怎的除了宾客，竟无他人？连其他来唱曲唱戏的人都没有。
这可不像个搬家暖房的样子，怎么连那个七品芝麻官的规模都没有？
魏依然越想越不安。
这时辰已经不早，走堂会的人还没来吗？
应该不会呀……
他们上哪儿了？
哎呀，我不会走错了吧？
她心里一紧，拄着盲杖寻路，“刚才领我进来的是什么人啊？看我眼瞎看不见，故意领我到错的地方？……果然是人间炼狱，人心都是险恶的……”
此时的厂公殷城，正要前往庭院，应付那些官员，却在半路上听见身后一直有人碎碎念。
要说了解他的人都知道，他最烦这种窃窃私语之声。
何人如此大胆，竟敢在他身后多舌？
殷城猛的回头，却在目光落在魏依然脸颊上的瞬间，回忆起三个月前，在城郊山坡上的那一幕。
是她……？
竟然没死……
再看魏依然，手拄盲杖，面色焦灼的探路前行，这才发现，她似乎是……瞎了？
难道是那日滚下山坡所致？
疑惑之中，魏依然焦灼前行，在靠近殷城时，并未感觉到来自他身上的体温，以为那只是一根灰白色的柱子，竟无防备的扶了上去。只是手刚一触碰到殷城身上的衣料，她便意识到，这哪里是什么柱子，根本是个没有正常人温度的人。
今日厂督府里，不是锦衣卫就是公公，要么就是来拜贺的官，她一个市井说书的，哪个也惹不起呀。
魏依然仓皇施礼，“呃，小女子眼盲无礼，还请大人见谅。”
殷城稍稍低头，面无表情的观察她的一举一动。
莫非今日前来说书的人，就是她？
殷城剑眉微蹙，“你怎知我是大人？”
魏依然笑道:“小女子虽然眼瞎，但触觉灵敏，大人身上的衣着，面料昂贵，总不能是这府上的家丁下人吧。”
殷城半垂的眼皮轻抬，眼眸有光闪动，“那你可知我是谁？”
魏依然摇头不知。
殷城又问，“你是来说书的？”
“回大人的话，正是。”
“那你为何四处走动？莫非……在寻找什么？”殷城的目光刹那间划过一抹寒意。
魏依然并未理解殷城的意思，直言道:“是啊。”
殷城:……
居然公然承认了？
“你在找什么？”
“大人，小女子是为殷厂公乔迁之喜献艺的，可是，这里如此安静，连其他堂会的艺人也不在，我怕是走错了地方，所以想尽快与他们汇合。还请大人，代为指路，我该往哪儿走呢？”魏依然一脸茫然的左右环视那不变的朦胧。
殷城:原来如此。
“这儿就是后台，你的左手，便是你登场的地方。所以，你没有走错。”
“啊？”魏依然不解，“可是，不是说恭贺厂公乔迁之喜吗？这里怎么会……如此安静？”
“你没有听说过，殷城不喜喧闹吗？”
不喜喧闹？
“既然厂公不喜喧闹，为何还要请堂会呢？”
殷城漠然道:“堂会？谁说乔迁要请堂会的？”
“嗯？”魏依然又是一愣，“那，没有请堂会，小女子又……为何而来？”
殷城沉默片刻，“要非说是堂会，那只有你一个人。”
“啊？！”魏依然瞠目结舌，“怎么会呢？”
殷城打量魏依然的面容，还是那样清秀，即便双眼看不见了，但仍然闪烁的光亮，让人难以忘却。
“或许，引荐你来献艺之人，想送给殷城的，并非是艺，而是……人。”
“……？！”魏依然对殷城的话揣摩半晌，心里不禁咯噔一下。
不会吧……
虽然她之前就打听到，殷城的年纪不过二十五岁，但她脑海中还是不觉浮现了那个满头白发的老公公形象。
“大人！……”
魏依然想跟眼前的这位大人打听一下殷城的情况，但是抬头时，发现那一团模糊的物体不见了。
“大人？”她再次试探，确定刚才那个人，已经走了。
走路居然毫无声息，像鬼魅一样，连我的耳朵都能骗的过去。