石图说：“吴三桂虽然没有出兵之意，却不敢不出兵！”

麻勒吉说：“那他为何以各种理由搪塞呢？”

石图说：“只因他另有意图！”

麻勒吉说：“什么意图？”

石图说：“收编明兵！”

麻勒吉说：“可否同意？”

石图说：“这得根据情况而定！”

麻勒吉说：“此话怎讲？”

石图说：“我估计吴三桂收编明兵之意，在于扩充自己的实力。”

麻勒吉说：“此话有理！那我们应该阻止啊！”

石图说：“不能！”

麻勒吉说：“为何？”

石图说：“依吴三桂实力，出兵不成问题。若明朝降兵安心，吴三桂无后顾之忧，我们确实可阻止其收编明兵。但是，如果明兵确实还未归心，而趁吴三桂出兵之机生乱，岂不会坏平乱大事？如果这样，我们只得同意其收编明兵。”

麻勒吉说：“侍郎言之有理！只是我们如何知晓明兵之动态呢？”

石图说：“明日你我二人突然提出视察兵营，要吴三桂带我们去看降兵，探听虚实再说。”

麻勒吉说：“侍郎言之有理！只是如果他们从中弄虚作假呢？”

石图说：“我们今日并没有通知，他们必想不到我们会突然视察兵营的。”

突然，二人的侍从来报：皇上命令大臣爱星阿为定西将军，率兵南征。

麻勒吉问：“皇上此意图何在？”

石图说：“皇上怕你我二人孤军深入，难以控制平西王。所以令爱星阿将军南征，作为你我与平西王抗衡的筹码！”

五、马宝率降兵包围了藩王府

吴三桂别了麻石二人，来到藩王府，便得到密报，说皇上又令大臣爱星阿为定西将军，率兵南征。

吴三桂为之一惊。皇上此举的意图再明白不过了。他是怕自己不顺从麻石二人，故以出兵南征为借口，实则是为了警醒自己，让自己不敢轻举妄动。由此看来，皇上对自己的疑心很重了。想到此处，吴三桂请方献廷来商量对策。麻石二人在此，吴三桂自然不便请众将全来，怕惊动麻石二人，故只请了方献廷来。

吴三桂将自己今日向麻石二人请求收编降兵的经过说了一遍，且告诉他爱星阿已率兵南征。然后问方献廷对于收编降兵之举有何看法。

方献廷沉思一会后说：“虽然如此，但收编降兵之事不能耽搁。”

吴三桂问：“为何？”

方献廷说：“因为我若出兵，则驻守之地兵力寡微，给人以可趁之机。所以，我们必须收编降兵以扩充实力。”

吴三桂说：“降兵是否收编，只是个名分问题。其实降兵早已为我所用，收与不收都是一回事！”

方献廷说：“公子此言差矣！降兵不收编，其心难安，久而久之，必生祸乱，此其一。降兵不收编，我们拥有他们，便名不正言不顺，给人以口实，此其二。所以，方某认为降兵必收！”

吴三桂说：“我观石图此人对我疑心甚重。我提出收编降兵必然引起他的高度重视。他既然对此有所防范，我们更难办此事了。”

方献廷说：“这个无妨！”

吴三桂问：“为何无妨？”

方献廷说：“我们要收编降兵，麻石二人自然会从中作梗。如果能让麻石二人认为必须收编降兵，此事便会好办得多！”

吴三桂笑道：“麻石二人心中必反对收编之事，怎么可能认为必须收编呢？”

方献廷说：“麻石二人是受钦命而行。圣上之忧：永历帝为甚，李定国次之，降兵再次之。降兵之忧虽不及前二忧，但这毕竟是一忧！降兵不伏，圣上之心亦难安也！”

吴三桂说：“降兵本已被我所伏，为何会不伏而乱呢？”其实，吴三桂心中早有主意。他之所以装着不知而问方献廷，一是想看方献廷的主意是否与自己相同；二是为了给部下一个表现的机会。

方献廷笑着说：“公子既然可以令其服，为何不能令其不服？”

吴三桂笑道：“方兄之见甚高。方兄速去筹办此事，越快越好！越真越好！”

麻勒吉与石图经历了长途劳累，又加上穷于应付吴三桂，便觉得非常疲劳，吴三桂走后不久，便浑然入睡。

突然，响起一阵急促的敲门声。

石图一挺而起，打开门一看，只见胡守亮慌里慌张对石图说：“钦差大人快起！闹兵变了！平西王要我速来保卫二位大人。请二位大人赶快起身！”

麻勒吉也惊慌而起。麻石二人一看门外，顿时吓呆了。原来门外是密密麻麻的士兵，或拿着火把，或挥着刀枪。更有甚者，不时朝房里放射冷箭。

麻勒吉吓得抖抖索索地说：“外面如此混乱，我们如何才能到安全之地去？”

胡守亮说：“整个藩王府，已无安全之所。平西王命我带二位大人到他那里去，是因为他那里尚有侍卫把守，恐怕比此处好些。”

麻勒吉问：“可是，我们如何才能过去呢？”

胡守亮说：“无妨！这里有条密道通往藩王府正殿，我带你们进去，即刻便可到达平西王身边。”

说毕，胡守亮和麻勒吉与石图二人钻进了地道。

麻石二人出了地道口，听到吴三桂正与降将在说着话。麻勒吉要走过去，石图一把拽住他。麻石二人便站在远处听吴三桂与降将说话。胡守亮只好站在他们身边，不敢离开。

吴三桂喊道：“马宝，你听着！你带头闹兵变，是死路一条！”

马宝说：“即使是条死路，我也得走！总比人不人鬼不鬼的日子好过些。”